鄭春梅推開虛掩的屋門，一暖意夾雜著奇異的香撲面而來，瞬間驅散了周的寒氣。貪婪地吸了口氣，目落在炕上閉目養神的趙硯上，臉上出謙卑的笑容：“趙叔，我來了。”
趙硯眼皮都沒抬，聲音平淡：“腳傷好得差不多了，往後不用麻煩你了。”
鄭春梅心裡咯噔一下，臉上笑容僵住，連忙解釋：“趙叔，您別生氣。前兩日是我家三丫頭子不爽利，我忙著照顧，實在不開。今日好些了，我立馬就過來了。”邊說邊掉破舊的草鞋，想如往常一樣上炕。
“說了不用了。”趙硯語氣依舊冷淡，“昨夜在山裡折騰半宿，乏了，想歇著。”
鄭春梅哪肯信這話？趙硯聲音洪亮，中氣十足，哪有半分睏倦？分明是找藉口趕走，好獨那人的食！跪坐在炕沿邊，看著那扇擋不住香氣的破舊門板，心一橫，帶著哭腔哀求道：“趙叔，千錯萬錯都是我的錯！下次我若有事，一定提前跟您告假！求您別趕我走……讓我給您按按，就當賠罪了，嗎？”
見趙硯沒立刻反對，便壯著膽子手去按他的小。趙硯卻輕輕撥開的手：“我說了，不必了。你我兩家的賬早已兩清，你不欠我什麼，無需如此。”
鄭春梅的眼淚瞬間落了下來，不是裝的，是真有幾分委屈和絕：“趙叔……我……我心裡過意不去啊！您就讓我伺候您一回吧！”哭得肩膀聳，模樣悽慘。
趙硯嘆了口氣，終究是狠不下心腸徹底拒人於千里之外，尤其對方還是個為生存掙扎的婦人。他擺擺手：“行了，別哭了。願意按就按吧。”
鄭春梅如蒙大赦，趕乾眼淚，破涕為笑：“誒！謝謝趙叔！今天給您按按頭吧？鬆快鬆快筋骨。”小心翼翼地將趙硯的頭挪到自己上，用指尖不輕不重地按著他的太。
為了討好趙硯，刻意找些話題：“趙叔，您聽說了嗎？小村被老虎叼走那獵戶的家人，去鄉里告狀了，說咱們村獵戶瞞山險，害了人命。鄉里可能會派人來查，說不定還要組織人手進山獵虎呢。”
“哦？”趙硯微微睜眼，“查就查吧，與我無關。我一個有傷在的，徵召也不到我頭上。”他對此事並不關心，老虎傷人雖是悲劇，但源在於馬家貪心冒進。
鄭春梅附和道：“就是，您已經仁至義盡了。倒是馬獵戶家，這回怕是攤上大事了，熊沒獵到，反惹上司。”頓了頓，低聲音，“還有件事……劉鐵牛，怕是不中用了。”
趙硯挑眉：“他不是送去鄉里醫治了？”
鄭春梅搖頭嘆息：“鄉里的郎中說，命或許能保住，但那……命子是徹底廢了。想保全，除非去縣裡請名醫，那花費可不是尋常人家負擔得起的。劉家正到借錢呢，得……”
“吳月英呢？”趙硯問。
鄭春梅聲音更低了：“聽說……王家打算賣兒湊錢。”
話音剛落，廚房門“哐當”一聲被推開，李小草臉煞白地衝出來，急聲問道：“你說什麼？誰要賣兒？！”
鄭春梅被嚇了一跳，喏喏道：“是……是王家，王大志……聽說已經跟鄰村的鐘家接，想把他家兩個丫頭賣過去當使喚丫頭……”
“他敢！”李小草氣得渾發抖，“月英嫂子還在外面拼命，他竟敢瞞著賣兒？！還是人嗎？！”
鄭春梅苦著臉：“還不是被劉家的？劉老四天天上門鬧，說要是他兒子廢了，就跟王家沒完。王大志那種人，哪有什麼擔當？”
李小草又急又怒：“不行！我得去告訴月英嫂子！”
周大妹聞聲也從廚房出來，拉住衝的李小草，蹙眉道：“小草！別衝！你怎麼告訴？萬一訊息走，王大志和劉家遷怒到咱們頭上怎麼辦？還嫌麻煩不夠多嗎？”
“可是……”李小草眼圈紅了，“那倆孩子是月英嫂子的命啊！”
周大妹嘆了口氣，看了一眼炕上的趙硯和鄭春梅，強行將李小草拉回廚房，關上了門。屋氣氛一時有些凝滯。
鄭春梅忐忑地看向趙硯：“趙叔……我……我是不是多了？”
趙硯沒有回答，只是微微蹙眉，鼻翼了，忽然道：“你多久沒沐浴了？上有味。下次來，洗乾淨些。”說著，他略顯嫌棄地將頭挪開了一些。
鄭春梅先是一愣，隨即一憤湧上心頭，臉上火辣辣的。強下緒，委屈道：“趙叔……天寒地凍的，家裡連燒飯的柴火都，哪敢浪費柴火燒水沐浴？萬一著了涼，更是雪上加霜……我家可沒您這兒這麼暖和的炕……”
趙硯不為所，淡淡道：“我喜淨。下次若還是如此，便不必來了。”
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