坤寧宮的晨裹著炭火餘溫，落在蘇驚盞腕間的白綾上，將那道深可見骨的刀傷襯得愈發刺目。靠在床頭，指尖無意識挲著頸間懸著的銀質護心鏡，鏡側的蓮紋硌著掌心，與蕭徹昨夜帶回的北狄玉佩紋路重疊，像一道越二十年的驚雷，在心頭遲遲未散。周懷安的招供如一把鑰匙，打開了塵封的真相，母親沈清辭的冤屈、先太子的慘死、蘭先生的殉國，那些纏繞半生的迷霧，終於在天中漸次清晰。
“醒了便再喝些參湯。”蕭徹的聲音從帳外傳來，帶著剛理完軍務的沉凝，卻在掀簾而時瞬間和。他端著描金瓷碗走近，碗沿冒著嫋嫋熱氣，參香混著甜漫開，驅散了殿殘留的藥味。他在榻邊坐下，自然地手探了探的溫，指腹拂過仍微蹙的眉尖，“傷口還疼？太醫說今日可拆換紗布，作輕些便不礙事。”
蘇驚盞頷首，任由他舀起參湯遞到邊，溫熱的湯過嚨，暖意蔓延至四肢百骸。抬眼他，眼底還凝著未散的溼意——昨夜得知真相後積的委屈與釋然，終究在他面前無所遁形。“周懷安……真的都招了？先太子殿下，真的從未有過反心？”明知答案，卻仍要再問一句，彷彿唯有這般，才能確認那些沉重的過往不是幻夢。
蕭徹放下瓷碗，抬手握住的手，掌心的薄繭挲著微涼的指尖，語氣鄭重如誓：“都招了。他了先太子的函，幫趙珩生母偽造謀逆證據，親眼看著太子被毒殺在冷宮。你母親察覺此事，要揭發他的謀，才被他與趙珩生母聯手毒殺，偽造落水的假象。”他頓了頓，從懷中取出那枚蓮紋玉佩，輕輕放在掌心，“這玉佩是北狄納蘭氏的族徽，你母親把紋路刻在護心鏡上，想必是早留了線索，等著有朝一日真相大白。”
蘇驚盞握玉佩，指腹反覆挲著那道悉的蓮紋，淚水毫無預兆地落，砸在玉佩上，暈開一小片溼痕。想起時母親抱著在東宮庭院玩耍，先太子溫文爾雅地遞來桂花糕，笑著說“驚盞要像你母親一樣，做個有風骨的子”；想起母親臨終前攥著的手，眼神里滿是不甘與牽掛，只留下一句“守住護心鏡，查清真相”。那些碎片化的記憶，此刻終於拼湊完整的模樣，遲到二十年的正義，終究還是來了。
“太后娘娘到——”侍的通傳聲從殿外傳來，打斷了二人的溫存。蕭徹連忙替蘇驚盞拭去淚痕，掖好被角，才起迎出去。太后著素錦袍，手持菩提佛珠，神沉靜卻難掩眼底的疲憊，後跟著兩名宮，步履輕緩地踏殿。
“哀家聽說驚盞醒了，特意過來看看。”太后走到榻邊，目落在蘇驚盞蒼白的臉上，滿是疼惜，“宮牆一戰，你為了護著宗室親眷，險些丟了命，真是個傻孩子。”抬手拂過蘇驚盞鬢邊的碎髮，語氣中帶著幾分愧疚，“先太子舊案，哀家查了二十年，卻始終被周懷安矇蔽，沒能早日為太子與沈夫人正名，讓你了這麼多年的苦。”
“太后娘娘言重了。”蘇驚盞掙扎著想坐起，被太后輕輕按住。“能查清真相，為先母與先太子殿下洗刷冤屈，驚盞便心滿意足了。”看向太后，眼中滿是懇切，“娘娘當年暗中調查舊案，想必掌握了不線索，不知……先太子殿下的孤，是否真的還在人世？周懷安招供時，對此事含糊其辭，只說被北狄擄走，卻不肯下落。”
