休書之事，在趙硯和徐有德這兩位“里正”的“一致裁定”和全村人的見證下，算是落定了。
手印的按法，頗為諷刺。王家父子雙手已斷，便有人“好心”撿起地上那兩隻早已凍、屬於王大志的斷手，蘸了些汙，在休書上按下了兩個扭曲模糊的“指印”。至於王家婆娘，雖不願，但在趙硯冰冷的目視下，也只得哆哆嗦嗦地按上了自己的手印。
塵埃落定。
吳月英攥著那張墨跡已幹、按著三個鮮紅手印的休書，只覺得在心口多年的一塊巨石，轟然落地。眼淚不控制地湧出，卻是喜極而泣。從今往後，吳月英，再也不是王吳氏，是自己，是兩個兒的母親，更是……趙家的一份子。
“月英嫂子，恭喜你！終於了那火坑了！” 周大妹拉住吳月英的手，真心為高興。
“是啊，月英嫂子，以後再沒人能欺負你了！” 李小草也眼圈泛紅，既是欣，也帶著一同為子、同的唏噓。
圍觀的村民們也紛紛出言道賀，或是替吳月英到不值，痛罵王家不是東西。世態炎涼，如今王家了臭狗屎，誰都想踩上一腳，順便在趙硯面前賣個好。
吳月英一一謝過，聲音哽咽卻堅定。從王家那破敗的院門走出時，覺連呼吸都輕鬆了許多。天空又開始飄起細碎的雪花，落在臉上冰涼，卻澆不滅心頭那團新生的火焰。
人群散去，雪漸漸了起來。
趙硯沒有立刻離開，而是看向一旁臉灰敗、強打神的徐有德，語氣平淡：“有德叔，今日之事，多謝了。”
徐有德連忙出笑容，姿態放得極低：“三兒……不，趙里正，您這話可折煞老朽了。之前是老朽糊塗，多有得罪，您大人有大量，千萬別跟我這半截土的老東西計較。”
“哪裡的話，” 趙硯擺擺手，臉上帶著恰到好的、看似寬宏的微笑，“牙齒和舌頭還有打架的時候，鄰里之間，有點誤會，過去了就過去了，我趙硯不是小肚腸的人。”
他這話說得滴水不，既給了徐有德面子，又沒做任何實質承諾。徐有德心裡暗罵小狐狸，面上卻只能訕訕一笑：“是是是，趙里正懷寬廣。唉，老啦，不中用了，以後這村裡的大小事務，還得仰仗您。大山這孩子不，日後若有什麼難求到您門上，還您看在我這張老臉的份上，能幫襯一把就幫襯一把。”
“好說，” 趙硯點頭，話鋒卻一轉，“鄉里鄉親，能幫我自然不會推辭。不過，有些事，比如牽扯到姚家、鍾家之間……我人微言輕，恐怕就莫能助了。畢竟，我也只是混口飯吃的小人。”
他這話，既是提醒，也是劃清界限。示好可以，想拉我下水站隊？免談。
徐有德父子臉微微一僵，但還能維持平靜，徐小江卻有些按捺不住，了，被他爹徐大山用眼神嚴厲制止了。
“明白，明白。你我各為其主，老朽省得，絕不讓你為難。” 徐有德嘆了口氣，彷彿認命般，這才著手，帶著幾分窘迫道：“那個……趙里正，您也看到了，我家現在……實在是揭不開鍋了，房子也塌了。這冰天雪地的……能不能，先跟你借點糧食，再借點石炭……應應急？”
“行。” 趙硯答應得很爽快，似乎早有所料，“我給你五斤粟米，五斤米糠，外加十個蜂窩煤。夠你們支撐幾天了。”
徐有德愣了一下，他本以為趙硯會藉機刁難，或者討價還價，沒想到答應得如此乾脆。他臉上出激涕零的神：“多謝趙里正！多謝！只是……這糧食，我可能……沒那麼快能還上……”
“不急，什麼時候寬裕了再說。” 趙硯顯得很大度，當即吩咐邊的劉鐵牛，“鐵牛，一會兒你把糧食和煤送到有德叔那邊去。”
“是，東家！” 劉鐵牛應下。
看著趙硯帶著人轉離去的背影，徐小江忍不住低聲道：“爺，這趙硯……好像也沒那麼絕？他還肯借糧給我們？”
徐有德臉上的激迅速褪去，只剩下深深的疲憊和一忌憚，他著風雪中趙硯拔的背影，聲音低沉：“他這不是大方，是在還我剛才‘作證’的人。一碼歸一碼，他分得很清。這一次的人用了，下一次，再想從他這裡得到什麼，就難了。”
他頓了頓，滿是慨：“你們啊，還是太年輕。這趙硯，行事看似囂張跋扈，實則章法有度，步步為營。你看他今日置王家，何等酷烈？可偏偏又佔著‘理’字，讓人抓不住太大把柄。他若是隻知一味蠻橫，我倒不怕。可他現在這樣……不吃，恩威並施，才是真正可怕。示好？沒用的，他心裡，怕是早就容不下我們徐家了。”
“爹，那……那大爺那邊，萬一真要用趙硯取代我們……” 徐大山憂心忡忡。
“那就更不能得罪他，至表面功夫要做足。” 徐有德苦笑，“要不然，你以為我老臉都不要了，跑來給他站臺捧場是為什麼？在他真正發跡之前，他一直表現得膽小怕事，窩窩囊囊，連寫個文書都要來求我。可你們知道嗎？他不但識字，那字寫得比老子還好！這個人，藏得太深了。今天我站在他面前，甚至有種……當年第一次見鍾老爺時的覺，不，比那更讓人心頭髮。咱們爺仨，鬥不過他的，趁早熄了心思。這潭渾水，讓鍾家自己來趟吧。”
徐大山滿臉不甘，可看看自家坍塌的房屋，再看看父親衰敗的神，最終也只能化作一聲長嘆，攙扶著徐有德，在越來越大的風雪中，深一腳淺一腳地往那半間破屋走去。
