冬意漸深，寧榮後街的寒風愈發凜冽。賈府門楣上那“賈府”的金字招牌，在灰濛濛的天下，依舊倔強地閃耀著，卻難以驅散府邸瀰漫的沉重與焦慮。新科進士授的熱已過，同科們或意氣風發地踏翰林院、六部衙門，或躊躇滿志地離京赴任。唯有寶玉，這位本該前程似錦的二甲前列進士，卻如同被忘在角落，吏部的授文書杳無音信，了一個尷尬的“候缺”進士。
拖延生議，清流不平：
吏部對寶玉授一事“久拖不決”，雖在北靜王的強力干預下被得不風，但天下沒有不風的牆。隨著時間的推移，這種明顯違背常理（按名次、才學寶玉早該授職）的異常現象，漸漸引起了一些清流員的注意和私下議論。
“賈瑛（寶玉）殿試二甲前列，策論深得聖心，筆親圈，何以至今未得實授？”
“聽聞是吏部‘尚需斟酌’？有何可斟酌？莫非因其父賈政舊事？陛下既已恩准賈政復職，又賜還宅邸，顯已寬宥，豈能再以此連坐其子？”
“哼，只怕這‘斟酌’背後，另有玄機！北靜王府的手，得未免太長了！如此公然干預吏部銓選，置朝廷法度於何地？置陛下天威於何地？”
“是啊，此例一開，日後吏部選，豈不皆要看權貴眼？寒門士子，還有何出頭之日？”
這些議論雖未形公開的奏章，卻在通政司、翰林院、都察院等清流聚集之地悄然流傳。一種對吏部做法不公、對北靜王跋扈的不滿緒，在部分正直員心中滋生。
前留意，龍心權衡：
年輕的皇帝並非深居九重，不聞外事。他有著自己的耳目和訊息渠道。關於新科進士賈瑛授被“暫緩”的訊息，以及由此引發的清流私下非議，如同細小的溪流，最終匯了養心殿的案前。
皇帝放下手中的一份報，目投向窗外沉沉的暮。他想起了一個多月前，那份讓他眼前一亮的殿試策論——犀利剖析“私兵”、“朋黨”之弊，系統提出“削藩”、“肅吏”之策，字裡行間激盪著忠君國、革除積弊的赤誠與膽識！那份卷子，他筆親圈，印象深刻。賈寶玉…這個名字，連同他在瓊林宴上面對刁難時那份從容磊落的風骨，再次清晰地浮現在皇帝腦海中。
“吏部…久拖不決…” 皇帝的手指在冰冷的紫檀案上輕輕敲擊著，發出篤篤的輕響，眼神卻銳利如鷹。他自然明白這“久拖”背後的力量來自何方——北靜王水溶！
一不悅在皇帝心底升起：
北靜跋扈： 水溶此舉，已非尋常的派系傾軋，而是公然干預朝廷最重要的選之權（吏部銓選）！這是對他這個皇帝權威的赤挑戰！若容忍此風，皇權何存？吏部豈不了北靜王府的私？
寶玉之才： 賈寶玉殿試所展現的見識與膽魄，正是他心中所期的、能輔佐他推行新政（削藩、肅吏）的可用之才！其策論中的主張，與自己的施政方向不謀而合。如此人才，若因權貴打而埋沒，是朝廷的損失！
勳舊面： 寧榮二公乃開國元勳，功在社稷。賈府雖敗落，但皇帝已施恩赦免、復職、賜宅、正名，以示不忘勳舊。北靜王如此打賈府僅存的希賈寶玉，豈非將他這位皇帝“不忘勳舊”的恩典置於尷尬之地？也顯得朝廷刻薄寡恩。
制衡之需： 北靜王勢力盤錯節，尾大不掉，已心腹之患。皇帝需要一枚能其勢力範圍的楔子，一枚既與北靜王有深仇（賈府敗落之仇）、又有才學膽識、且立場鮮明（殿試策論已表明）的棋子！賈寶玉，正是這枚棋子的絕佳人選！將他“冷藏”不用，豈非自斷臂膀？
乾坤獨斷，聖意昭彰：
各種思緒在皇帝心中飛速流轉、撞、權衡。殿的燭火跳躍著，映照著他年輕卻已顯深沉的臉龐。片刻之後，敲擊桌面的手指驟然停住。皇帝眼中閃過一不容置疑的決斷！
“傳旨吏部、工部！” 皇帝的聲音不高，卻帶著穿一切的威嚴。
侍立的心腹太監立刻躬聽命。
“新科進士賈瑛（寶玉），” 皇帝一字一句，清晰地說道：
“殿試對策，忠悃可嘉，深朕意。前因吏部議未協，致令久懸。 （點明吏部拖延之過，含對北靜王的不滿）
念其才堪任使，志在報國， （肯定寶玉才能與忠誠）
特旨： 授工部都水清吏司主事（正六品），即日到部視事！ （打破“暫緩”，直接任命實職）
著其留京供職，勤勉任事，以觀後效！ （明確留京，置於眼皮底下，便於觀察與使用）
欽此！”
這道旨意，簡潔、有力，充滿了不容置疑的帝王意志！
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