第六十一章：
雲棲別業的書房，燈火長明。寶玉伏在寬大的書案上，指尖因長時間握筆而微微泛白，目卻如磐石般沉凝，鎖在攤開的《歷代名臣奏議》上。馮紫英送來的那本厚重策論集已被翻得起了邊，旁邊堆滿了各類經史註疏和茗煙從山下費力蒐羅來的時政策論剪報。窗外是西山沉沉的夜，而他的世界，只剩下眼前這方寸之地，和那條以筆墨鋪就的荊棘之路。沙沙的書寫聲，是這寂靜山夜裡唯一的戰鼓。
一陣刻意放輕的腳步聲在廊下響起，隨即是紫鵑低的聲音：“二爺，姑娘，林管家來報，北靜王府…又來人了。這次是王府長史親自帶人，已至院門外。”
寶玉筆尖一頓，一滴濃墨在宣紙上泅開一小片影。他抬起頭，與坐在一旁靜靜看書的黛玉換了一個眼神。那眼神中並無太多意外，只有一種“終於來了”的瞭然和凝重。
“請至前廳奉茶，我們稍後便到。”黛玉的聲音依舊清越平靜，放下書卷，起為寶玉整理了一下微皺的襟。
前廳，燈火通明。一位著深青錦袍、面容幹的中年男子端坐客位，正是北靜王府的長史。他後侍立著兩名魁梧的帶刀護衛，氣勢迫人。見寶玉和黛玉並肩而，長史起，臉上堆起程式化的笑容，拱手道：“寶二爺，林姑娘，深夜叨擾，實屬冒昧。然王爺有命，不敢怠慢。”
“長史大人言重了，請坐。”寶玉還禮，態度謙恭，眉宇間恰到好地流出一寵若驚的惶恐。
分賓主落座。長史也不多寒暄，從懷中取出一個掌大小、用明黃錦緞包裹的件，小心翼翼地放在兩人面前的紫檀小几上。他解開錦緞，出裡面一方小巧玲瓏、卻通由赤金打造、印鈕雕琢螭龍盤踞模樣的金印。印底赫然是篆刻的“雲棲”二字，在燭火下熠熠生輝，散發著令人心旌搖曳的貴氣與威權。
“王爺對寶二爺，始終是念著舊日誼，寄予厚。”長史的聲音帶著一種蠱人心的力量，目灼灼地盯著寶玉，“王爺有言：‘他日功，必復賈府昔日榮，賜爵封王！’而這雲棲寶地——”他指了指那方金印，“王爺親口許諾，永為賈氏封邑，世襲罔替！此印，便是王爺信諾的象徵！”
利！赤而又令人無法抗拒的利！復爵封王，永鎮雲棲！這幾乎是給一個破落罪臣之家畫下了一張足以令任何人瘋狂的、通往權力與富貴巔峰的藍圖！
寶玉的呼吸似乎停滯了一瞬，他盯著那方小小的金印，眼中流出強烈的震驚、，甚至…一茫然。他下意識地出手，指尖微微抖，似乎想去那象徵著無上榮寵的金印。長史角勾起一不易察覺的滿意弧度。
然而，就在指尖即將到那冰冷的黃金時，寶玉的手猛地頓住，如同被燙到一般了回來。他臉上瞬間佈滿了更深的惶恐與不安，聲音帶著明顯的抖：
“王…王爺厚恩，寶玉…寶玉激涕零！然…然寶玉乃戴罪之，猶如泥沼沉淪，自顧尚且不暇，何德何能…敢此天高地厚之恩？！此等重寶，象徵王爵封邑，寶玉…寶玉實不敢！恐…恐汙了王爺清名，更恐…無福消，折了自壽數啊！” 他連連擺手，甚至微微後仰，彷彿那金印是噬人的猛。
長史臉上的笑容僵住了，眼神陡然銳利起來。他盯著寶玉那張寫滿“怯懦”與“惶恐”的臉，語氣轉冷，帶著一不易察覺的威脅：“寶二爺過謙了。王爺既看重你，自有王爺的道理。只是…” 他話鋒一轉，聲音低，“雲棲雖好，畢竟地西山，偏僻了些。近來京畿地面不甚太平，流民四起，山匪也頗有嘯聚之勢。王爺雖有心迴護，然鞭長莫及，萬一有那不開眼的宵小驚擾了寶二爺清修，或是傷了這雲棲一草一木…王爺縱有回天之力，也恐…力有不逮啊。”
威！與利如影隨形！那“流民”、“山匪”字眼，如同冰冷的毒蛇，纏繞上寶玉的心頭。
黛玉適時地輕輕拉了拉寶玉的袖，低聲道：“二哥哥，王爺恩典如山，我等唯有銘五。然此等重，確非我等戴罪之可承。不如…不如依舊懇請王爺，容我等暫棲於此，靜待天時…若他日真有機緣，再思報效王爺於萬一？” 的話語輕，卻將寶玉的“惶恐”與“推”圓了過去，再次丟擲了“靜待天時”這若有若無的線。
寶玉如同抓住了救命稻草，連忙點頭如搗蒜：“是極是極！妹妹所言甚是！長史大人，王爺厚恩，寶玉萬死難報！只求王爺垂憐，容寶玉暫棲雲棲，閉門思過，靜待天時…他日…他日若真有福緣，寶玉…寶玉定當碎骨以報！” 他言辭懇切，姿態卑微到了塵埃裡，將那“無能”、“怯懦”、“只求苟安”的人設演繹得淋漓盡致。
長史的目在寶玉和黛玉臉上來回掃視，試圖從那惶恐不安的表下找出任何一偽裝的痕跡。最終，他眼中閃過一失與不易察覺的輕蔑。看來這賈寶玉，果然是個扶不上牆的爛泥！被抄家嚇破了膽，只知苟且生，毫無男兒與擔當！王爺的看重，怕是錯付了。
他收起臉上的冷意，重新掛上那副公式化的笑容，只是這笑容裡已無半分溫度：“寶二爺與林姑娘的意思，本明白了。此話，本定當一字不差，回稟王爺。” 他不再看那方被棄在几上的金印，彷彿那已是不值一提的廢，起拱手，“夜深了，本告辭。”
“長史大人慢走。” 寶玉和黛玉連忙起相送，姿態依舊謙卑。
直到長史一行人的影徹底消失在通往山下的黑暗小徑中，寶玉臉上那層厚厚的惶恐與卑微，如同水般瞬間褪去。他直了微微佝僂的脊背，眼神在夜中變得銳利如鷹，再無半分怯懦。
“妹妹，好險。” 他低聲道，聲音帶著一繃後的沙啞。
黛玉微微頷首，目落在那方被棄的、燭下依舊刺眼的金印上：“這糖下的砒霜，是越來越毒了。復爵封王，永鎮雲棲…好大的手筆，好深的算計！”
兩人不再言語，默契地轉，快步回到書房。門被關上，隔絕了外界。
寶玉走到書案前，方才那方承載著滔天與致命威脅的金印，此刻被他如同丟棄穢般，隨意地掃落在書案一角，發出沉悶的撞擊聲。他看也不看，徑直拿起那支飽蘸濃墨的紫毫筆，目重新落回攤開的書卷上。
“利威，不過如此。” 他的聲音恢復了沉靜，帶著一種悉世事的冷冽，“他水溶想用這黃白之和虛妄承諾，買我賈寶玉的脊樑，買這雲棲數十口的命去填他的野心壑？痴心妄想！”
筆尖重重落下，在雪白的宣紙上劃出堅定的一豎，力紙背。
“這書案，才是我真正的戰場！這筆墨，才是我守護的刀槍！”
