院死一般的寂靜。方才還氣焰囂張的幾個長舌婦，此刻如同被霜打過的茄子，癱在地，涕淚橫流，不住地磕頭求饒，臉頰紅腫，髮髻散，狼狽不堪。空氣中瀰漫著一淡淡的腥臊氣，顯然有人已被嚇得失。
人群中，那些曾跟著起鬨或暗中嚼過舌的人，無不兩戰戰，面發白。王家婆娘死死攥著角，後背已被冷汗浸，心中後怕不已：“阿彌陀佛，菩薩保佑……方才幸好俺罵得聲小，又站得靠後……若是被揪出來，當眾這般辱，俺還有何面在村裡立足？”
嚴家婆娘更是心驚膽戰，尤其是看到自家男人嚴大力竟然跳出來指認，覺周圍人看的眼神都帶著異樣和疏離，彷彿上沾了什麼不乾淨的東西，讓恨不得找個地鑽進去。
錢秀蘭下意識地捂住了自己的，只覺得舌發麻，彷彿那冰冷的刀鋒下一刻就會撬開自己的牙齒。慌忙躲到丈夫後，連大氣都不敢，生怕被那“叛變”的嚴大力點到名字。
眼前這一幕，深深烙印在所有圍觀村民的心中。趙硯的手段堪稱酷烈，甚至有些無法無天。然而，在這等窮鄉僻壤，道理往往講不通，唯有絕對的強勢和狠辣，才能讓這些欺怕的“刁民”產生最原始的恐懼。今日之後，只怕再無人敢輕易辱及趙家兒媳。
徐有德臉鐵青，渾因憤怒和屈辱而微微發抖。他本是攜勢而來，要替“欺”的馬大柱討個“公道”，順便打趙硯的氣焰。沒想，趙硯竟全然不將他放在眼裡，當著他的面，以如此酷烈的手段置了那幾名婦人，這無異於當眾狠狠扇了他一記耳！
“趙硯！你……你眼中還有沒有王法！還有沒有我這個村老！”徐有德抖著手指著趙硯，聲音因極致的憤怒而尖利，“們縱然有錯，也是鄉里鄉親，何至於此？！”
“鄉里鄉親？”趙硯嗤笑一聲，目冰冷如刀，“辱我家人，便是仇寇！若非念在同村之誼，今日便不是掌這般簡單了！”他揮了揮手，牛勇等人會意，鬆開了對那幾名婦人及其家人的鉗制。
“你……你強詞奪理！”徐有德氣得險些背過氣去。
“強詞奪理？”趙硯踏前一步，氣勢人，“徐有德，你捫心自問，今日之事，孰是孰非？是誰先帶人堵我家門？是誰縱容這些長舌婦辱我兒媳清白？我趙硯行事，向來是人不犯我，我不犯人！人若犯我，我必百倍還之！這，便是我的道理！”
徐大山見父親被懟得啞口無言，著頭皮喝道：“趙硯！就算們有錯，你也不能用私刑！你就不怕激起公憤嗎？”
“公憤？”趙硯彷彿聽到了天大的笑話，凌厲的目掃過全場，凡被他目及之人，無不低頭避讓，“我只看到一群欺怕的慫包！只許你們仗著人多勢眾欺上門來，就不許我自衛反擊？這是哪門子的天理！”
他心中冷笑，若非顧忌“忠厚孝子”的人設尚未完全穩固，若非羽翼未，尚需在富貴鄉層面謹慎行事，依他前世的脾氣，早就將這些聒噪的蒼蠅一併清理了！徐大山被趙硯那毫不掩飾的殺氣得心頭一窒，後面的話再也說不出來。
徐有德見在“理”字上佔不到毫便宜，只得強行轉移話題，將躲在自己後、面如土的馬大柱拽了出來：“好！就算們有錯在先！那你將大柱打這般模樣，又當如何解釋？！” 他試圖抓住趙硯“手傷人”這一點做文章。
不等趙硯開口，牛勇一個箭步踏出，聲若洪鐘：“人是我打的！與東家無關！這廝跑到後山對東家出言不遜，百般挑釁，捱揍純屬活該！”
“我也手了！”
“還有我！”
蔣窩瓜、大鬍子等七八個壯漢紛紛而出，將趙硯護在後，異口同聲道：“馬大柱是我們揍的！要算賬，衝我們來！”
眨眼間，一堵由壯漢子組的人牆，牢牢地將趙硯護衛在中央。那同仇敵愾、悍不畏死的氣勢，將徐有德後那些鍾家佃戶震懾得連連後退。
徐有德看著眼前這幾十條殺氣騰騰的漢子，到了邊的斥責生生嚥了回去，臉一陣青一陣白。法不責眾！更何況是這種爭相頂罪的形？他還能把所有人都抓去送不？
趙硯輕輕撥開前的牛勇，再次走到人前，語氣平靜卻帶著不容置疑的威嚴：“事已經很清楚了。馬大柱挑釁在先，我的夥計們看不過眼，出手教訓了他。至於他汙衊我親手毆打他一事，純屬子虛烏有！”
他話鋒一轉，聲音陡然提高，清晰地傳遍整個院落：“況且，鄉里已正式下文，擢升我為小山村第二保保長！為保長，維護一方安寧乃分之責。馬大柱今日之行徑，已構對保長的侮辱與挑釁，我的夥計們出手制止，合合理！”
“保……保長？”
“趙老三當保長了？”
“真的假的？什麼時候的事？”
此言一齣，宛如平地驚雷，在人群中炸開！如果說趙硯邊聚集了眾多肯為他賣命的漢子，讓他們到震驚和畏懼，那麼“保長”這個正式的份，則帶來了徹底的震撼！這意味著趙硯已不再是普通的村民，而是得到了鄉里認可、手握一定權柄的“面上”的人了！
徐有德面劇變，失聲道：“不可能！你胡說！沒有足夠戶數的村民聯名保，鄉里豈會輕易任命？你……你休要在此妖言眾！”
