灶房的煙囪冒著嫋嫋青煙，空氣中瀰漫著一種混合了柴火氣息與食醇香的、獨屬於家的味道。
堂屋裡早已掌了燈，燈火通明，映照著滿桌子的飯菜。王氏幾乎是使出了渾解數，將婉娘離家這數月來琢磨的、覺得兒在外可能吃不到的家鄉滋味，全都擺了出來。
正中是一大盆熱氣騰騰、湯白的山藥紅棗燉排骨，排骨燉得爛骨，山藥糯，紅棗甜潤，最是滋補。旁邊是一盤油亮紅潤的紅燒，用的是瘦相間的上好五花，燉得口即化，濃油赤醬，是林大山和婉娘都吃的。一大盤金黃油亮的 韭菜炒土蛋，蛋是自家母新下的，韭菜是後院剛割的最後一茬，鮮香撲鼻。一盤清炒的脆藕片，點綴著幾紅椒，爽口解膩。還有一碟王氏拿手的 醬蘿蔔，酸甜脆爽，最是開胃。主食是暄白胖的大饅頭，和熬得稠稠的、米油厚實的 新米粥。
沒有府城酒樓那些巧的雕花與複雜的調味，但每一道菜都著紮實的用料、火候的準與掌勺人滿腔的意。食的香氣與溫暖的燈、家人熱切的笑臉混合在一起，構了一幅最人的歸家圖景。
“快坐下，快坐下！這一路辛苦了，趕趁熱吃！”王氏忙不迭地給婉娘夾菜，排骨要挑多的，蛋要舀最的，紅燒要選瘦勻稱的，“多吃點，瞧你在外頭都瘦了！”
林老也難得話多，問了幾句府城的風和周老闆的為人，便催著孩子們筷。林大山早已按捺不住，大口吃著久違的家鄉飯菜，臉上是全然放鬆的滿足。芝蘭坐在婉娘旁邊，因著子不便，王氏特意給盛了碗燉得爛爛的排骨湯，撇去了浮油。蓉兒更是像只快樂的小麻雀，圍著桌子轉，一會兒要這個，一會兒嘗那個。
婉娘吃著母親夾到碗裡的菜，那悉的味道瞬間喚醒了所有的味蕾記憶，也熨帖了漂泊數月的心。細細說著在府城的見聞，染坊的宏大，老師傅們的各有所長，“金風玉”功時的喜悅，清暉書院山長的儒雅，當然，也提到了那位“學識淵博、屢次指點迷津”的顧夫子，言語間是真誠的激。講得生，家人聽得神，時而驚歎，時而歡笑，一頓飯吃得熱鬧又漫長，直到夜深沉，碗盤皆空，仍意猶未盡。
飯後，林大山幫著林老收拾碗筷，蓉兒在院子裡消食。王氏拉著婉娘進了和林老的裡屋，說是有己話要說。芝蘭有些倦了，便先回房歇息。
油燈下，王氏拉著兒的手，細細打量，彷彿怎麼都看不夠。“我兒真真是出息了。”挲著婉娘手指上那些尚未褪盡的染料痕跡和微微的薄繭，心疼又驕傲，“那些事，聽著就難為，虧你能做。只是，也太勞心費力了，往後可不能再這麼拼命。”
婉娘依偎著母親，著這份毫無保留的疼惜，心中一片。“娘，我不累。做自己喜歡的事，再難也覺得有滋味。只是……離家這麼久，最是想念家裡，想念您和爹。”
母倆說了好一會兒心話，從府城吃住是否習慣，到周老闆為人是否寬厚，再到歸途是否順利。末了，婉娘想起席間觀察到的細節，遲疑了一下，輕聲問道：“娘，我瞧嫂子……這肚子，似乎比尋常四個月的婦人大上不？可是我看嫂子氣神都好，又不似有什麼不妥。”
王氏聞言，臉上的笑意淡了些，眉頭微微蹙起，低了聲音：“你也看出來了？我正為這事懸著心呢。按理說，四個多月，是不該這般顯懷的。我悄悄問過芝蘭，自己倒沒覺著特別，只說近來子是沉些，胃口也好。只是……”嘆了口氣，“這幾日，夜裡肚子常筋，疼得厲害，有時白天站久了或走多了，小也浮脹。我按老法子給熱敷，也只能緩解一時。我心裡頭……總有些不安生。私下跟你爹嘀咕過，你爹說，怕不是……雙胎？”
“雙胎？”婉娘心下一驚。在這醫療條件有限的古代，雙胎生產風險遠比單胎要大得多，難怪母親如此擔憂。
“是啊。”王氏眉頭鎖得更，“若是雙胎，自然是天大的福氣，一下子得倆孫兒，誰不歡喜？可這懷的時候辛苦，生的時候更是闖鬼門關。芝蘭子骨雖壯實，到底年輕，又是頭胎……我這心裡，七上八下的。”