太后聞言，輕輕嘆了口氣，佛珠在掌心轉的速度慢了幾分：“哀家這些年也在尋太子孤的下落。當年太子被廢后，哀家察覺趙珩生母要斬草除，便暗中派心腹將太子子送走，可半路上遭遇北狄暗衛攔截，心腹拼死抵抗，只傳回一封信，說將孩子託付給了蘭先生。後來蘭先生被北狄脅迫殉國，這孩子便沒了音訊。”看向蘇驚盞，眼神驟然堅定，“如今周懷安落網，毒影閣也知曉了真相，哀家料想，這孩子的下落，或許毒影閣能查到——蘭先生當年定是將他託付給了心腹弟子。”
蕭徹心中一，當即開口：“兒臣已派人去請毒影閣宗主，想必此刻也該到宮門外了。待宗主到來，便讓他即刻派人追查孤下落，務必尋回太子脈。”
正說著，侍再次通報：“陛下，毒影閣宗主求見，帶了蘭先生的，說有要事稟報。”
“快請進來。”蕭徹話音剛落，便見一道玄影快步走殿。毒影閣宗主著勁裝，面罩已摘，出一張稜角分明的臉，眼底還帶著未散的戾氣與愧疚。他手中捧著一個紫檀木盒，單膝跪地，語氣沉重：“屬下參見陛下、太后娘娘、皇后娘娘。屬下已得知蘭先生冤屈的真相，特來請罪——屬下被北狄誤導多年，率毒影閣與朝廷為敵，險些釀大錯，還陛下責罰。”
“宗主起吧。”蕭徹抬手示意，語氣平和，“蘭先生忠君國，為國殉難，你不知而被誤導，並非你的過錯。如今真相大白，你能率毒影閣歸心，與朝廷同心協力，便是對蘭先生最好的告。”
宗主起，將紫檀木盒遞上：“這是蘭先生當年留下的，屬下近日在閣中室找到的。盒中除了先生的兵書策，還有一封信，上面記載著先太子孤的下落——當年先生救下孤後，將他託付給了南疆的一位舊部，如今那孩子應該已長年，上帶著先生賜予的半塊玉佩，與陛下手中的蓮紋玉佩可拼合為一。”
蘇驚盞心中一，連忙讓蕭徹開啟木盒。盒中果然放著一本泛黃的兵書，旁邊疊著一封封蠟封信，還有半塊殘缺的玉佩，紋路與蕭徹手中的蓮紋玉佩恰好契合。拿起信，指尖過蘭先生遒勁的字跡，眼眶再次泛紅——蘭先生即便陷絕境，也未曾忘記先太子的託付，始終守護著太子脈，這份忠義，足以天地。
“多謝宗主。”蘇驚盞抬頭看向宗主，語氣滿是激，“蘭先生一生忠義，如今我們既已知曉孤下落，便會即刻派人前往南疆尋找。待尋回孤，定會讓他繼承先生的志，守護好大胤江山。”
宗主躬行禮：“皇后娘娘客氣了。屬下已派毒影閣最得力的弟子前往南疆，務必在最短時間尋回孤。另外，屬下查到北狄殘餘勢力與海外島國勾結，在沿海地區囤積兵力，似乎在謀新一的侵，特來告知陛下，早做防備。”
蕭徹眸一沉，語氣凝重：“此事朕已知曉。沈硯昨夜在北狄驛站搜到函，上面記載著他們的聯合侵計劃，朕已下令沿海水師加強佈防，調派鎮北軍駐守北疆。如今毒影閣願出手相助，正好可藉助你們的報網路，查清海外島國在境的據點，一一拔除。”
“屬下遵旨！”宗主抱拳領命，眼中滿是堅定，“毒影閣定當全力以赴，肅清外敵，以贖前罪。”
