寅時剛過，黎明前的黑暗最是濃重。賈府那簡樸的小院，已燃起了燈火。王夫人掙扎著病，由丫鬟攙扶著，在院門口死死攥著寶玉的手，淚水如同斷了線的珠子，無聲地滾落。
賈政站在幾步開外，臉依舊鐵青，抿，目復雜地落在兒子上，最終只是沉重地揮了揮手，背過去。那背影，在熹微的晨中顯得格外蕭索。
寶玉一嶄新的五品參軍戎裝，雖不習慣這甲冑，卻直了脊樑。
他最後看了一眼這承載著家族衰敗與親人無盡牽掛的小院，深深吸了一口帶著涼意的空氣，對著父母的方向再次躬一禮，毅然轉，大步走向停在巷口的馬車。
車碾過青石板路，發出轆轆的聲響，漸漸遠去，只留下王夫人抑不住的悲泣在寂靜的巷子裡迴盪。
京城西郊，點將臺。
旭日初昇，金的芒刺破雲層，灑在巨大的校場上。旌旗獵獵，遮天蔽日，繡著“威”、“徵西”等巨大字號的軍旗在風中狂舞，發出沉悶的呼嘯。
數萬銳大軍已列森嚴的方陣，甲冑鮮明，刀槍如林，在晨下反著冰冷的寒芒。一肅殺、雄渾、彷彿能撼天地的氣勢，如同無形的巨浪，撲面而來。
寶玉在指定的文/參軍位置站定，這鋼鐵洪流之中，著腳下大地傳來的微微震，聽著那整齊劃一、震耳聾的呼喝聲，只覺得脈賁張，心神激盪。
這與他悉的吏部衙門、與寧榮後街那狹小的院落，是截然不同的兩個世界！一種渺小與一種前所未有的豪，同時在他中激盪。
高聳的點將臺上，威國公一玄重甲，如同山嶽般矗立。他鬚髮皆白，然眼神銳利如鷹，掃視著臺下數萬大軍，目所及，無人敢與之對視。
在他側稍後，北靜王水溶著親王蟒袍，外罩賜的欽差斗篷，俊的臉上帶著一矜持而疏離的微笑，目看似平靜地掃過全場，卻在掠過參軍佇列中的寶玉時，微微一頓，眼底深閃過一難以察覺的冷意與玩味。
吉時已至！
震天的號角聲陡然響起，撕裂長空！接著，沉重而激昂的戰鼓聲如滾雷般炸響，一聲聲，敲在每個人的心頭，敲得大地彷彿都在抖！
“祭旗——！”
隨著一聲洪亮的號令，數名赤膊力士抬著一頭早已準備好的、掙扎嘶鳴的雄壯公牛來到帥旗之下。寒一閃，牛頭落地！滾燙的鮮如同噴泉般激而出，潑灑在巨大的“威”字帥旗旗杆之上！濃烈的腥味瞬間瀰漫開來！
“嗚——！”
“咚！咚！咚！”
號角長鳴，戰鼓更急！伴隨著這原始而腥的儀式，整個校場的氣氛被推向了頂點！所有計程車兵，無論老兵新卒，眼中都燃燒起狂熱而決絕的戰意！殺！殺！殺！無形的吶喊在每個人心中咆哮！
威國公上前一步，聲如洪鐘，在鼓角聲中清晰地傳遍全場：
“將士們！噶爾丹背信棄義，侵我疆土，屠我子民！今日，我等奉天子之命，持戈西征！此去，有進無退！有死無生！ 凡我袍澤，當戮力同心，勇殺敵！ 用爾等手中刀槍，用爾等中熱，復我河山！揚我國威！ 凡怯戰畏敵者，斬！臨陣逃者，斬！不聽號令者，斬！貪功冒進者，斬！軍法如山，絕不容！”
“復我河山！揚我國威！”
“復我河山！揚我國威！”
數萬將士齊聲怒吼，聲浪排山倒海，直衝雲霄！
北靜王水溶也上前一步，聲音清朗，帶著一種安人心的力量：“陛下有旨，凡有功將士，必不吝封賞！本王奉旨督師，亦當為爾等後盾！爾等勇爭先，建立功勳！ 待凱旋之日，本王定當在陛下面前，為爾等請功！”
“謝陛下！謝王爺！” 將士們的回應同樣熱烈。
寶玉站在佇列中，聽著這截然不同的兩種聲音，著威國公那如山軍令帶來的沉重力與北靜王那看似溫和實則空的許諾，心中波瀾起伏。他下意識地了藏著的“秋水”短劍冰冷的劍柄，又按了按懷中那枚忠順王賜予的沉重令牌。
目，不由自主地投向了前鋒營的方向。在那裡，馮紫英一亮銀甲冑，意氣風發地騎在馬上，正接著周圍士兵的注目，顯然已融了這軍旅之中。
”！——拔開——軍大“
！揮地猛旗令軍中，下令聲一公國威著隨
”！——嗚“
”！咚！咚！咚“
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