察事曹的雛形在絕中緩慢編織，鹽鐵司的專營在磨合中艱難推進，屯田區的禾苗在春風中拔節生長。襄邑，這座在夾中求生的城池，似乎正一點點積蓄著對抗風暴的力量。然而，就在黃巢將大部分力投向對外報與部制度建設時，一更為蔽、也更為危險的暗流，正在他最為倚仗的基——軍隊部悄然滋生。
這日，負責軍務與軍紀督查的尚讓，面凝重地走進了黃巢的書房，手中拿著一份不算厚卻字字沉重的報告。
“大將軍，”尚讓的聲音得很低，帶著一罕見的憂慮，“近日巡視各營，尤其是王璠麾下那些最早跟隨我們起事的老營，發現……軍紀有所鬆弛。”
黃巢放下手中的輿圖，目銳利地看向他：“仔細說。”
“形不一，但苗頭不好。”尚讓翻開報告，“其一，驕矜懈怠。自落雁坡大敗李贄後，尤其是屯田競賽初見效、鹽路勉強打通以來，部分老兄弟，尤其是些立過戰功的低階軍，漸漸有些……忘形。訓練時不如以往刻苦，認為軍不過如此；對教導隊宣講的‘均平’道理，私下裡多有譏諷，認為不如多分些酒實惠。”
“其二，貪圖逸。如今襄邑市面稍復，互市監也有些貨往來。一些手頭寬裕（多是之前繳獲私藏未完全上繳，或過鹽鐵司某些灰易獲利）的軍士卒，開始追求。訓練之餘，結伴飲酒，甚至有人去城中僅有的、半公開的暗娼廝混。王璠的執法隊抓了幾次，但多是罰餉、杖責了事，這些人奉違，風頭過後依舊故我。”
“其三，”尚讓頓了頓，語氣更加沉重，“也是最為要的，是開始出現‘小山頭’苗頭。王璠所部，仗著資格老、戰功多，有看不起後來投效計程車卒以及尚在訓練的民屯青壯之勢。軍中補給、械分配，時有爭搶，言語間常以‘元從老弟兄’自居，認為理當優先。孟黑虎的鹽鐵司護衛隊，因其行事風格和相對優厚的待遇（跑鹽路風險高，孟黑虎私下補不），也與王璠部下及普通營兵之間，有了隔閡。”
尚讓說完，書房一片沉寂。這些問題，看似瑣碎，卻如同白蟻蛀蝕棟樑，遠比外部的刀劍更為致命。黃巢深知，歷史上無數農民起義軍，並非敗於強大的軍，而是亡於自的腐化、訌與紀律崩壞。
“王璠可知曉這些？”黃巢沉聲問。
“王指揮……也有所察覺，但他子豪，認為都是小事，多是責罵了事，甚至……有些護短。”尚讓斟酌著詞句，“他常說，老兄弟們提著腦袋跟他從曹州殺出來，點福、有點脾氣，理所應當。執法隊下手重了，他反倒不高興。”
黃巢閉上眼，腦海中閃過王璠那張獷而忠誠的臉。王璠的勇猛與忠心毋庸置疑，但正是這種基於個人和江湖義氣的“護短”，可能為紀律崩壞的開端。當“老兄弟”的分凌駕于軍法之上，這支隊伍離分崩離析也就不遠了。
“還有一事，”尚讓補充道，“據察事曹零星傳回的訊息，王仙芝大首領那邊……似乎也出了些問題。攻克鄢陵後，部分頭領沉迷樂，爭搶財，對底下士卒的約束也鬆了，與當地百姓時有衝突。軍正在重新集結，恐其有變。”
王仙芝部的現狀，如同一面鏡子，映照出放任自流的可怕後果。
黃巢站起，走到窗前，著外面練場上那些正在練習陣型計程車兵影。很好，號子聲也響亮，但他似乎能過這表面的整肅，看到下面湧的懈怠與浮躁。
“驕兵必敗，逸卒必惰。”黃巢緩緩道，聲音裡帶著冰冷的寒意，“我們的事業，剛剛看到一曙，部卻已生蛀蟲。此風絕不可長！”
他轉，目如電：“尚讓，你繼續暗中查訪，將況得更些，尤其是那些帶頭違反軍紀、拉幫結派的核心人，無論職位高低，我要名單！”
“那王指揮那邊……”尚讓有些遲疑。
“王璠那裡，我自會與他分說。”黃巢道，“但軍紀之事，關乎全軍存亡，沒有面可講。你且去辦。”
尚讓領命而去。
黃巢獨自在書房中踱步。他知道，理此事必須極其謹慎。王璠在軍中的威和舊部勢力不容小覷，孟黑虎的鹽鐵司也牽涉其中。簡單的制和懲罰，可能引發更大的反彈和部分裂。但若放任不管，則基搖，“沖天”之業可能未等薛崇大軍到來，便從部潰爛。
他需要一場風暴，一場既能滌盪汙濁、整肅軍紀，又能凝聚人心、明確方向的部風暴。這場風暴，必須由他親自掀起，且要掌握好力度與火候。
思考良久，一個計劃的廓在他心中逐漸清晰。它需要契機，也需要鐵腕，更需要……一次及靈魂的當眾審判。
“來人！”黃巢沉聲喚來親兵，“傳令，明日辰時，全軍除必要警戒外，所有都頭以上軍，齊集校場！本大將軍要親自訓話！”
“另，請王璠、孟黑虎兩位指揮，即刻來見我。”
風暴將至，首先需要敲打的，便是那可能為風眼的砥柱。軍紀渙散之危，必須用最堅決、也最智慧的手段，扼殺在萌芽之中。這不僅僅是為了應對眼前的危機，更是為了鍛造一支真正能夠承載“均平”理想的鐵軍。
