“磐石系列”機人的投使用，如同給歸墟的防、建設和偵察系注了強心劑。“鐵壁”沉穩的影在關鍵隘口替守衛，“巧手”在二期工地上不知疲倦地高效勞作，“靈眸”則如同幽靈般在基地外圍游弋，將更遠、更清晰的畫面和資料即時傳回。歸墟外，呈現出一派秩序井然、生機又壁壘森嚴的景象。
然而，冰原從不缺乏窺伺的眼睛，尤其是當一燈火越發通明、炊煙日漸嫋嫋、機械轟鳴聲約可聞時。
距離“壁壘”西北方向約二十五公里，一被風蝕岩石和稀疏耐寒灌木叢遮蔽的背風坡後，幾隻灰黑的“裂齒狼獾”正煩躁地刨著凍土。它們型如大型犬，但更加瘦長矯健，吻部突出，滿口細尖銳、閃爍著不正常寒的牙齒，皮糙凌，眼中閃爍著飢與兇殘混雜的芒。它們原本是這片區域的次級掠食者之一，以中小型和腐為食，偶爾也會冒險襲擊落單的人類或防薄弱的小型營地。
但最近，況變了。先是那幾頭讓它們本能恐懼的“長牙巨”（影爪）在更深的丘陵地帶頻繁活，驅逐了它們的一些傳統獵。然後，東南方向那個人類據點的“味道”越來越濃——不是恐懼和死亡的味道，而是某種……讓它們焦躁不安的、旺盛的“生機”與“富足”的味道。風中偶爾飄來的、極其微弱的食香氣（尤其是理臟和烹煮類時），更是刺激著它們空癟的腸胃和愈發狂躁的神經。
“嗷嗚——” 一頭格外強壯、脖頸有一圈白的狼獾抬起頭，朝著歸墟方向發出一聲低沉嘶啞的嗥，聲音裡充滿了貪婪與試探。其他幾隻狼獾也停下作，獠牙外，嚨裡發出威脅的咕嚕聲。
它們之前曾遠遠觀察過那個據點。高牆，巡邏的人類，還有最近出現的、移時會發出奇怪聲音和能量波的“鐵疙瘩”（機人），都讓它們到本能的忌憚，不敢輕易靠近。但飢和正在一點點倒這份忌憚。
“頭兒，那邊……好像‘’很多。”一頭年輕些的狼獾著牙齒，含糊地低吼。
白頸狼獾黃褐的眼珠死死盯著歸墟方向，前爪不安地抓撓地面。它記得更早些時候，有幾個兩腳（指刀疤、瘦猴他們）誤闖邊緣地帶，被“長牙巨”嚇得屁滾尿流，毫無反抗之力。這些牆裡的兩腳，會不會也一樣？
風險很大……但回報似乎也很人。如果能趁夜或混，溜進去，拖走一兩頭那些圈養起來的、碩的“長傢伙”（指盤角雪羊或鎧狍）……
就在這群狼獾躁不安、捕獵本能與對未知威脅的恐懼激烈博弈時，距離它們約一公里外的一雪丘影中，一點極其微弱的、與環境幾乎融為一的紅，閃爍了一下。
正是執行外圍常態化偵查任務的“靈眸”。
它的多譜測早已鎖定了這群行為異常的裂齒狼獾。高度拾音捕捉到了它們的嗥和低吼。行為模式分析模組快速運轉，結合資料庫中對這種變異生的記載，迅速得出了結論。
【檢測到裂齒狼獾群（數量：5-7），位於基地西北24.7公里。觀測到其頻繁朝基地方向張、發出威脅嗥、表現出明顯焦躁與捕獵慾增強跡象。結合其習及近期周邊獵減況，評估：該群對基地（特別是外圍馴養區）構潛在襲擊風險，風險等級：中低，但呈上升趨勢。建議：加強相關區域警戒，考慮採取預防驅離措施。】
資訊被加，過低機率截獲的定向資料鏈，瞬間傳回了歸墟指揮中心。
指揮室，主螢幕上正分割槽域顯示著基地各的即時狀況和“磐石”系列的工作資料。突然，一條來自“靈眸-03”的優先順序警示資訊彈出，伴隨著簡短的文字報告和一小段經過理的、狼獾群躁的影像片段。
