“代表邊軍？”趙硯微微後仰，靠在椅背上，手指輕輕敲擊著扶手，語氣帶著一玩味，“李參軍，明人不說暗話。你到底是代表朝廷的漠州邊軍，還是……代表你背後的李家，或者說，是那位坐鎮北境、與長生教似乎頗有往來的李帥？”
李兆存心中一凜，臉上卻不聲：“閣下何出此言？在下奉李帥之命而來，自然是代表漠州邊軍。”
“呵。”趙硯輕笑一聲，眼神卻銳利如刀，“在這裡跟我打機鋒。你們知道汪元在我手裡，就該明白，有些事，瞞不過我。收起那些試探的把戲，直接說，你們想怎麼談？”
李兆存被趙硯的直接和強勢噎了一下，但很快調整過來，沉聲道：“既如此，在下就直說了。代表邊軍，有邊軍的談法；若代表李家，自然也有李家的談法。不知閣下想聽哪一種？”
“都說來聽聽。”趙硯好整以暇。
“若是代表邊軍，自然是希謝知州能看清形勢，莫要行差踏錯，與朝廷、與邊軍同舟共濟，共保北地安寧，如此，謝知州前途無量。” 李兆存觀察著趙硯的臉，“若是代表李家……李家願與謝家合作，共圖大業。謝家在北，李家在邊，互為奧援，則大事可期。”
趙硯聽罷，嗤笑一聲：“北地大，始作俑者，與你們得了干係？現在又想躲在後面，縱局勢，當那執棋的黑手？李參軍，這一套，我可不陌生。”
他上輩子在商場爬滾打，見多了真正的幕後大佬如何控臺前的白手套、黑手套。以李家的底蘊和影響力，若真合作，打下來的地盤，姓謝還是姓李，恐怕就由不得謝家做主了。這不過是世家大族慣用的伎倆，多方下注，絕不把蛋放在一個籃子裡。
“閣下此言差矣。”李兆存正道，“合則兩利，分則兩傷。我們所求，不過是在將來的格局中，有謝家一席之地，與李家共治天下，豈不哉？”
“共治天下？”趙硯冷笑，“好大的口氣！真以為你們吃定我們了？別忘了，如今是你們有求於我，還是我有求於你們？”
李兆存也加重了語氣：“沒有誰吃定誰，不過是互相需要罷了。若閣下覺得條件不合適，我們可以換一種合作方式。謝家亦是天下有數的門閥，若謝知州願意，李家可與謝家正式結盟，共襄盛舉！”
趙硯心中一，瞬間明白了對方的算盤。他們顯然是把他當了那個頂級門閥謝家的一支，想借此扯上關係。這倒是個誤會，不過……將錯就錯，扯扯虎皮當大旗，似乎也不錯。
“你既知我岳父出，又何必說這些虛的？”趙硯不置可否，語氣轉冷，“井水不犯河水，商道照開，有錢一起賺，這是我的底線。條件很簡單，我不卡你們的貨，你們也別我的人。否則，我把商道一掐，斷了你們的財路和補給，困也能困死你們！至於你們在草原上那點勾當，真當別人都是瞎子？”
李兆存臉一變，強作鎮定：“閣下好大的口氣！邊軍數萬銳，豈是你能困住的？”
“口氣大不大，試試便知。”趙硯前傾，目人，“河西半郡已我手，河東半郡亦在掌握，不偏不倚，正好卡死了南北商道要衝，連出海口都在我控制之下。李參軍，說話前最好想清楚。”
“什麼？！”李兆存心中劇震，河西、河東進展如此之快？這大大出乎他的預料。若真如此，邊軍的經濟命脈和資補給線，確實被住了要害。他強震驚，“邊軍乃朝廷屏障，銳之師，豈是任人拿的泥塑木偶？”
“有本事，你們就放馬過來試試。”趙硯冷哼一聲，索點破，“一旦邊關有失，蠻族南下，李家幾百年積攢的聲，頃刻間便化為烏有！你們打什麼算盤，真以為別人看不出來？去年與蠻族那一戰，到底是怎麼回事，你們自己心裡清楚！邊軍看似只有七八萬，但加上你們暗中掌控的草原部落，隨隨便便就能拉出十幾萬騎兵吧？想玩一手養寇自重，甚至驅狼吞虎，把水攪渾，好火中取栗？爬得高，才看得遠。你們這點把戲，瞞得過朝廷裡那些蠢貨，可瞞不過我！”
李兆存瞳孔驟，後背瞬間冒出一層冷汗。趙硯的話，句句如刀，直指核心！去年蠻族“侵”，邊軍“苦戰”得勝，順勢加強了對邊境部落的控制，這確實是李家計劃中的重要一環，也是他們未來攪風雲的底氣之一。這絕之事，對方怎會知曉如此清楚？難道真是謝家底蘊？
他深吸一口氣，努力保持鎮定：“把話說得這麼絕，對雙方都沒有好。若你真敢掐斷商道，邊軍也不是好惹的，魚死網破，對誰都不好！”
“那就試試看！”趙硯毫不示弱，甚至出幾分躍躍試，“正好，幫我岳父滅了不聽號令的邊軍，我還能出關去，收攏幾個聽話的部落當僕從軍！”
“你！”李兆存氣得臉發白，“真要拼個你死我活？天下還未大，謝家就如此急不可耐，不怕為眾矢之的？”
“拿這些空話唬人！”趙硯不耐煩地擺手，“就一句話，想商道暢通，拿真金白銀、拿我需要的資來換！也別跟我扯什麼門閥，等大局已定，有的是時間慢慢談。現在，談利益！”
趙硯目前還不想徹底與邊軍撕破臉，但必須掌握主，不能讓他們以為可以隨意拿。
李兆存咬牙：“可以！商道互不設卡，走私各憑本事，這是底線。另外，我知道謝大……謝知州需要朝廷的認可和職，這也不難，只需一份合適的‘捷報’奏摺，加進爵，唾手可得！但有一個條件，河東呂家，是我們的人，你們不能！”
“河東我勢在必得！”趙硯斬釘截鐵，“我不可能允許一釘子在我腹地！誰敢阻我岳父的路，我就拔掉誰！呂家，必須滾出河東，或者……消失。”
“可以簽訂盟約，約定雙方在河東互不侵犯！”李兆存退讓一步。
“盟約？”趙硯嗤笑，“那就是一張屁的紙，毫無約束力。我不信這個。”
“那出海口，我們必須佔一半！”
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