“這是命令。”朱聿鍵的語氣不容置疑，“拿去。另外，告訴廚房，從今天起，王府所有人的伙食再減三，省下來的，分給傷兵營。”
青禾眼眶一紅，低頭端起碗，默默退下。
朱聿鍵走到地圖前。就像一座孤島，被清軍的藍水包圍。東、西、北三面都是清軍主力，南面是鰲拜的八千兵。唯一的缺口在東南方向——那裡是淮河，清軍水師巡邏，但也相對薄弱。
“或許……”他喃喃自語。
午後，趙鐵柱從城外回來了。他帶著十幾條小船，趁夜在淮河撒網，居然捕到了兩百多斤魚，還有一大堆螺螄、河蚌。
“殿下！有魚！”趙鐵柱渾溼，卻咧著笑，“淮河裡的魚真不，就是清軍的水師煩人，夜裡也出來巡邏。咱們損失了三條船，死了七個弟兄。”
用七條命換兩百斤魚。朱聿鍵心頭沉重，但還是拍了拍趙鐵柱的肩膀：“做得好。把魚分給傷兵營和老人孩子，螺螄河蚌熬湯，分給守城將士。”
“是！”
魚獲的訊息很快傳開，給飢的城中帶來了一生氣。百姓們開始自發組織起來，有人去挖野菜，有人去撈水草，甚至有人開始捕捉老鼠和麻雀——只要能吃，什麼都行。
傍晚時分，城南傳來一陣。朱聿鍵趕到時，看到幾十個百姓圍著一新翻的土地，群激憤。
“怎麼了？”他問。
王琛臉鐵青：“有人……有人挖了剛種下的土豆苗，煮著吃了。”
朱聿鍵心頭一沉。他走到那片地裡，看到十幾個坑，綠的苗被連拔起，只剩下禿禿的土。
“誰幹的？”他的聲音很平靜，卻讓周圍瞬間安靜下來。
一個乾瘦的老婦跪倒在地，磕頭如搗蒜：“殿下饒命……是老婆子昏了頭，看這苗綠油油的，想著煮了也能充飢……老婆子不知道這是仙糧啊……”
邊還跟著兩個面黃瘦的孩子，怯生生地抓著的角。
朱聿鍵看著這一幕，心中五味雜陳。飢能讓人失去理智，做出平時絕不會做的事。
“按律，破壞軍資者，斬。”他緩緩道。
老婦癱在地，兩個孩子哇哇大哭。
周圍百姓紛紛跪下：“殿下開恩啊！也是極了……”
“是啊殿下，男人死在八公山，就剩這祖孫三人……”
朱聿鍵沉默良久，最終道：“死罪可免，活罪難逃。鞭二十，編敢死隊家屬營——日後若再有犯，全家連坐。”
這是他能做的最大讓步。規矩不能壞，否則人人都來挖，土豆計劃就全完了。
老婦千恩萬謝地被拖走。朱聿鍵對王琛道：“從今天起，土豆田日夜派人看守。再發生類似事件，看守同罪。”
“老臣明白。”
回到王府時，天已暗。朱聿鍵疲憊地靠在床頭，傷口又開始作痛。青禾為他換藥時，輕聲道：“殿下，城南那個阿婆……其實可憐的。”
“我知道。”朱聿鍵閉上眼睛，“但慈不掌兵。我若饒了，明天就會有十個人來，後天就是一百個。到時候，所有人都得死。”
青禾不再說話，只是作更輕了些。
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