值班軍立刻將資訊上報。
幾分鐘後，慕紫嫣、陳立峰、防衛隊雷剛，以及剛剛結束一實驗、被來的沈雲溪，聚集在了指揮室。
“裂齒狼獾……”雷剛看著螢幕上那猙獰的生影像，面嚴肅，“這東西我聽說過，在西北一些廢墟里群活，狡猾，兇殘，咬合力驚人，帶輕微神經毒。雖然比不上影爪，但群出現時，對普通人和未充分防護的設施威脅很大。它們以前活範圍沒這麼靠近我們。”
“是食減，加上被我們這邊的‘生機’吸引過來了。”沈雲溪分析著“靈眸”傳回的生行為資料，“它們的力激素水平很高，於飢和攻擊增強狀態。影爪的存在制了它們，但也可能迫使它們向力較小的方向，也就是我們這邊，尋找機會。”
“它們有可能發襲擊嗎？目標會是哪裡？”慕紫嫣問。
“很有可能，尤其是夜間或天氣惡劣、能見度低的時候。”雷剛指著地圖上狼獾群的位置和基地馴養區、二期工地外圍的相對位置，“馴養區的對它們是巨大。二期工地堆放的建材和資也可能為目標。甚至不排除它們試圖潛居住區邊緣，尋找食或襲擊落單者。”
“我們不能坐等它們試探。”陳立峰說道，“既然‘靈眸’已經發現了，不如主出擊，驅離甚至清除這個潛在威脅。正好可以檢驗一下‘鐵壁’和新型非致命/致命武的配合效果。”
慕紫嫣沉思片刻。主清剿固然能消除患，但狼獾群並非當前最大威脅，且其活區域尚未直接侵犯歸墟劃定的安全線。大規模出武裝，可能會驚擾到更深、目前保持微妙平衡的影爪，也可能浪費本就寶貴的資源和人力在相對低優先順序的目標上。
“我們的原則是防為主，非必要不主擴大沖突範圍。”緩緩開口，“但也不能放任威脅在眼皮底下滋長。雷剛，調一個小隊，配備一臺‘鐵壁’（測試實戰協同），由老韓帶路，前往狼獾群活區域執行‘威懾驅離’任務。原則：優先使用非致命手段（強、巨響、震撼彈、低功率能量干擾）驅散狼獾群，儘可能避免直接殺傷。如果狼獾群主攻擊，則准許使用致命武力，但儘量控制範圍。任務目標：讓它們明白這片區域是‘區’，打消其靠近和襲擊的念頭。”
看向沈雲溪：“沈教授，有沒有什麼針對的、非致命的氣味或聲波驅方法可以嘗試？最好是能讓它們形長期記憶，主迴避的那種。”
沈雲溪眼睛一亮：“有的！我們最近分析幾種變異生的分泌和知系統，發現裂齒狼獾對某些特定頻率的超聲波和幾種混合植提取的氣味異常敏，會產生強烈的厭惡和不適。可以製作‘驅彈’或噴霧，配合行使用。”
“好！儘快準備。這次行，以驅離和建立心理威懾為主，檢驗新裝備新戰為輔。”慕紫嫣最終拍板，“‘靈眸’繼續監視狼獾群向，為行小隊提供即時引導。注意，行範圍嚴格限制，不得深丘陵地帶，避免與影爪產生誤會。”
命令迅速下達。一支由八名銳隊員、一臺“鐵壁”、以及老韓和一名生學助手組的特別行小隊很快集結完畢。“鐵壁”厚重的軀在雪地上留下深深的印痕，肩部的武平臺暫時搭載了強閃和定向聲波發。隊員們攜帶了裝有特殊驅氣味的煙霧彈和改良的麻醉鏢發。
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