【辰時一刻?黑石坡?寒沙浸】
辰時的日費了九牛二虎之力才破漠北的寒霧，斜斜灑在黑石坡的戰場上。滿地玄甲碎片嵌在凍的痂裡，暗紅與銀白疊，在慘淡天下刺得人眼生疼。蕭徹半跪於地，左手死死按在額角的傷口上，滲的布條早被朔風凍邦邦的殼，每一次呼吸都牽扯著太突突直跳——昨夜西域部落的毒箭著額角飛過時，他甚至能聞到箭簇上浸的狼毒草味，這份眩暈已纏了他整整一夜。雪地上橫七豎八躺著玄甲軍的，最靠前那還保持著揮刀的姿態，右手攥半截斷裂的槍桿，槍尖上挑著的西域兵骨，還凝著未乾的珠。
“將軍！糧道告急！王庭殘部勾著西域嚮導繞到了糧車後，李校尉快頂不住了！”親兵陳武的腳步聲踏碎戰場的死寂，甲冑上的箭孔還在汩汩冒，他懷裡揣著塊凍得能砸死人的麥餅，雙手捧著遞到蕭徹面前，指節因用力而泛白，“將軍，您多吃口！從昨夜接仗到現在，您連口熱水都沒沾過！”麥餅邊緣沾著點點暗紅漬，是陳武剛才護糧時，替一個小卒擋刀濺上的。這糙的麥餅硌得牙床發疼，卻裹著漠北寒天裡最實在的續命氣。
蕭徹擺了擺手，目如鷹隼般掃過坡下敵營。西域部落的黑氈帳篷像扎堆的毒蘑菇，在山谷裡鋪展開來，帳篷頂端的狼頭旗被寒風扯得獵獵作響，旗角磨出的邊沾著雪沫。穿翻裘的西域兵舉著彎刀在營外巡邏，刀鞘上鑲嵌的劣質寶石在天下閃著賊亮的，時不時用腳踢踹地上蜷的俘虜。蕭徹心頭一沉——王庭殘部向來只敢在雁門關外打游擊，如今竟有膽子聯合西域設伏，還準掐住了糧道命脈，這背後若沒人通敵，絕無可能。昨夜被俘的西域兵臨死前，間冒泡似的嘶吼“二皇子許了！破雁門關就封王！”，這話像淬毒的針，至今還紮在他心口。
“陳武，”蕭徹終於開口，聲音因缺水而啞得像磨石頭，“帶五百人從西側狹谷繞過去。那裡有我爹當年布的暗哨，老卒們認得蕭氏腰牌，會接應你。”他抬手抹去角嗆出的沫，額角傷口被牽，視線驟然模糊了一瞬。三年前他初到北境，父親的舊部牽著老馬帶他踏遍黑石坡，指著重疊的沙丘說“漠北的沙粒裡，一半是生路，一半是死路”。西側那狹谷看似陡峭，實則藏著能容百人穿行的暗道，谷口的枯胡楊林就是暗哨的記號——這是父親當年留的後手，如今總算派上了用場。“只燒糧倉，別戰。得手就往黑石坡退，我在這裡接應你。”
陳武剛攥腰牌要走，坡下突然滾來一陣急促的馬蹄聲，像悶雷砸在凍的地上。蕭徹猛地撐著邊的長槍站起，槍桿扎進雪地半尺深，抬頭去——一隊玄甲軍正衝破敵營的包圍圈，像把染的尖刀朝黑石坡扎來，為首的正是護糧的李校尉。他左臂無力地耷拉著，甲冑從肩甲到腰腹被砍開三道大口子，出裡面滲的繃帶，坐下戰馬的馬腹被劃開道長口子，鮮順著馬往下淌，在雪地上拖出長長的紅痕，馬背上還馱著三個昏迷的重傷兵。“將軍！敵眾我寡！糧車燒了快七！咱們……咱們撤吧！”李校尉在馬上嘶吼，聲音破了音，滿是絕。
蕭徹沒，只是緩緩出了腰間的長劍。劍在寒霧裡洩出冷，劍鞘上“守土”二字被漬浸得發黑，反倒出猙獰的勁。“撤？”他的聲音不高，卻像塊冰砸進沸水裡，讓喧鬧的戰場瞬間靜了下來。玄甲軍計程車兵們都僵住了，有的扶著傷的同袍，有的攥著斷裂的兵，風雪卷著沫打在他們臉上。“雁門關就在咱們後！關有多百姓？有多老人孩子？”蕭徹的聲音漸漸拔高，額角的順著臉頰往下淌，滴在結冰的槍桿上，“我爹當年就是死在這黑石坡！他拼了命守住的防線，我蕭徹今天要是退了，對得起地下的他嗎？對得起關的百姓嗎？”他猛地將長劍指向敵營，劍尖的寒刺破寒霧，“要死，也得死在衝鋒的路上！”玄甲軍計程車兵們雖個個帶傷，卻都慢慢直了脊樑，殘破的甲冑在天下泛著不屈的，有人低聲喊了句“跟著將軍殺！”，很快連一片震天的呼喝。
西域部落的首領帖木兒騎著匹高頭駱駝，慢悠悠晃到陣前，駱駝脖子上掛著的人骨鈴鐺叮噹作響，刺耳得很。他裹著件猩紅的貂裘，用生的漢話扯著嗓子喊：“蕭徹！識相的，把雁門關出來！我給你留全！不然等我們破了這坡，把你們玄甲軍的骨頭，全磨喂狼！”他後跟著十幾個赤上的壯漢，寒風裡凍得渾通紅，口卻都紋著猙獰的狼頭圖騰，每人手裡都舉著顆淋淋的人頭——那是昨夜被俘的玄甲軍士兵，雙目圓睜，臉上還凝著死前的怒容，正是剛伍半年的江南小兵王二柱他們幾個。