婉娘聽著，結合嫂子筋、浮腫的症狀，心中暗忖：這不僅是雙胎負擔重的問題，恐怕也開始缺鈣了。孕期對鈣質需求大增，尤其是雙胎，若補充不足，極易引起小筋、牙齒鬆等問題，長遠看對母嬰骨骼健康都不利。
握住王氏的手，安道：“娘，您先別太憂心。雙胎是喜事，說明咱們林家福澤深厚。嫂子筋、浮腫，許是孕期常見的辛苦，也可能是需要多補些養料。我記得……似乎多吃些魚蝦、骨頭湯、牛、豆製品，對孕婦和胎兒骨骼都好。明日，咱們還是再請李大夫來家，或是帶嫂子去鎮上，請他仔細把把脈，確診一下。若真是雙胎，也好讓大夫據嫂子的況，早早給出調理和注意事項，咱們心裡也有個底，總好過胡猜測，自己嚇自己。”
王氏聽兒說得在理，且條理清晰，心中稍定：“你說得對，是該再請大夫瞧瞧。明日一早，就讓大山套車，送芝蘭去鎮上李大夫那兒。你跟著去，你心細，又在外頭見過世面，有什麼話也好問。”
母倆又說了會兒話，直到夜深才各自歇下。婉娘躺在自己久違的、鋪著鬆棉被的炕上，聽著窗外悉的蟲鳴，心中卻惦記著嫂子的事，久久才睡。
次日一早，林大山便套好了牛車，鋪上厚厚的褥子。芝蘭起初覺得婆婆和丈夫小題大做，自己並無大礙，但見全家人都如此鄭重，便也順從了。婉娘陪著一起坐在車上，王氏又往車上放了些蛋、乾菜，說是給李大夫的謝禮。
到了鎮上李大夫的醫館，因是客，且見芝蘭肚子確實顯大，李大夫便格外仔細。他讓芝蘭靜靜坐下，先是凝神診脈，左右手換，反覆品了許久，眉頭時而微蹙，時而舒展。診完脈，他又問了芝蘭近來的飲食、睡眠、胎覺，以及筋的詳細況。
末了，李大夫洗淨手，回到案前，臉上出了笑容，對忐忑等待的林大山和婉娘說道：“恭喜！夫人這脈象，利有力，如盤走珠，且左右寸關尺部皆顯旺盛生機之象。確是雙胎無疑！ 眼下看來，兩個胎兒發育得都很好，胎心穩健。夫人自氣也足，底子厚實，這是極好的。”
果然是雙胎！林大山先是一愣，隨即巨大的喜悅湧上心頭，咧得老大，只會傻笑。婉娘也鬆了口氣，忙問：“李大夫，那家嫂近日肚時常筋，小浮腫，可是有何不妥？該如何調理？”
李大夫捻鬚道：“雙胎負擔重，母耗費倍增。足筋，乃肝不足，筋脈失養所致；下肢浮腫，則是脾腎之氣運化水溼之力稍顯不足。此乃懷雙胎常見之辛苦，不必過於驚恐。”他提筆寫下藥方，“我開一劑溫和的養舒筋、健脾利水的方子，先服五劑看看。更重要的是日常飲食調理。”
他看向婉娘，眼中帶讚許：“方才聽姑娘提及魚蝦骨湯，甚合醫理。確需多食些滋補肝腎、強健筋骨之。如鯽魚湯、河蝦、豬骨（敲碎熬湯）、羊牛（若可得）、豆製品、黑芝麻、核桃等。亦要多吃新鮮菜蔬，食鹹膩。還需注意休息，勿久站久行，夜間可將雙墊高些，以利氣迴流。保持心境舒暢，至關重要。”
得了李大夫明確的診斷和詳細的囑咐，林大山和婉娘心中大定，千恩萬謝，付了診金藥費，帶著包好的藥，小心翼翼地將芝蘭扶上車，踏上了歸途。
回村的路上，林大山趕著車，角的笑意就沒下去過，時不時回頭看看車廂裡的妻子，目得能滴出水來，又著一初為人父、而且是雙倍父親的、混雜著激與無措的憨喜。
婉娘握著芝蘭的手，將李大夫的話細細轉述，尤其是飲食調理的部分。芝蘭著自己隆起的腹部，臉上洋溢著一種混合了驚訝、溫與無比自豪的彩。低聲對婉娘說：“沒想到……竟是兩個。怪不得總覺得他（）得格外有勁。” 對於可能面臨的更多辛苦和風險，眼中雖有瞬間的思量，但很快便被強烈的母喜悅所覆蓋，“兩個也好，熱鬧。不管是小子還是閨，我都歡喜。”
回到家中，訊息公佈，林家小院頓時陷了又一巨大的緒波。
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