回到休斯頓的短暫休整，讓火箭隊員們的得到了一息。但諾阿缺席的影和線換的捉襟見肘，依然是懸在頭頂的利劍。主場對陣老對手猶他爵士，火箭隊憑藉沐穩定的發揮（33分12助攻）和全隊三軍用命，尤其是阿泰斯特對德隆·威廉姆斯的功限制，以105:99艱難取勝，避免了連敗。然而，比賽過程暴出的籃板劣勢（被爵士搶了15個前場籃板）和線得分落差，讓勝利顯得並不輕鬆。
賽後，更室裡沒有太多喜悅。阿泰斯特著痠痛的肩膀，嘟囔著：“沒有喬金，搶籃板真他娘累。” 斯科拉也累得夠嗆，他的策應和中距離是火箭進攻的重要潤劑，但防守端面對阿爾·傑弗森和保羅·米爾薩普的番衝擊，消耗巨大。
“下一場，達拉斯。”阿德爾曼教練在白板上畫著戰，“小牛隊這個賽季狀態有所下，但諾維茨基依然無解，基德的傳球，特里的風，還有那個法國中鋒（指馬克·加索爾，已易至小牛）……不好打。而且，那裡是Sunny的老東家。”
眾人看向沐。沐面平靜，拭著汗水：“正常打。小牛有他們的優勢，我們也有我們的特點。防守端，無限換防，重點照顧德克，讓他接球困難。進攻端，提速，抓住他們退防慢的弱點。籃板……還是那句話，靠全隊去拼。”
話雖如此，但所有人都知道，重返達拉斯，對沐而言意義非凡。那裡是他夢開始的地方，兩連冠的榮耀，與德克、特里等隊友的深厚誼，以及……他仍然持有的5%小牛隊份。這次回去，是作為對手，也是作為“小東”，份複雜而微妙。
飛抵達拉斯的航班上，氣氛有些怪異。阿泰斯特想開幾句關於“電子廠老家”的玩笑，看看沐沉靜的臉，又憋了回去。特里倒是早早發了無數條資訊過來，容從“艦長錦還鄉接臣民朝拜”到“達拉斯火鍋店已包場就等你們來流淚（辣的）”，極盡搞怪之能事。
抵達航中心球館進行適應訓練時，沐到了截然不同的氛圍。悉的場館，悉的工作人員，甚至空氣中淡淡的地板蠟味道，都勾起無數回憶。一些相的工作人員和安保看到他，都熱地打招呼，眼神中帶著真誠的歡迎和一不易察覺的慨。德克·諾維茨基也提前來到球館，兩人在場邊擁抱，低聲談了很久。
“歡迎回來，Sunny。”德克的笑容溫暖而真誠，“雖然這次是敵人。”
“德克，你一點沒變。”沐笑著捶了捶他的口，“準備好接招了嗎？”
“隨時奉陪。”德克眼中燃起鬥志。
然而，溫之外，暗流湧。小牛隊老闆馬克·庫班沒有出現在訓練場。莎拉·陳過渠道瞭解到，庫班此時正在紐約，與聯盟一些高層以及幾位頗影響力的球隊老闆進行“非正式聚會”。聚會的主題，據說與“聯盟資產估值”、“新權益”以及“某些特殊權結構的潛在風險”有關。沐作為小牛隊小東的份，在這個敏時刻，無疑會被拿出來討論，甚至可能為某些人攻訐的藉口。
“蕭華可能想利用你‘球員-老闆-他隊東’的多重份，在老闆層面製造孤立和質疑。”莎拉在電話裡分析，“庫班老闆雖然和你私不錯，但在涉及聯盟整利益和老闆圈子立場時，他的態度可能會有保留。”
沐理解。商業就是商業，人歸人。他現在的境，就像走鋼，任何一點額外的重量都可能讓他失衡。
比賽當晚，航中心座無虛席。當現場DJ介紹客隊球員，唸到“休斯頓火箭隊，0號，Sunny ”時，全場先是瞬間安靜，接著，發出雷鳴般的、經久不息的掌聲和歡呼！許多球迷站起來鼓掌，甚至有人舉著沐在小牛時期奪冠的巨幅海報！這掌聲，超越了敵我，是對一位曾為這座城市帶來無上榮耀的英雄，最真摯的致敬。
沐站在場邊，向四周看臺揮手致意，心中湧起復雜的緒。有，有懷念，也有一是人非的慨嘆。這裡曾是他的主場，如今卻要以對手的份戰鬥。
特里作為小牛球員出場時，更是搞怪地跑到火箭替補席前，對著沐做了一個誇張的“聆聽”手勢，引發全場鬨笑。沐也笑著回敬了一個。
然而，當比賽正式開始，溫迅速被激烈的競爭取代。小牛隊顯然做了充分準備，針對火箭線薄弱的弱點，開場就由德克和加索爾連續在高位發炮或強攻線，打得火箭措手不及。基德老辣的傳球總能找到空位，特里也命中了兩記三分。首節結束，小牛以32:24領先8分。
第二節，沐開始發力。他連續利用擋拆後的中遠投得分，並助攻阿泰斯特命中底角三分。但小牛的進攻同樣流暢，德克的“金獨立”依舊無解，加索爾在高位的策應也讓火箭防守顧此失彼。半場結束，分差仍有6分。
中場休息時，火箭更室氣氛有些凝重。阿德爾曼教練強調了防守轉和籃板保護，但巧婦難為無米之炊。
下半場，比賽進白熱化。沐與德克展開了彩的對飆。沐的後撤步三分、突破拋投；德克的翻跳投、夢幻腳步……兩人各自帶領球隊，比分替上升。第三節末，沐命中一記哨超遠三分，將分差小到2分！
第四節決戰，能再次為關鍵。小牛隊陣容深度更厚，德克、特里、基德等老將經驗富，掌控節奏能力更強。而火箭這邊，沐幾乎打滿全場，阿泰斯特和斯科拉也顯疲態。
比賽還剩3分鐘時，小牛領先5分。火箭進攻，沐突破分球給外線瑞，瑞三分不中！小牛保護下籃板，基德不慌不忙推進，消耗時間。
關鍵時刻，阿泰斯特站了出來！他搶斷基德給特里的傳球，一條龍殺到前場，暴扣得手！並造追防的特里犯規！
加罰命中！2+1！分差回到2分！時間2分15秒！
航中心響起巨大的嘆息聲，隨即是對阿泰斯特這次強表現的驚歎。
小牛暫停。暫停回來，德克低位要球，面對斯科拉的防守，轉後仰跳投——命中！穩定軍心！分差4分！
火箭快速發球，沐接球后快速推進到前場，沒有暫停，直接在距離三分線兩步遠的位置，迎著特里的防守，幹拔三分出手！
特里力封蓋！
！！！秒83分1間時！！！分1差分！！！進球
。喊大激員說解”！！冷麼那是還他！！！分三鍵關！！！ynnuS“
。邊這隊主了到來力。停暫次再牛小
