臘月二十九，封印前的最後一日。紫城籠罩在年節將至的肅穆與抑之中。太和殿，氣氛凝重得幾乎令人窒息。皇帝高踞龍椅，冕旒低垂，目如淵。
都察院、大理寺、刑部首腦及參與複核的員肅立兩側。威國公李桓雖未列班，卻奉旨旁聽，他坐在賜的錦墩上，面沉凝如鐵，虎目開闔間四，不怒自威，如同一座隨時可能發的火山。
所有人的目，都聚焦在殿中央那個捧著卷宗的年輕影——賈寶玉上。
都察院派來的李史率先發難，他手持一份“複核紀要”，聲音帶著刻意的質疑：“賈大人，陛下限期今日呈上覆核結論。
這幾日，我等會同你反覆核查此卷宗，你所指出的‘筆跡相似’、‘紙張存疑’、‘時空矛盾’等點，雖有其理，然皆屬推斷，並無確鑿人證證！
威國公乃國之柱石，豈能僅憑臆測便妄加質疑？依下之見，此案證據不足，疑點難消，當以‘查無實據，維持原判’結案，以免徒生事端，驚擾元勳！”
他這番話，看似公允，實則包藏禍心。將寶玉的合理質疑汙為“臆測”，將維持當年草草了之的“原判”作為結論，既保護了偽造者，又能將“構陷元勳”的帽子死死扣在寶玉頭上！北靜王黨羽的意圖，昭然若揭。
大理寺員眉頭微皺，刑部員則沉默不語。威國公李桓的鼻息似乎重了幾分，目如刀般掃過寶玉。
面對李史的咄咄人，賈寶玉深吸一口氣，下心中的張與憤怒，他直脊背，聲音清朗而堅定，響徹大殿：
“陛下！諸位大人！李史所言，恕下不敢苟同！此案非但疑點重重，更涉及偽造軍國卷宗、構陷朝廷重臣之滔天罪行！豈能草草結案，令佞逍遙，令忠良蒙塵？！”
他目炯炯，直視座：“下懇請陛下，傳召關鍵證人——原兵部功勳清吏司書吏，方敬！此人親歷當年核查，手握原始筆記，可證卷宗真偽，更可證威國公清白！”
“方敬？” 這個名字一齣，殿中頓時響起一片低低的議論聲。李史臉微變，顯然沒料到寶玉竟真能找到此人！威國公李桓眼中也閃過一驚疑。
皇帝目微凝，沉聲道：“準。傳方敬上殿！”
在無數道或驚疑、或審視、或惡毒的目注視下，一位鬚髮皆白、形佝僂、穿著洗得發白的舊棉袍的老人，在兩名侍的攙扶下，巍巍地步金殿。正是方敬！
長途跋涉的辛勞和麵對天威的張，讓他臉蒼白，步履蹣跚，但那雙深陷在皺紋裡的眼睛，卻燃燒著不屈的火焰。
他艱難地跪下行禮，聲音沙啞卻清晰：“草民…方敬…叩見陛下！”
“方敬，” 皇帝的聲音帶著無形的威，“賈瑛言你可證此卷宗真偽，證威國公清白。將你所知，如實道來！”
“是！” 方敬深吸一口氣，彷彿要將積了十年的冤屈與憤懣盡數吐出
。他巍巍地從懷中取出那個油布包裹，層層開啟，出那本泛黃發脆的筆記副本。
“陛下！諸位大人！此乃草民當年在兵部任職時，親手記錄的河西軍功核查筆記副本！” 他高舉筆記，如同舉起一面正義的旗幟，“天佑七年，黑石峪冒功疑案，草民當年便已發現！”
他翻開筆記，指著清晰的記錄，聲音陡然拔高，帶著穿人心的力量：“其一！威國公李老帥，當時本不在黑石峪！他老人家正親率中軍主力，在三百里外的鷹愁澗與叛軍主力對峙！
此乃兵部每日軍邸報所載，鐵證如山！卷宗暗示老帥默許冒功，純屬無稽之談，惡意構陷！” 此言一齣，滿殿譁然！威國公李桓猛地直了軀，虎目圓睜，死死盯住方敬手中的筆記！
“其二！” 方敬毫不畏懼，翻到另一頁，“草民當時便發現陣亡名冊、卹發放記錄與地方保甲登記嚴重不符！草民立刻寫條陳，上報頂頭上司——時任功勳清吏司郎中吳德！”
他提到這個名字，眼中迸出刻骨的恨意，“然吳德為包庇下屬，收賄賂，竟將草民條陳下，反斥草民‘無事生非’！不久便尋釁將草民貶至西南邊陲！致使此案沉冤十年！”
“其三！” 方敬的目如利劍般向寶玉呈上的那份偽造“斥候報”影本，“此更是徹頭徹尾的假貨！當年軍中斥候報，皆用特製黃麻紙，有固定格式暗記，落款必有斥候小隊編號及主畫押！
黑石峪方向偵查，乃‘丙字七隊’負責！此影本紙張不對，格式錯，落款胡編為‘丁字三隊’，措辭文縐縐全無斥候本！此等拙劣偽造，簡直侮辱朝廷法度！” 他每一句話都如同重錘，狠狠砸在偽造的卷宗之上！
方敬的證詞，字字泣，句句如刀！他手中的筆記副本，那泛黃的紙張、清晰的記錄、獨特的筆跡，是無可辯駁的歲月印記！
賈寶玉適時上前，當庭呈上方敬筆記副本，並條分縷析，將卷宗中所有偽造的細節——筆跡的刻意模仿、紙張的刻意做舊、邏輯的時空矛盾、報的荒謬——一一指陳，與方敬的證詞相互印證，形一條無可辯駁的證據鏈！
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