“不……不是因為脆骨……”王婆子抬起頭，臉上沒有往日的麻木，反而是一種混雜著嫉妒、怨恨和某種扭曲快意的複雜表，死死盯著兒子王大志，聲音嘶啞，“你不是問，好端端的為啥慶祝，為啥加嗎？”
王大志心裡咯噔一下，有種不祥的預：“娘，你……你知道？”
“我當然知道！”王婆子幾乎是咬著牙，一字一句地說道，“因為吳月英！那個不下蛋的母！懷了趙老三的種了！整個趙家鎮都傳遍了！加慶祝，就是為這事兒！”
“啥？！”
王大志如遭重擊，整個人僵在原地，大腦一片空白。他呆愣愣地看著自己空的袖管，又抬頭看向同樣一臉震驚、難以置信的王老漢，聲音發：“爹……這……這是咋回事？他趙老三……不是……不是不行嗎？全村人都知道啊！小時候我們還……”
“不可能！絕對不可能！”王老漢猛地搖頭，像是要甩掉這個可怕的念頭，裡下意識地否認，“他趙老三要是能行，他娘當年為啥……”
“放你孃的狗屁！”王婆子惡狠狠地打斷他，渾濁的眼睛裡滿是怨毒和一慌，“不可能？那趙老三為啥要加？為啥全趙家鎮都在說這事？不是你說的趙老三不行？啊？是你說的，還是村裡人都這麼說？現在呢？人家孩子都揣上了！”
“我……我……”王老漢結結，老臉漲紅，“我也是聽村裡人說的……都……都那麼傳，誰知道是真是假……也許……也許是以訛傳訛……”
“以訛傳訛？”王婆子嗤笑一聲，聲音尖利，“那他趙老三是腦子有病還是咋的？自己好好的，為啥不找婆娘，非要去外面抱養兩個丫頭片子回來？他圖啥？”
這話像一把刀子，狠狠扎進了王大志心裡。雖然他們王家早就沒了臉面，也不在乎什麼臉面了，但聽到曾經屬於自己的人，那個被他休棄、被他得走投無路的吳月英，如今不僅了趙硯的人，還懷上了孩子，眼看著就要母憑子貴，為趙家真正的主人……那強烈的嫉妒、不甘和屈辱，幾乎要將他吞噬。
特別是看到自己那雙禿禿的手腕，那日日夜夜折磨他的幻痛和不時發作的劇痛，都讓他恨得咬牙切齒。這一切，不都是因為趙硯嗎？憑什麼他斷手斷腳，像個蛆蟲一樣在泥濘裡掙扎乞討，而趙硯卻能高高在上，妻妾，馬上還要有兒子了？憑什麼？！
看著妻兒這副失魂落魄、充滿怨毒的樣子，王老漢深深嘆了口氣，滿是皺紋的臉上寫滿了認命和麻木：“算了，算了……人家現在是天上的雲，咱們是地裡的泥，再怎麼不痛快，又能咋樣？能吃飽穿暖，活下去，就不錯了……”
他說著，把自己碗裡那點帶著油花的渾濁“湯”和一小坨發黑的鍋，小心翼翼地分到老婆和兒子的破碗裡。“能活下來，已經是老天爺開恩了。要怪……就怪咱們自己，當初沒好好待月英，把這麼好的兒媳婦給作沒了……”
王婆子早就得前後背，看著碗裡那點帶著油腥的殘羹，裡不由自主地開始分泌口水。強下心頭的嫉恨，用胳膊肘了失魂落魄的兒子，低聲音，用一種近乎催眠的語氣說道：“大志，你爹說得對，都過去了。是娘不好，不該跟你說這事，惹你不痛快。我琢磨著，那賤人肚子裡的野種，肯定不是趙老三的！”
王大志猛地抬起頭，眼中閃過一微：“不……不是？”
“對！肯定不是！”王婆子斬釘截鐵地說道，彷彿在說服自己，“你想啊，那趙老三要真能行，他以前為啥不找婆娘生孩子？非要等到四十來歲，才找個吳月英這樣的破鞋？這裡面肯定有鬼！我估著，他十有八九是死要面子，怕別人笑話他以前不行，現在找了個有子的人，就對外說是自己的種，好挽回面子！對，肯定是這樣！”
王大志聽得一愣一愣的，雖然覺得哪裡不對，但這番話像是一劑強心針，瞬間讓他好了許多。“娘，你說得對！肯定是這樣！那臭婊子，就是個不守婦道的賤貨！不知道從哪個野男人那裡借來的種，想賴在趙老三頭上！趙老三也是個死要面子的，正好順水推舟！”
這麼一想，王大志頓時覺得口那口惡氣散了不，彷彿自己又“贏”了趙硯一次。他重新低下頭，用斷腕笨拙地捧起破碗，大口喝起了那渾濁的“湯”，還故意咂咂：“爹，這湯味道真足哩！有油水！”
一家三口就這樣不顧周圍人投來的嫌棄、鄙夷目，心安理得地坐在塵土裡，狼吞虎嚥地吃起了他們的“大餐”，沉浸在自我編織的謊言和扭曲的快意中。
……
與此同時，趙家老宅裡，氣氛卻與外面的喜慶截然不同，充滿了震驚、猜疑和不安。
周家老太太剛剛指著趙家老太婆的鼻子，痛心疾首地罵了足足半個時辰，把趙老太婆罵得抬不起頭，只會捂著臉嗚嗚地哭。老太太罵的，自然是趙老太婆偏心眼，耽誤了趙硯幾十年，讓他背了這麼多年的汙名。這其實也是在變相地為趙硯“正名”，洗刷扣在前上幾十年的“無能”標籤。
