三法司會審的案卷呈送西苑，陸炳那份關於“行刺裕王”的鐵證，了垮駱駝的最後一稻草。嘉靖皇帝的殺心，再無轉圜餘地。
舍，香菸繚繞。以徐階為首，高拱、張居正、周延、鄭曉、馬森等重臣跪了一地，異口同聲：“罪孽深重，證據確鑿，請陛下下旨，將嚴世蕃、鄢懋卿、羅龍文等一併死。”
我跪在末尾，心裡暗自嘀咕：這老闆是真喜歡看人跪啊，看來這有資格參加“廷議”的福氣，以後能免則免。也不知道幾位閣老部堂這膝蓋，是不是都練過鐵膝功。
我猜陛下此刻心裡正擰著：他固然信奉“二龍不相見”，對景王似乎也更顯疼，但論嫡論長，這未來的皇位，只能是裕王的。
他的刻意漠視，何嘗不是一種扭曲的保護？嚴世蕃貪墨攬權，他尚可容忍；剋扣皇子用度，他也忍了。但如今竟敢把爪子向皇子的命？這已及了任何帝王的絕對逆鱗。
“李清風，”嘉靖的聲音從煙霧後傳來，聽不出緒，“你是主審，你意下如何？”
我知道，關鍵時刻來了。徐階他們要的是斬草除，但老闆的心思，是既要殺儆猴，又不能讓清流一家獨大。
我深吸一口氣，奏道：“回陛下，嚴世蕃罪大惡極，臣以為，當抄家斬，以正國法。
然，嚴嵩年邁，雖有過失，畢竟侍奉陛下多年，沒有功勞也有苦勞，臣懇請陛下法外開恩，留他一命。至於鄢懋卿、羅龍文等人，雖為虎作倀，然並非首惡……”
話音未落，我便到徐階那邊來一道冰冷的目。他要的是嚴黨徹底灰飛煙滅。
但我清楚，真來個滿門抄斬，陛下就該睡不著覺，琢磨下一個被“趕盡殺絕”的是不是他自己了。
果然，嘉靖的聲音裡出一滿意：“准奏。嚴世蕃斬，嚴家抄沒，逐出京師。鄢懋卿、羅龍文等，抄家流放。”
他頓了頓，看向我：“李卿，多日辛苦，便由你監刑。事畢之後，回家好好休沐些時日。”
“臣，遵旨。謝陛下隆恩。” 我叩首領命，心裡一塊大石落地，甚至有點小人得志的雀躍：嚴世蕃啊嚴世蕃，你終於要玩完了。
等砍了你的頭，老子立馬回家抱著貞兒和兒，過幾天老婆孩子熱炕頭的舒坦日子！
退出西苑，我著發麻的膝蓋，長舒一口氣。張居正從後面追了上來，對我鄭重一揖，朗聲道：“我覺君非池中，咫尺蛟龍雲雨。”
我聞言一笑，回禮道：“太嶽兄謬讚了。我非庶吉士出，日後能騰雲駕霧的，另有人在。”
我知道他聽懂了——他張居正正苗紅的庶吉士背景，未來閣臣之路，遠比我二甲進士廣闊。他這是在提前下注，而我，接了這份善意。
出了宮，我沒直接回家，也沒去詔獄，而是鬼使神差地去了嚴府。
昔日車水馬龍的府邸，此刻一片狼藉，抄家的兵剛剛撤走，只留下滿地破碎的繁華。
嚴嵩牽著孫子嚴紹的手，如同一尊枯木，冷漠地看著這一切。
“李大人，”他聲音沙啞，“是來送老夫上路的嗎？” 說罷，他推了推懷裡的孫子，“紹兒，給李大人磕頭。”
那年噗通一聲跪下，給我重重叩首。
嚴嵩老淚縱橫：“老夫沒臉求你……但看在老夫風燭殘年，遭此鉅變的份上，求李大人……給我嚴家，留一支脈吧。”
我將年扶起，對嚴嵩道：“嚴閣老，陛下已開天恩，赦免你與家眷。我此來，是想問您，明日……東樓赴法場，您可要去做個最後的告別？”
嚴嵩聞言，渾劇，朝著西苑的方向轟然跪倒，以頭搶地，泣不聲：“陛下啊……陛下！老臣……謝主隆恩！”
嚴紹將他扶起，眼眶通紅地對我道：“李大人，前日……我妻子收到了母家——徐府送來的一封‘勸誡書’，言‘佞臣之兒媳，有何面苟活於世，辱沒門楣’……不堪其辱，已……已服毒自盡了。如此時刻，多謝大人保全之恩。”
