淨化信標發出的金白芒，如同在汙穢水中投下了一塊熾熱的烙鐵。域所及，那些扭曲的造哀嚎著化為灰燼，墨西卡戰士的狂熱衝鋒也為之一滯，許多人臉上浮現出迷茫與恐懼，彷彿從一場漫長的噩夢中被強行喚醒。明軍將士則士氣大振，趁機穩固防線，甚至發起了一波短促的反衝擊，將敵軍退至火炮程邊緣。
然而，這輝煌的戰果如同曇花一現。僅僅持續了不到一刻鐘，那籠罩百丈的金白域便開始急劇閃爍、收。構信標核心的幾塊最高品質星石表面，裂痕如蛛網般蔓延，發出不堪重負的“咯吱”聲。
“撤掉能量！快！”觀星者艾爾咳出一口帶著星輝點的鮮，嘶聲喊道。他的族人們臉慘白，勉強控著星力，小心翼翼地將信標殘存的本源之力與淨化迴路剝離、引導散去。
“轟！”
一聲沉悶的響，失去了力量維繫的星石信標徹底崩解，化為一片黯淡的、佈滿裂痕的碎石，其上的芒徹底熄滅，只殘留著一微弱的溫暖氣息。艾爾晃了晃，被旁族人扶住，他著那堆碎石，眼中充滿痛惜與憂懼：“信標……超載損毀了。陛下的力量太過……浩瀚，而我們的載和迴路不足以長時間承載。強行激發，已是極限。”
王玄策快步走來，看著艾爾等人的狀態和報廢的信標，心沉了下去：“還能修復或再造嗎？”
艾爾緩緩搖頭，氣息虛弱：“核心星石已毀，短時間無法找到替代品。而且……我們知到，這次強行激發淨化之力，似乎……刺激到了金字塔深那個存在。”
彷彿是為了印證他的話，遠方湖心島上的特諾奇特蘭城，那一直瀰漫的暗紅驟然變得濃烈、不穩定起來，如同傷野的息。一更加深沉、更加古老的惡意，混合著被激怒的狂暴，如同實質的風，掠過湖面，讓所有人心頭一。戰場上殘餘的量汙穢造，似乎得到了某種指令，開始水般退回城市方向。
“它們在收力量。”霍去病捂著依舊作痛、黑氣雖被制但並未除的左臂，走到眾人邊，眼神銳利地觀察著敵變化，“是懼怕了淨化之力？還是在準備……更致命的東西？”
“恐怕是後者。”艾爾息著，指向城市中心，“看那裡。”
眾人順著他所指去。只見那座最大的金字塔頂端，祭平臺的方向，此刻正有滾滾濃煙沖天而起，但那煙霧的……是詭異的墨綠，其中夾雜著暗紅的閃電。即便相隔甚遠，也能約聽到一種更加宏大、更加非人的唱聲，彷彿無數聲音重疊在一起，呼喚著某個沉睡的、不應被提及的名諱。
“它們在舉行一場規模空前的祭。”艾爾的星眸中倒映著那墨綠的煙柱，充滿了不祥的預，“不是針對我們，而是……為了取悅、或者說，為了‘喚醒’更深的東西。我們剛才的淨化攻擊，可能……加速了這個程序。”
王玄策倒吸一口涼氣：“你是說，那個‘石眼’背後的存在？”
“石眼可能只是它在現實的一個‘點’或‘化’。”艾爾的聲音得很低，帶著一他自己都未曾察覺的抖，“據我們捕捉到的、那些古老混的資訊碎片，以及雅瑪文明對世界本源的侵蝕歷史來判斷……特諾奇特蘭地下，很可能封印或沉睡著一尊真正的‘舊日神明’，或者說，是世界規則被雅瑪人扭曲信仰長期侵蝕後，孕育出的‘邪’。它曾經‘消失’，並非離去，而是被某種平衡或契約限制。但現在，平衡正在被打破。”
他看向霍去病手臂的傷口，又向新金陵的方向：“陛下的本源之力，和我們的淨化信標，就像投滾油中的水滴。雖然暫時退了表面的汙穢，卻也驚了油鍋下的烈火。墨西卡的祭司們，正在用更瘋狂的祭，試圖徹底點燃這團火，讓那‘舊日神明’或‘邪’獲得更多的力量，甚至……部分甦醒。”
彷彿是為了印證艾爾最可怕的猜測，大地，突然傳來了一陣極其微弱，卻清晰可辨的……震！
不是火炮的轟鳴，也不是萬馬奔騰，而是一種更深沉的、來自地殼之下的、如同巨翻般的脈！
“地了？”有士兵驚呼。
但震只持續了短短幾息便平息了，快得讓人以為是錯覺。然而，接著，所有明軍將士，尤其是神較為敏或之前過神汙染影響的，都到一陣沒來由的心悸、恐慌，彷彿被什麼極其龐大、極其古老、充滿惡意的目，若有若無地掃過。
特諾奇特蘭城上空，那墨綠的煙柱猛然膨脹了一下，約間，似乎形了一個難以名狀的、由煙霧構的巨大虛影，一閃即逝。與此同時，那無不在的低語聲，音量並未增大，卻變得更加……清晰，更加有滲力。不再是混的嘶吼，而是變了某種斷斷續續的、充滿與恐怖的“歌謠”，訴說著毀滅與重生、吞噬與融合。
一些之前被淨化芒喚醒迷茫的墨西卡戰士，此刻眼中重新燃起了狂熱的火焰，甚至比之前更加熾烈，他們面向金字塔方向，發出歇斯底里的嚎，然後如同提線木偶般，轉再次消失在城市的影與沼澤中，準備著下一，或許更加詭異的進攻。
“它們在‘獻祭’自己的戰士和民眾，換取力量，加速那個存在的甦醒。”王玄策面極其難看，“我們必須立刻行！不能讓他們完那個祭祀！”
霍去病握了拳頭，左臂的傷痛讓他更加清醒：“強攻？我們的兵力不足以正面攻破那座巨城，何況還有那些詭異的手段和正在甦醒的怪。”
“不能強攻，但必須干擾，必須破壞核心。”王玄策大腦飛速運轉，目在霍去病、艾爾和報廢的信標之間游移，“信標雖然毀了，但我們功了一次。證明結合陛下之力與星石淨化，是有效的。我們缺的是永續和……直接打擊核心的手段。”
他猛地看向艾爾：“閣下，如果我們無法制造大範圍淨化信標，是否有可能……製造小型的、一次的‘淨化彈’？不需要長時間維持，只需要在關鍵時刻，在特定地點——比如那金字塔部，或者地下那個‘侵蝕之核’附近——將其引，釋放出濃的淨化衝擊？”
艾爾眼睛一亮，隨即又黯淡下去：“理論可行！將星石末混合某些有能量傳導特的材料，構建一個一次發迴路，在接收到陛下之力時瞬間超載釋放……但威力、範圍、尤其是如何準投送到金字塔部或地下，都是難題。而且，這需要陛下再次遠端傳遞力量，並確同步。”
“陛下那邊，本侯來通！”霍去病斬釘截鐵，“至於投送和彈的改進……”
他目投向不遠的電臺帳篷，一個念頭閃過：“我們需要本部的智慧。李藥師（李靖）深諳韜略，或可對全域有所籌劃；魯尚書（魯班）巧思絕倫，或能改進彈設計，即便遠端，亦能指點關鍵！”
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