京城，賈府舊宅。
深冬的京城，籠罩在一種繃的寂靜之中。朝廷頒佈的戒嚴令讓往日的繁華喧囂消弭無蹤，街道上行人稀，腳步匆匆，空氣中瀰漫著抑與不安。
價的波如同無形的鞭子，打著每一個普通百姓的心。賈府舊宅，這座曾經的國公府邸，此刻也閉著大門，著一深宅大院的凝重。
正房暖閣，炭火燒得正旺，驅散著窗外的寒意。黛玉一素雅的淺碧襖，外罩著半舊的銀鼠褂子，正坐在臨窗的炕桌前。
面前攤開著幾本賬簿和幾張清單，眉宇間帶著一不易察覺的疲憊，卻依舊保持著那份清冷沉靜的氣度。
“，”麝月端著一碗溫熱的安胎藥進來，的小腹已微微隆起，臉雖有些蒼白，但神尚好，“藥煎好了，您趁熱喝了吧。”
將藥碗輕輕放在黛玉手邊，又小心地將一個暖手爐塞到黛玉懷裡。
黛玉放下手中的筆，接過藥碗，溫聲道：“辛苦你了，快坐下歇歇。子要，這些事讓下面人做便是。”
看著麝月，眼中是當家主母對下人的關切。
“不妨事的，。” 麝月依言坐下，“走走反而舒坦些。
倒是您，這些天又要心府裡，又要看賬本，還要寫信…太勞神了。” 看向桌上那封剛寫好的、厚厚的家書。
黛玉輕輕攪著藥碗，目投向窗外灰濛濛的天空：“值此多事之秋，外皆需打點。老爺太太那邊，每日晨昏定省，言語寬是不了的。府中用度，更要打細算。”
指了指賬簿，“我已吩咐下去，庫中那些不甚要、又非賜的古玩，如那幾件前朝的青瓷瓶、幾幅不甚出名的古畫，托賴大管家找了可靠的古董商，悄悄變賣了，得銀一千八百兩。
昨日已以老爺的名義，過戶部捐輸的渠道，全數捐給了朝廷軍需。” 頓了頓，“雖杯水車薪，也是我們賈家的一份心意。”
“置得極妥當。” 茗煙從外面進來，帶著一寒氣，他先向黛玉行禮，“外頭風聲，米鋪的糧價又漲了。不過放心，咱們府裡年前囤的米糧足夠，雲棲那邊又弄了些來，加上藥材、鹽、火炭也都備得足足的，夠支撐小半年了。”
黛玉點點頭：“茗煙，你辛苦了。外奔忙，還需留意安全。” 拿起桌上另一封信，“這是探春姐姐從靖遠侯府送來的。
侯府也在全力支援朝廷，侯爺親自出面，聯絡了幾家勳貴，籌措了大批糧草布匹送往山海關前線。
姐姐信中寬我們，說威國公老帥坐鎮，馮將軍驍勇，局勢定能穩住。”
又拿起一幅卷軸展開，是一幅筆法清冷孤絕的《寒江獨釣圖》。“這是惜春妹妹昨日著人送來的。” 黛玉看著畫中意境，輕輕嘆了口氣。
的目最終落回自己剛寫好的那封厚厚的家書上，指尖輕輕拂過信封上“肅州 西北諸路兵馬提督 賈瑛 親啟”的字樣，眼中泛起濃得化不開的思念與擔憂。
“瑛郎在西北，統領八萬大軍，既要固守，又要伺機北上…不知此刻，他那邊是何景？風沙可烈？寒夜可冷？那漠北的敵寇，可曾異？” 這些念頭，日夜縈繞在心頭。
夜深人靜時，常獨坐燈下，從一個小巧的錦囊中，取出寶玉隨信寄來的幾枚戈壁奇石。
石頭深黑如墨，手冰涼堅，在燭下泛著幽微的澤。一遍遍挲著，彷彿能到寶玉指尖的溫度，能聽到他策馬賓士在戈壁上的風聲。
那是他遠在萬里之外的思念，也是支撐在這盪時局中，堅強持家的力量源泉。
肅州大營，帥帳。
夜已深沉，凜冽的寒風在營帳外呼嘯。帥帳燈火通明，巨大的西北輿圖鋪在中央，上面用硃砂和墨筆標註著麻麻的符號。