待宗主離去後，太后看著木盒中的信，語氣沉緩：“哀家今日來，還有一件事要與你們商議——先太子舊案真相大白，理應昭告天下，為太子與沈夫人正名，重啟東宮建制，以太子之禮厚葬太子靈柩，遷葬於皇陵，與先帝同眠。同時，追封沈夫人為‘忠毅夫人’，配太廟，讓天下人都銘記的忠義之舉。”
“兒臣正有此意。”蕭徹頷首，語氣鄭重，“兒臣已讓翰林院擬寫昭雪詔書，待今日午時，便在午門城樓當眾宣讀，將周懷安的罪狀、趙珩生母的謀一一公之於眾，讓天下人都知道誰是忠良，誰是佞。另外，兒臣打算赦免東宮舊部，召回那些被流放、貶謫的員，讓他們重歸朝堂，輔佐新政，也算告先太子的在天之靈。”
蘇驚盞心中暖意湧，靠在蕭徹肩頭，輕聲道：“這樣也好。先太子殿下一生勤勉，心懷天下，若泉下有知，定會念陛下的心意。只是滎鄭氏與趙珩舊黨餘孽尚未完全肅清，今日昭告天下，怕是會引來他們的反撲，我們不得不防。”
“驚盞放心。”蕭徹握住的手，眼神堅定，“沈硯已率軍包圍了所有與鄭氏有牽扯的府邸，鎮北軍也在京城外佈下重兵，若有逆黨敢作，定他們有來無回。今日不僅要為先太子昭雪，還要藉機徹底清除朝中舊勢力，為新政掃清障礙，讓寒門子弟有更多出頭之日，不負先帝‘唯才是舉’的詔。”
午時三刻，午門城樓之上，蕭徹著暗紅親王常服，袖口暗金祥雲紋在下流轉，盡顯帝王威嚴。蘇驚盞著藏青閣侍讀學士袍，腰束白玉帶，立在他側，雖面蒼白，卻眼神清亮，周著幹練果決的氣度。城樓之下，文武百分列兩側，東宮舊部著素服，手持白，整齊列隊而立，百姓們圍在街巷兩側，翹首以盼，整個京城都籠罩在一片肅穆的氣氛中。
翰林院編修手持昭雪詔書，聲音洪亮地宣讀起來，從先太子被誣陷謀反的真相，到周懷安與趙珩生母的謀，從沈清辭護符殉國的忠義，到蘭先生寧死不屈的氣節，每一個字都清晰地傳遍京城的大街小巷。百姓們聽得義憤填膺，紛紛怒罵周懷安與趙珩生母的邪，為先太子與沈清辭的冤屈落淚；東宮舊部更是泣不聲，跪地叩首，口中高呼“太子殿下冤屈得雪”，聲音震天地。
詔書宣讀完畢，蕭徹上前一步，抬手示意眾人安靜，聲音過擴音的銅鐘傳至每一個角落：“先太子蒙冤多年，今日朕為其昭雪，追封太子為‘端慧忠順太子’，重啟東宮建制，三日之後舉行遷葬大典，將太子靈柩遷葬皇陵。沈清辭護符有功，忠烈殉國，追封‘忠毅夫人’，配太廟，其事蹟載國史，令朝野緬懷。周懷安通敵叛國，謀害忠良，判凌遲死，誅九族，所有與他勾結的員，一律斬首示眾，家產充公！”
“陛下英明！”百與百姓齊聲高呼，聲音響徹雲霄。寒門員神激昂，世家子弟則面惶惶，尤其是那些與鄭氏有牽扯的員，早已嚇得渾抖，紛紛跪地請罪，只求能從輕發落。
蕭徹看著樓下的景象，眼底滿是沉凝。這場昭雪，不僅是為了告先太子與沈清辭的亡魂，更是為了打破世家壟斷的舊局，凝聚民心，為新政的推行鋪平道路。他轉頭看向蘇驚盞，眼中滿是溫，手輕輕握住的手——這一路，他們並肩作戰，歷經生死，如今終於能為先人正名，為天下謀太平，所有的付出都值得。
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