史可法一聽 “閣首輔” 四個字，眼睛頓時一亮，心中的天平瞬間傾斜。他在心中快速權衡利弊，想到若能借此機會登上閣首輔之位，便能掌控朝堂大權，日後再慢慢謀劃也不遲。於是，他不再猶豫，立即答應了下來，轉對著諸位南京僚大聲說道：“都聽好了，即刻前往南京紫城武英殿集合！”
其他員們雖心中不願，但見史可法都已妥協，也只能紛紛領命。
朱慈烺目深邃地看著史可法，語氣不容置疑地說道：“尚書大人，你暫且留下來，陪著我。” 史可法心中雖有諸多不願，但在朱慈烺這般強的態度下，也只能咬咬牙答應下來，心中暗自思忖：“這太子如此強勢，看來以後得多加小心應對了。”
史可法隨後快步來到高弘圖、姜曰廣邊，微微俯，低聲音說道：“二位，如今形勢所迫，我們暫且先把這登基大典風風地辦好了。只要辦妥此事，我必定會想辦法把你們拉閣。到那時，咱們再從長計議，慢慢與江北黨展開爭鬥，奪回我們應有的權勢。” 史可法心中打著如意算盤，想著先穩住朱慈烺，再利用閣的權力來制衡江北勢力。
高弘圖和姜曰廣對視一眼，微微點頭，他們心中同樣不滿朱慈烺的強態度，也能在朝堂上重掌大權，於是低聲回應道：“好，一切聽尚書大人安排。” 說罷，二人便轉離開了長江南岸，朝著南京紫城武英殿走去，阮大鋮等人也趕忙跟在後面，一同前去集合。
朱慈烺看著眾人離去的背影，心中明白各方勢力都在暗自較勁。他轉對旁的侍衛嚴肅說道：“快，即刻渡江到江北，傳本宮旨意，讓諸位王爺和諸位大臣速速過來。” 侍衛領命後，如疾風般迅速奔向船隻，揚帆渡江而去。
朱慈烺深知史可法此人格複雜，私心頗重，能力方面也有所欠缺，尤其不擅長領兵打仗。但他也清楚，史可法在氣節上還是堅守底線的，對大明也算是忠心耿耿。朱慈烺心中思索著：“若能加以引導和管教，以他在南京場的人脈和影響力，或許能為大明覆興做出一些貢獻。”
這般想著，朱慈烺在岸邊找了一個較為乾淨的地方坐了下來，隨後示意史可法也在旁邊落座。朱慈烺神凝重地看向史可法，開口問道：“如今京城已不幸被李自攻破，而滿清又在山海關外虎視眈眈，局勢萬分危急，尚書大人認為，我們下一步究竟應該怎麼辦？”
史可法聽聞此問，心中微微一凜，他下意識地著鬍子，低頭沉思了一番。在他看來，當下局勢艱難，我大明如今實力薄弱，必須藉助外部力量。思索片刻後，他緩緩說道：“依微臣之見，我們不妨採取‘聯虜平寇’之策略。如今李自勢力強大，乃是心腹大患。而滿清雖也野心，但當下我們無力同時對抗兩方。若能借重滿清的力量，首先集中力剿滅流寇李自勢力，再謀求後續打算，或許能為大明贏得一線生機。”
史可法說這話時，心中覺得這是目前最為可行的辦法，既能借助滿清之力削弱李自，又能在之後尋找機會重新整頓南明勢力。
朱慈烺聽了史可法“聯虜平寇”的策略，先是微微一怔，接著仰起頭哈哈大笑起來，笑聲中滿是不屑與嘲諷。他看著史可法，毫不留地說道：“尚書大人，你這個想法當真是愚蠢至極！”
史可法被朱慈烺如此直白的評價弄得面漲紅，心中既惱又怒，卻又因朱慈烺的份不敢發作，只得強忍著問道：“殿下何出此言？如今局勢艱難，此計雖有風險，但也是無奈之舉，難道殿下有更好的辦法？”
朱慈烺冷笑一聲，開始回憶起上一世的真實歷史。
上一世，南明政權簡直懦弱無能到了極點！他們竟天真地向清朝派遣使團，妄圖聯合清軍擊敗李自，結果呢？換來的只有無盡的辱！
在1644年5月，南明剛剛建立新朝廷，當時清軍已然擊敗李自，順利關並佔領北京。南明在確定‘聯虜平寇’這一國策後，當月便匆忙籌備起赴北京訪問清朝的事項。他們打著祭奠先帝崇禎，以及‘褒揚’在山海關之戰中擊敗順軍，為崇禎報仇的吳三桂的名義，而實際上卻是想商議共同對抗順軍，確定明、清份關係，以及劃分明、清之間的勢力範圍。
南明政權的那幫高層還提議，順治皇帝年，弘皇帝年長，竟天真地提議兩人為‘叔侄之君’，還說兩家為一家，共討闖賊，以安天下，甚至提出兩國以兩淮為界。這簡直荒謬至極！
到了當年九月，前都督同知總兵陳洪範等組使團前往北京。南明使團剛進清朝地界山東濟寧，跟隨護送使團的南明部隊便被迫退回，改為由清朝軍隊護送。從一開始，清朝就沒給使團好臉看！
滿清任命的山東巡方大猷特地下令，南明使團所到之不必招待，讓他們自己掏錢吃住。這擺明了就是故意刁難！等到十月初一，順治皇帝登基，竟然還要求使團停下來。如此辱，南明使團卻只能默默忍。
等到了北京，清朝更是過分，只派遣等級較低的禮部鴻臚寺來接收南明的書。南明使團覺得對方等級太低，提出書應該由清朝最高掌權者接收，結果呢？清朝直接拒絕南明的請求，毫無商量餘地。
這還不算完！次日，清朝更是變本加厲，派人到使館，公然指責南明擅自立皇帝，已然直接不承認南明的法統了。雙方說到急之，直接對罵起來。清朝囂張地威脅道‘毋多言，我們已發大兵下江南’。而南明使團的左懋第倒是有些骨氣，稱‘江南尚大，兵馬甚多，莫便小覷了’。可即便如此，南明使團最終還是被晾在了一邊。
