毒營地牢上層的測算室裡，油燈的忽明忽暗，映著蘇硯蒼白的臉。他手腕上纏著滲的布條，那是冷毒師剛扎過 “噬心毒針” 的地方，每一下，都有細的痛往心口鑽。“再算錯一次，就把你扔進毒孢子罐裡，讓你親眼看著自己被啃白骨！” 毒師的聲音像冰碴子，砸在蘇硯耳邊，手裡的毒針泛著青，正對著鐵籠裡著的三個烈風族人 —— 那是毒師用來威脅蘇硯的 “籌碼”。
蘇硯握著筆的手微微發抖，卻故意在 “毒種拋後擴散範圍” 的公式裡多寫了個係數。紙上的數字明明該是 “三里”，他卻寫 “一里半”—— 他要拖延時間，等沈硯來。眼角的餘掃過牆角的拋樣機，銅軸在燈下泛著冷，他趁毒師轉取毒罐的間隙，指甲飛快地在銅軸上刻下道細痕：那是 “遇火油即熔” 的暗號，也是拋的死。
“算好了沒有？” 毒師轉回來，一把奪過測算紙，掃了眼數字，眉頭皺起。蘇硯趕低下頭，聲音帶著刻意的怯懦：“沙…… 沙漠裡風大，會吹散孢子，擴散範圍確實會變小……” 毒師盯著他看了半晌，突然笑了，把測算紙扔在地上：“我看你是想等沈硯來救你吧？” 他一腳踩在蘇硯的手背上，疼得蘇硯悶哼一聲，“再給你半個時辰，算不出準確資料，這三個族人，第一個就得死！”
蘇硯咬著牙，沒敢再反駁。他知道，只會害了族人，只能繼續裝順從。趁毒師去巡視倉庫，他悄悄撿起地上的測算紙，在背面用指甲刻下 “道通王宮西偏門，寅時換崗” 的小字，又把紙小團，塞給鐵籠裡最年長的族人：“把這個帶給沈硯，說我在寅時等他們…… 一定要帶火油彈和桑果！” 老族人攥紙團，藏進柺杖的空心，眼裡閃著決絕的 —— 這是救部落、救蘇硯的唯一機會。
與此同時，毒營外的沙棘叢裡，沈硯正拿著老族人傳來的紙團，指尖過背面的刻痕。“蘇硯把拋的命門都告訴我們了！” 他低聲音，把紙團遞給青禾，“銅軸是核心，用火油彈燒，拋就廢了！” 青禾立刻掏出陶鍋，把桑果熬的濃倒進皮囊，再綁上短管：“這是蒸汽彈，點燃後能噴高溫蒸汽，專門滅毒孢子 —— 蘇硯說毒營裡肯定有孢子陷阱。”
趙虎蹲在一旁，正和鐵蛋檢查火油彈。鐵蛋手裡拿著個剛修好的陶罐，罐口著引火繩：“虎哥，這火油里加了西域硫磺，一點就著，燒銅軸肯定沒問題！” 李肅站在沙堆上，著毒營的方向：“我帶錦衛在道外接應，你們進去後，先救蘇硯和族人，再毀拋，作要快，寅時換崗只有一炷香的間隙！”
寅時一到，毒營裡的換崗鐘聲準時響起。沈硯帶著青禾、趙虎和鐵蛋，鑽進老族人指的道。通道狹窄又溼，頭頂時不時滴下水珠，還能聽見遠毒師的吼聲。走了約莫一刻鐘，前方終於出現亮 —— 是道的出口，正對著毒營的拋倉庫。
“輕點！” 沈硯示意大家放慢腳步，從出口的隙裡看進去：十臺拋整齊地排在倉庫裡，銅軸在油燈下泛著，守衛只有兩個，正靠在牆邊打盹。鐵蛋悄悄過去，用隨攜帶的鐵撬開出口的門，剛要進去，遠突然傳來腳步聲 —— 是巡邏兵，比蘇硯說的換崗時間早了半刻！
“快躲起來！” 沈硯趕拉著眾人回道，屏住呼吸。巡邏兵的腳步聲越來越近，停在出口外。“剛才好像有靜？” 一個巡邏兵的聲音傳來，另一個卻滿不在乎：“哪有什麼靜，是風颳的吧？趕巡完回去睡覺！” 腳步聲漸漸遠去，眾人才鬆了口氣。
“趁現在！” 沈硯帶著眾人衝進倉庫，鐵蛋立刻把火油彈放在拋的銅軸下，剛要點燃引火繩，倉庫裡突然瀰漫起淡綠的霧 —— 是毒孢子！鐵蛋吸了一口，立刻咳嗽起來：“好…… 好嗆！” 青禾反應最快，掏出蒸汽彈，點燃引信，對著孢子霧一噴 —— 高溫蒸汽瞬間籠罩倉庫，孢子遇熱凝結水珠，落在地上消失不見。
“蘇硯在哪？” 沈硯四張，突然聽見倉庫外傳來蘇硯的聲音：“別過來！毒師在外面！” 眾人趕躲到拋後面，從隙裡看見蘇硯被兩個士兵押著，毒師手裡拿著毒針，正對著他的嚨：“我就知道你會跟沈硯勾結！” 毒師的目掃過倉庫，突然笑了，“既然來了，就別想走了！我已經在倉庫外埋了毒孢子罐，只要我一按機關，你們全得變毒人！”
蘇硯突然猛地掙扎，撞向毒師，把毒針撞掉在地上：“沈先生，你們快走！我已經畫好了王宮的佈防圖，在我懷裡！” 他一邊喊，一邊從懷裡掏出張羊皮紙，扔向沈硯。沈硯接住佈防圖，剛要拉蘇硯一起走，毒師已經撿起毒針，扎向蘇硯的肩膀：“想跑？沒那麼容易！”
蘇硯疼得倒在地上，卻還是推著沈硯：“你們快走！我留下繼續臥底，幫你們盯著可汗和二皇子的靜！” 倉庫外傳來馬蹄聲，是毒師的援兵到了。沈硯知道，再不走就來不及了，只能咬咬牙，帶著眾人往道退：“蘇硯，我們一定會回來救你！”
毒師看著沈硯他們消失在道里，沒去追 —— 他要留著蘇硯，等沈硯再來，一起一網打盡。他踢了踢地上的蘇硯，冷笑著說：“看來你還有點用。明天，我們就去王宮除錯拋，等二皇子的使一到，就撒毒種，吞了北境的麥田！”
蘇硯趴在地上，看著道的方向，眼裡閃著。他知道，沈硯他們拿著佈防圖，一定能找到王宮的弱點；而他留在毒營，能繼續傳報，阻止毒種擴散。雖然肩膀上的毒針還在疼，但他心裡卻很踏實 —— 這是他第一次，不是為了自己，而是為了守護麥田、守護族人而戰。
道外，沈硯展開蘇硯畫的佈防圖，上面清晰地標註著王宮的守衛位置和拋的存放地。“明天，我們就去王宮！” 他握佈防圖，對眾人說，“不僅要毀了拋，還要救回蘇硯，讓可汗和二皇子的謀徹底落空！” 夜裡，沙漠的風還在吹，但眾人的眼神里，卻滿是堅定 —— 王宮決戰的時刻，越來越近了。
