【丑時?北境玄甲軍大營?雪夜辨痕】
北境的雪下得沒個章法，雪粒打在臉上像撒了把碎冰，刺得人睜不開眼。蕭徹巡營的靴子踩在雪地裡，“咯吱咯吱” 的響，在空的營區裡傳得老遠。玄甲裡結的冰碴子順著領往脖子裡鑽，冷得他猛地了肩，抬手攏了攏披風 —— 這披風還是去年驚盞在江南給他的，領口的棉線都磨起球了，卻比什麼都暖。
他停在大營西側的糧車旁，車上還沾著黑石城的泥，凍得邦邦的。手指剛到木，就到道淺痕，指甲刮過木屑的糙瞬間傳過來 —— 是個狼圖騰，刻得急，邊緣還有沒磨掉的木刺，一看就是父親的手法。蘇承業一輩子沒幹過活，握筆的手刻木頭，總留這樣的邊。
“將軍，這記號……” 李猛湊過來，撥出的白氣裹著哈喇子，剛吐出來就凍了霜，“不是黑沙部落的狼頭嗎？蘇相爺怎麼會……” 他話說一半就卡殼，眼神飄向蕭徹，顯然也知道這話問得忌諱。
蕭徹沒應聲，指尖反覆蹭著那道圖騰，木刺扎得指腹發疼。他想起昨天父親說 “假送糧營地” 時，眼底一閃而過的慌，想起 169 章糧道上父親往刀上撞的決絕 —— 若真是被迫，父親怎麼會不吭聲？可若不是，那個在相府書房跪著說 “為了令微我只能瞞” 的人，又算什麼？
懷中小半塊蓮花玉佩硌著心口，是驚盞去年親手系的紅繩，早就磨得發灰。他突然想起驚盞總說 “父親笨，有事自己扛”，結了：“先別聲張。明天黑沙部落要來，這圖騰…… 或許能當餌。” 他轉往中軍帳走，雪地裡的腳印很快被新雪蓋了一半，像心裡的疑雲，得人不過氣。
帳裡的燭火跳得厲害，佈防圖攤在桌上，玄甲軍大營的位置用紅筆圈著，離黑沙部落的路只有三里。蕭徹手指按在 “流民軍” 三個字上 —— 三百個老人孩子，拿的是鋤頭木，真要是圖騰引了敵來，這些人…… 他不敢想，只能把佈防圖折得更，指節泛白。
【寅時?京城相府?信傳急】
江南的雪下得，落在袖口就化了，溼冷的氣往骨頭裡鑽。蘇令微坐在書房的炭盆旁，手裡攥著張信，信紙都被得發皺，“黑沙部落襲玄甲軍大營” 幾個字，像炭火一樣燙手。
信紙邊緣沾著點硃砂，是太后梳妝盒裡的印泥 —— 拆信時看得清楚，印泥還沒幹，是太后親手蓋的私印，絕不會有假。指尖蹭過印泥的黏膩，突然想起春桃，那個總藏糖給的小丫頭，昨天還笑著說 “蘇姑娘，等開春我給你編桃花簪”，今天就沒了。
“青禾姐姐，這信得立刻送北境！” 猛地站起來，袖口的短刀 “哐當” 出鞘，刀柄上的蓮花紋被得發亮，指腹能蹭到細小的凹痕 —— 是這幾個月練刀磨出來的繭，從後宮那個連刀都不敢握的姑娘，到現在能護著人，走了多遠，只有這刀柄知道。
“蘇姑娘！不好了！” 影衛撞門進來，棉鞋上的雪蹭了一地，“舊勳餘黨在城外接大拓殘部，說要趁您送信，抄相府！”
蘇令微把信往青禾手裡塞，短刀握得更：“青禾姐姐，你帶兩個人快馬去北境，信一定要送到！我守相府 —— 姐姐把家給我，我就絕不會讓它出事！”