趙硯心裡是激這位乾孃的。老太太雖然年紀大了，思想傳統，有時候也有些固執，但對他是真的好，是真心把他當親兒子疼。
“乾孃，您消消氣，犯不著為過去的事氣壞了自己子，不值當。”趙硯一手攙扶著氣得直氣的周老太太，一手輕輕為拍背順氣。
“我能不氣嗎？”周老太太依舊氣呼呼的，指著還在泣的趙老太婆，“你明明好好的一個大男人，是被自己親孃耽誤了幾十年，背了幾十年黑鍋！我這個當乾孃的聽了都替你委屈！想想就來氣！”轉而又拉住趙硯的手，眼眶也紅了，“三兒，這些年，你委屈了！”
“都過去了，乾孃。”趙硯拍了拍老太太佈滿老繭的手背，溫聲道，“您看，現在日子不是好起來了麼？那些糟心事，就別想了。”
周老太太看著趙硯平靜溫和的臉，又看看這氣派的老宅（雖然沒住進來，但知道是趙硯重新修繕過的），還有外面那些對趙硯畢恭畢敬的下人，心裡這才舒坦了些，點了點頭：“對，對，人吶，就得朝前看。你現在出息了，有本事了，比什麼都強！”
兩人這雖然不是親生，卻勝似親生的母子深，看得一旁的趙偉、趙義兩家人目瞪口呆，心裡七上八下。
”！啊通不說這……這？了上懷英月吳讓還？了行又然突咋……咋？嗎行不面方那是不他……他三老“，道問聲急，了住不忍偉趙”？事回咋底到這……這，娘“
”？的三老是真，的裡子肚英月吳這……這？嗎娃了不生，病有他……他三老說直一是不您！娘，啊是就“：慌恐一和信置以難著帶上臉，和附忙急也義趙
”……啊道知不也我……我“：頭搖了搖地然茫，臉的娑婆眼淚起抬，腫紅睛眼得哭婆太老趙
？了湯泡都全是不豈——業家承繼會機有寶二趙、寶大趙子兒己自，後”後絕“硯趙等者或，硯趙給子兒個繼過法辦想如比——算盤的有所前之他那，力能育生有的真硯趙果如。了急更偉趙”！啊孃親的他養他生是您？呢道知不能咋您“
”？事回咋底到年當，想想好好您，娘“？戲麼什有還寶三，的生親個出冒然突這！呢產家的叔三承繼著等眼還寶三家他，神了慌也義趙
”……養好不，病有能可娃娃這說……說還，娃娃的大麼那過見沒來從說，了到嚇都時當婆穩……婆穩……樣一不娃的別跟就，候時的來下生三老，過不……病有沒有底到三老道知不真我……我“：道憶回地吾吾支支，慌是又屈委是又裡心，堪難的罵子鼻著指太太老周被才剛起想又，問子兒個兩被婆太老趙
？得了還了大長那？”人嚇“就來下生剛。沫唾口了吞暗暗住不忍都蘭秀錢的邊旁連，跳一頭心義趙、偉趙讓話的
”……思心的走送他把……他把過還們我……們我，大不養怕恐，病怪了得是八子孩這，說還婆穩那，了壞愁都爹你跟我時當……了人嚇可，的似駒驢小個跟就……就來下生他……他，樣一不三老可。多不差都也來下生子娃他其裡村。的似鼠老小跟，大兒點麼那才……才大老，候時的大老生我。輕不得嚇也，眼一了看我……我“：道續繼婆太老趙
”？題問沒是還，題問有是底到三老……以所“：的愣一愣一得聽義趙
”？過見看沒們你？嗎跑子村滿開著穿還不，候時的歲八七三老“：想回力努頭眉著皺也偉趙
”！’貨驢‘……，號外個了起三老給還，老、子小大半些那裡村候時那“，怪古些有得變表，了來起想也義趙”！見看沒咋“
？硯趙慕羨不能哪，澡洗婦媳小娘姑大看邊河去子孩他其裡村跟，子小大半是正候時那他。笑玩葷些開，硯趙弄逗意故還候時有，婦媳小、娘婆的碎些那裡村。道足不微直簡錢本點那他，比一硯趙跟。卑自又妒嫉又是裡心時當他，話實說。得記然自，了事懂也候時那，歲四大硯趙比他。變了變臉偉趙
”……是而反那……那，道知哪我……我……人廢是，行不他為以直一也我……我以所。樣那才……才以所，病怪了得是三老說都人裡村時當“，恨悔著帶音聲，淚眼把了抹婆太老趙”。了錯沒就那……那“
……在現可？嗎了福清的盡不，人夫老的正真家趙是就不，了達發硯趙在現，話的樣那。他待苛麼那於至不更，他負欺麼那們他四老大老由任於至不也，子兒個這歡喜不再算就，病沒硯趙道知早是要。了青悔都子腸，啊悔後
。底谷了到沉心，滅破底徹倖僥一後最，黑一前眼得覺只偉趙”？事沒的真三老以所……以所“
”……了會機沒寶二……了完“：道喃喃，臉著喪哭也寶大趙
”！樣這是定肯！舟推水順才，子面了為三老！上頭三老在賴想，種的來借別從，道婦守不人那是定肯，對！的三老是不對絕，種野的裡子肚英月吳！的裝是定肯他！廢是定肯三老！的真是不絕這！信不我！不“：道喊地利尖音聲，草稻一後最了住抓是像，紅發睛眼，頭起抬地猛是卻義趙
