他走到床邊，用腳踢了踢石毅塌塌的腦袋，確認他已經死得不能再死了。然後，他從懷中取出一個早就準備好的、浸了“長生教”標誌藥水（同樣來自系統商城，有特殊氣味和腐蝕，可模仿某些邪教手段）的布條，塞進石毅破碎的手中。又將幾枚糙的、刻有詭異符號的木牌（仿製的長生教信）丟在床邊和地上。
“打掃乾淨，按計劃行事。”趙硯的聲音不帶一，“石毅的腦袋割下來，理好。軍營裡所有還活著的軍，全部決，和石毅的掛到城牆上去。那些搜刮來的民脂民膏，連同軍營裡能帶走的軍械、糧草、馬匹，全部運走，一粒米、一箭都不留。”
“另外，”他補充道，眼中閃過一寒，“通知我們的人，可以開始‘撤離’百姓了。作要快，要，要像真的被‘軍’裹挾一樣。天亮之前，我要橫山變一座符合‘長生教洗’的空城、死城！”
“是！”姚應熊和曹子布齊聲應道，聲音中充滿了復仇後的快意和一凜然。他們知道，接下來，才是真正考驗演技和佈置的時候。
很快，橫山縣城，數火頭沖天而起，濃煙滾滾。城牆上，吊起了一排排穿著明軍號的，在火和晨曦的微中晃晃悠悠，顯得格外森恐怖。而城的百姓，則在“長生教賊人”的“驅趕”和“恐嚇”下，扶老攜，哭喊著被“裹挾”出城，朝著大安縣方向而去——當然，這一切都是趙硯安排的衛和部分心腹喬裝假扮、自導自演。真正的百姓，早在幾天前，就過秘渠道，被分批轉移到了大安、平等地安置。
天亮了。
橫山縣，這座不久前還由曹子布治理得井井有條、充滿生機的縣城，此刻已是一片死寂。城門開，牆上掛滿，城煙火未熄，街巷空無一人，只有野狗在廢墟間穿梭，發出瘮人的嗚咽。一幅標準的、被兇殘邪教洗屠城的慘烈景象。
……
明州城，總兵府。
汪元剛剛從一個還算安穩的夢中醒來。前些日子，他將長生教的部分“罪證”和力巧妙地轉嫁給了鄰近的萬年郡和河東郡，讓自己肩上的擔子輕了不。長生教在明州似乎也銷聲匿跡了，這讓他心頗佳，昨夜甚至難得有興致，了兩個小妾伺候，荒唐了半宿。
“報——！”急促的腳步聲和呼喊聲打破了清晨的寧靜，一名親衛幾乎是連滾爬爬地衝到了臥房外，聲音帶著前所未有的驚恐：“總兵大人！不好了！橫山縣……橫山縣出大事了！”
汪元的好心瞬間煙消雲散，他披起，推開房門，臉沉得能滴出水來：“慌什麼！天塌了？說清楚，橫山縣怎麼了？”
“今晨……今晨城門剛開，守城士卒就在門口發現了一個木匣，還有一封裝在牛皮袋裡的信！木匣裡……木匣裡是……是石毅石千總的首級！那信……是長生教的逆賊留下的！”親衛哆哆嗦嗦地呈上一個沾著汙的牛皮袋和一個散發著腥味的木匣。
汪元心頭猛地一跳，一把奪過牛皮袋，撕開封口，出裡面的信紙。信紙糙，上面的字跡歪歪扭扭，是用一種暗紅的、散發著鐵鏽和腥氣的“墨”寫就的——是書！
信上的容極其囂張狂妄，以長生教的口吻，宣稱昨夜已“替天行道”，誅殺了“助紂為、殘害百姓”的明州狗及其爪牙，洗橫山，掠其民以充信眾。並揚言，這只是開始，明州大營上下，皆為“芻狗”，若不幡然醒悟，棄暗投明，皈依“無生老母”，則旬日之，必踏平明州，犬不留！落款是一個猙獰的滴骷髏標記，正是長生教常用的符號。
“長生教！好膽！安敢如此！”汪元看得目眥裂，一邪火直衝頂門，將信紙狠狠摔在地上。他強迫自己冷靜，深吸一口氣，看向那個木匣，聲音發：“開啟！”
親衛抖著開啟木匣，一更濃烈的腥和腐敗氣味撲面而來。裡面，一顆經過簡單理（防腐、易容以增加恐怖）但依舊能勉強辨認出是石毅的頭顱，正瞪大著空而恐懼的眼睛，著他。
雖然面容因“殺”和“理”而有些變形扭曲，但那千總服的領子和依稀可辨的五廓，讓汪元確認，這就是石毅！那個他剛提拔不久，派去“收復”橫山、順便試探和打趙硯的代千總石毅！
“豈有此理！豈有此理！”汪元又驚又怒，驚的是長生教竟然有如此實力，能一夜之間覆滅他一個營的兵力，還殺了主將！怒的是對方如此猖狂，竟敢將首級和書送到他總兵府門口挑釁！
“速速派人，不，派一隊騎，快馬加鞭去橫山縣檢視！我要知道到底發生了什麼！石毅的第五營現在況如何！橫山縣百姓又如何！”汪元幾乎是咆哮著下令。
“是！”親衛連滾爬爬地跑去傳令。
汪元在院子裡來回踱步，心中驚疑不定。長生教不是已經在明州銷聲匿跡了嗎？怎麼會突然在橫山出現，還有如此戰力？是殘餘？還是從其他地方流竄過來的主力？石毅雖然狂妄，但手下五百騎兵也不是泥的，怎麼會敗得如此之快，如此徹底？連求救訊號都沒能發出？
一種不祥的預籠罩了他。
傍晚時分，派出去查探的騎兵回來了，帶回了讓汪元渾發冷、如墜冰窟的訊息。
“總兵大人！橫山縣……完了！”回來報信的隊正臉慘白，聲音都在發抖，“縣城四門大開，城牆……城牆上掛滿了咱們兄弟的，看服，都是第五營的弟兄！城裡……城裡到都是跡，很多房屋被燒燬，但沒見到多百姓的，可能……可能真的被長生教掠走了！整座城，十室九空，活都見不到幾個，真的了一座空城、死城啊！”
“屬下還在縣衙門口，發現了這個！”隊正又呈上一封書，容和早上那封大同小異，但更加囂張，直接點名汪元，罵他是“朝廷鷹犬”、“民之蠹蟲”，限他三日之開城投降，否則“必屠盡明州，寸草不留”！
汪元接過這第二封書，手都有些發抖。不是害怕，而是極致的憤怒和一種被嚴重挑釁後的暴怒，但在這暴怒之下，還藏著一不易察覺的……寒意。
一夜之間，覆滅一個五百人的騎兵營，屠戮（或掠走）全城百姓，還將首級和書送到他眼皮子底下……這份狠辣、這份果決、這份實力，已經遠遠超出了他對長生教殘餘力量的認知！這絕不是普通的流寇或者小邪教分子能做到的！難道……長生教的主力真的潛伏在附近？或者，有另一更強大、更蔽的敵人，偽裝長生教在行？
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