青禾接過信塞進懷裡，翻上馬時，馬鐙磕在石頭上 “噹啷” 響：“你小心！我三天準到！” 馬蹄聲漸漸遠了，蘇令微站在門口，看著影衛們列陣，舊勳的喊殺聲從城外傳來，深吸一口氣 —— 裡滿是雪的涼，卻比任何時候都清醒。
【卯時?北境雁門關?決戰佈防】
天剛矇矇亮，雪停了，風卻更兇，颳得城樓上的旗幟 “獵獵” 響，像有無數人在喊。蕭徹站在城樓邊，往下看 —— 玄甲軍三百人，甲冑上的雪還沒掃；白狼部落兩百人，披著皮，手裡握的是骨刀；流民軍兩百人，最前面的老周叔，手裡還拿著昨天燒糧囤用的火把，烤得黢黑。加起來不到八百人，要扛黑沙部落五千騎兵，怎麼看都是死局。
“徹兒。” 後傳來悉的聲音，蘇承業穿著件舊棉袍，是去年冬天驚盞給做的，領口還著塊補丁。他手裡攥著張地圖，遞過來時，蕭徹看到父親的手在抖，指節凍得發紫。
“黑沙部落的糧草營在東側山谷，我帶五十人去燒。” 蘇承業的聲音得低，風一吹就散，“你在關下埋伏，等他們了，再衝。”
蕭徹接過地圖，指尖故意蹭過父親的手 —— 糙得像砂紙，是這幾天搬糧車磨的。他突然問：“糧車上的狼圖騰，是您刻的吧？”
蘇承業的臉瞬間白了，地圖 “嘩啦” 掉在雪地裡。他慌忙去撿，指尖先到雪，冷得蜷了一下，才把地圖抓起來：“徹兒，我…… 我是被的。王庭軍說，不刻就殺驚盞和令微，我……” 他話說得急，得厲害，眼淚在眼眶裡打轉，卻沒掉下來。
“您怎麼不告訴我們？” 蕭徹的聲音有點啞，他想起小時候父親教他寫字，總說 “有事別自己扛，一家人要一起想辦法”，“我們可以……”
“我怕。” 蘇承業打斷他，頭垂得低，“我怕你們知道了分心，怕守不住關，怕…… 怕你們再也不認我這個爹。” 他抬起頭，眼底的紅像網，“徹兒，再信我一次，這次我一定能燒了糧草，給你們補過。”
蕭徹看著父親的眼睛，那裡面的慌和決絕，和 157 章相府書房裡一模一樣。他把地圖遞回去：“帶五十個玄甲軍去，別帶流民。記住，安全第一 —— 驚盞和令微，還在等您回家吃年夜飯。”
【辰時?北境玄甲軍大營?圖騰引敵】
“來了！黑沙部落來了！” 老周叔的嘶吼聲撞在風裡，手裡的火把揮得像風火。蕭徹往西側山谷看，黑的騎兵衝過來，為首的人舉著面狼旗，風吹得旗面展開，狼頭的眼睛繡得通紅，和糧車上的圖騰一模一樣。
“流民軍守大營！玄甲軍跟我去西側！” 蕭徹翻上馬，玄鐵槍往雪地裡一拄，槍尖挑飛片雪。流民軍的老人們舉著鋤頭，孩子們抱著石頭，堵在大營門口，最前面的小豆子，才八歲，手裡攥著燒火，卻站得筆直 —— 這是他們的家，丟了就沒了。
黑沙部落的騎兵衝得快，馬蹄踩在雪地裡 “咚咚” 響。首領看到糧車上的圖騰，突然笑了，嗓門大得能傳三里：“蘇承業果然守信用！衝進去！殺蕭徹！燒大營！”
騎兵們像水般湧進來，剛進營門，就聽見 “轟隆” 一聲 —— 腳下的雪塌了，掉進五尺深的陷阱，裡面滿了尖刺，慘聲瞬間蓋過了風聲。
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