朱慈烺微微頷首，班木林展開聖旨，朗聲道：“封穆罕默德四世為奧斯曼王國國王，王爵；封艾哈邁德·科普魯律為大維齊爾，公爵。爾等需謹守臣節，治理好奧斯曼故地，若有差池，朕必嚴懲不貸！”
“臣……臣遵旨！”兩人異口同聲，接過聖旨時，穆罕默德的手指抖得幾乎握不住那明黃的卷軸，艾哈邁德則死死盯著聖旨上的“公爵”二字，眼中閃過一屈辱，卻不敢有半分流。
儀式結束後，眾人移步至小會議室。剛關上門，艾哈邁德便“撲通”跪倒，膝行幾步，對著朱慈烺連連磕頭：“陛下！求您為奧斯曼做主啊！金帳汗國太不像話了，不僅佔了爾幹，連首都伊斯坦布林都搶了去，再這麼下去，臣等怕是連立足之地都沒了！”他一邊說，一邊瞄朱慈烺的神，心中暗自祈禱——這可是奧斯曼最後的救命稻草了。
穆罕默德在一旁附和，哭得涕淚橫流：“陛下，那金帳汗阿斯蘭簡直是強盜，臣的王冠都被他踩碎了……”
朱慈烺端起茶盞，慢悠悠地吹了吹浮沫，半晌才開口：“想要朕幫你們把首都要回來？不難。”
艾哈邁德眼睛一亮，連忙道：“陛下若能相助，奧斯曼願傾盡所有報答！”
“也不用傾盡所有。”朱慈烺放下茶盞，指尖在地圖上一點，落在紅海與地中海之間，“蘇伊士地區，割讓給大明。只要你們簽了條約，不出三日，朕就讓金帳汗國撤兵。”
“蘇伊士？”艾哈邁德臉一白——那可是連線歐亞非的咽要道，多商隊在此往來，每年是過路費就能填滿國庫。可他轉念一想，比起亡國之危，一塊土地又算得了什麼？更何況，若不答應，金帳汗國的鐵騎說不定明天就踏平剩餘的領土了。
他咬了咬牙，狠狠心磕頭道：“臣……臣答應！只要陛下能幫我們奪回首都，蘇伊士給大明便是！多謝陛下恩典！”
穆罕默德也連忙點頭，彷彿撿回了一條命：“謝陛下！陛下真是奧斯曼的再生父母！”
朱慈烺看著兩人如蒙大赦的模樣，心中冷笑。蘇伊士地三洲要衝，拿下那裡，既能掌控東西方貿易命脈，又能隨時威懾非洲與歐洲，這筆買賣，穩賺不賠。他抬手道：“班木林，擬條約。讓金帳汗國的使者也過來簽字，免得他們不認賬。”
艾哈邁德走出會議室時，後背已被冷汗浸。他著窗外大明的龍旗，心中五味雜陳——昔日橫歐亞的奧斯曼，如今竟要靠割地苟活，可事到如今，除了依附大明，又有什麼辦法呢？
而朱慈烺看著條約上的墨跡，目已投向更遠的西方。蘇伊士只是起點，用不了多久，整個世界的樞紐，都將跳在大明的掌控之下。
三日後的書房，檀香嫋嫋，朱慈烺正批閱著各地送來的奏報，案頭堆疊的檔案中，有蘇伊士地區的勘測圖，也有法國邊境的軍事佈防。
“陛下，奧斯曼王國的穆罕默德國王與艾哈邁德大維齊爾求見。”班木林輕步走進來，躬稟報。
朱慈烺頭也未抬，筆尖在奏報上圈點著：“宣。”
片刻後，穆罕默德四世與艾哈邁德·科普魯律快步走，兩人臉上帶著難以掩飾的喜，剛進門便對著朱慈烺深深一揖，穆罕默德更是激得聲音發：“陛下！臣……臣多謝您調解兩國糾紛！金帳汗國的軍隊，昨日已經撤出伊斯坦布林了！”
艾哈邁德也跟著躬，語氣中滿是敬畏：“是啊陛下，若非您出面，那阿斯蘭怎會如此痛快撤兵？還是大明皇帝說話好使，金帳汗國那些驕橫的騎兵，在陛下的旨意麵前，連半個不字都不敢說！”他這話一半是真心激，一半是刻意奉承——這幾日在北京見識了大明的強盛，他越發明白，依附這位皇帝，才是奧斯曼唯一的活路。
朱慈烺放下硃筆，淡淡道：“不必客氣。你們如今是大明冊封的屬國，朕自然不會坐視你們被欺凌。”
艾哈邁德眼珠一轉，連忙說道：“陛下仁德！臣有個不之請——懇請大明駐軍伊斯坦布林！有陛下的軍隊在，既能震懾宵小，也能讓臣等安心治理國家，還陛下恩准！”他心裡打得明算盤：讓大明駐軍，既能防備金帳汗國反撲，又能向朱慈烺表忠心，簡直一舉兩得。
朱慈烺略一沉，點頭道：“也好。朕便調派一個連的大明士兵駐守伊斯坦布林，由你負責安全保護費。”
“臣遵旨！臣定當妥善安置，絕不讓將士們半點委屈！”艾哈邁德喜出外，連忙應下。
朱慈烺話鋒一轉：“眼下，朕正打算集中兵力進攻法國。你在後方好生治理奧斯曼，安好民眾，莫要出子，便是幫了朕的大忙。”
穆罕默德四世聞言，連忙上前一步，拱手道：“陛下，臣等也願出兵助戰！奧斯曼雖弱，但湊個萬八千兵馬還是有的！”他想借此機會立功，也好在大明面前抬抬價。
“不必。”朱慈烺擺了擺手，語氣帶著不容置疑的威嚴，“法國那點兵力，朕的軍隊足以應付。你們管好自己的地盤即可，別給朕添。”在他眼中，奧斯曼的軍隊戰力低下，派去也是累贅，反倒礙手礙腳。
穆罕默德了個釘子，訕訕地退了回去，臉上紅一陣白一陣，卻不敢再多言。
艾哈邁德見狀，連忙換了個話題，臉上堆起諂的笑：“陛下，臣這幾日在北京轉了轉，真是大開眼界！那跑起來不用馬拉的火車，亮如白晝的電燈，還有能算出日月星辰軌跡的機……大明實在太先進了！臣斗膽懇請陛下，給奧斯曼些許援助，也好讓我們跟上大明的腳步。”
朱慈烺瞥了他一眼，心中瞭然——這是想攀附大明的技了。他淡淡道：“可以。技援助、機買賣，這些都歸大明皇家集團公司管。你去找他們的總經理談，只要價錢合適，該給的都會給你。”
