川東的風雲，從來不是孤立的棋盤。當線國安的大軍被章曠在湖廣的凌厲攻勢牢牢吸住，被迫分兵回援，西陵峽前的戰鼓聲為之稍歇時，另一個蟄伏已久的危險影，終於從重慶的迷霧中探出了爪牙。
重慶，督師府。李國英一便服，獨自立於巨大的川省沙盤前，已近一個時辰。燭火將他瘦削的影拉得忽長忽短，映在牆壁上，如同伺機而的鬼魅。沙盤上，代表明軍的赤小旗滿了川東奉節、雲，更深深楔了川南的瀘州、敘州。而代表清軍的藍小旗，則在萬縣、梁山、重慶一線排開，更有一路從漢中南下的藍箭頭，正艱難地穿過米倉道，指向川北，那是朝廷派來援救吳三桂的正藍旗大軍。另一路從湖廣西進的藍箭頭，則在東附近停滯不前，顯然已被章曠的北渡之舉所擾。
“李定國……章曠……” 李國英喃喃念著這兩個名字，枯瘦的手指輕輕敲打著沙盤邊緣。他年過五旬，久經戰陣，從陝西打到四川，從孫傳庭麾下打到洪承疇帳前，見慣了山海，也深諳場沉浮。如今為清廷四川巡、提督川東軍務，坐鎮重慶，看似位高權重，實則如履薄冰。南有李定國虎視眈眈，東有夔東群雄盤踞，西有吳三桂這個“平西王”分庭抗禮，北面朝廷又派來了趾高氣揚的八旗大爺。他就像走在懸崖間的鋼上，一步踏錯，便是萬劫不復。
川東、川南的丟失，他固然有守土之責，但究其源，是吳三桂在霑益大敗，損兵折將，導致川東防務空虛，更是孫可餘孽王友進、馬寶陣前倒戈所致。朝廷的申飭旨意早已下達，措辭嚴厲。他知道，若不能戴罪立功，奪回失地，自己這個巡也就當到頭了。
如今，機會似乎來了。線國安在東被章曠所擾，攻勢挫；漢中正藍旗被馮雙禮、高文貴依託大山險隘死死拖住，進展緩慢；吳三桂在都，被李定國在川南的兵鋒所懾，加之要防備嘉定、眉州方向的明軍，不敢輕。而李定國本人，坐鎮瀘州，看似穩如泰山，實則要兼顧川南新復之地、支援川北馮高二將、關注川東夔門戰事，還要提防自己從重慶出擊……其兵力必然分散，其心神必然焦慮。
“李定國用兵，喜出奇，好弄險。然奇險之著，必留破綻。” 李國英眼中閃過一，“此刻，他的破綻在哪裡？”
他的目在沙盤上游移，最終定格在重慶與瀘州之間，長江與眾多支流匯的這片地域。江津、永川、合江……這些州縣，或仍在清軍手中，或於拉鋸狀態。“李定國主力在瀘州，其東面屏障在合江（馮雙禮佯時曾攻克，後為前沿），北面依仗永川、江津。若我以偏師出江津，佯攻合江，吸引李定國注意，同時以主力出永川，沿沱江北上，奇襲江，切斷李定國川南主力與嘉定、敘州的聯絡，甚至威脅資中、資，叩擊都平原東南門戶……李定國是救還是不救？若救，則重慶正面空虛，我可與正藍旗呼應，夾擊川北馮高；若不救，則川南震，吳三桂在都亦可出兵呼應，外夾擊瀘州！”
一個大膽而毒辣的計劃，在李國英心中逐漸形。他要做的，不是去啃李來亨死守的夔門，也不是去李定國坐鎮的瀘州堅城，而是瞄準李定國漫長戰線中相對薄弱卻又至關重要的連線點——江。此城若下，李定國在川南的勢力將被腰斬，首尾難顧。
“然則……” 李國英眉頭又皺了起來，“李定國用兵如神，豈能看不到此？他必有後手。其麾下靳統武坐鎮瀘州，老持重；馮雙禮、高文貴在川北，驍勇善戰。更有那夔東十三家，皆亡命之徒。我軍若傾巢而出，重慶空虛，萬一……”
就在這時，親信幕僚悄然，呈上一封信：“東翁，湖廣、雲南線報。”
李國英展開信，目迅速掃過，眉頭先是一，隨即緩緩舒展開，甚至出一冰冷的笑意。“好，好，好！天助我也！”
信是潛伏在霑益的細作發回的，提及南明廣東提督張月、廣西提督封益，近日有兵馬異，似在向雲南邊境一帶集結，意圖不明。
“張月、封益……” 李國英咀嚼著這兩個名字。此刻二人調兵至雲南四川界，是想趁李定國主力在川，有所圖謀？還是……李定國已察覺自己向，調此二人前來牽制？
無論是哪一種，對李國英而言，似乎都是好訊息。若是前者，則明軍鬥，無力他顧；若是後者……李國英笑容更冷：“李定國竟需調遣兩廣那些朝廷之將來牽制我？看來他在川南，兵力果然捉襟見肘！黔驢技窮矣！”
他不再猶豫，快步走回書案，提筆疾書。“來人！速將此信，八百里加急，送呈平西王（吳三桂）及漢中韓岱將軍！便說，本已偵得李逆定國後方空虛，將親提重慶銳，出永川，北上江，斷賊腰膂！請平西王速發勁旅，出都，向資、江方向攻擊前進，與我形夾擊之勢！請韓岱將軍督促前軍，加突破大山賊壘，南下迫，使川北馮、高二賊不能回援！”
寫完求援信，他再次下令：“傳令各鎮，三日集結完畢！命程廷俊為先鋒，率五千兵，出江津，大張旗鼓，佯攻合江，務必要讓對岸賊軍以為我主力東進！本督自率中軍一萬五千，出永川，北上榮昌、隆昌，直撲江！留盧祖率五千兵守重慶，多設旌旗，虛張聲勢，嚴守城池！”
就在李國英調兵遣將、準備施展其“黑虎掏心”之計的同時，千里之外的瀘州，晉王府行轅，李定國也接到了關於張月、封益異，以及重慶清軍頻繁調的線報。
“李國英這隻老狐狸，終於要出了。” 李定國冷笑一聲，將線報遞給靳統武。“佯攻合江，實繞襲江，截我川南軍與嘉定、敘州聯絡，好算計。”
靳統武看後，面凝重：“王爺明鑑。李國英此計甚毒。江若失，我軍在川南將被分割，嘉定、敘州孤懸，岌岌可危。吳三桂在都，必會趁機東出，與李國英呼應。屆時我軍兩面敵，形勢危矣。必須立刻派兵增援江！”
“增援江？” 李定國搖搖頭，眼中閃爍著深邃的芒，“江要守，但不必從瀘州派兵。李國英以為我兵力分散，無法兼顧。他卻忘了，我大明疆土，並非只有川滇黔。傳令！”
“在！”
“速發六百里加急，送到廣東提督張月、廣西提督封益！” 李定國語氣斬釘截鐵，“令：廣東提督張月，廣西提督封益，即率本部兵馬，移師，北出東，務必做出與夾擊線國安之勢！”
他頓了頓，補充道：“在給張月、封益的令旨中，要特別點明，此乃奉監國殿下諭令，策應川中戰事，關係全域。令其務必大張旗鼓，廣佈疑兵，務使湖廣清虜震，不敢兵援川！若能伺機復一城一池，必有重賞！若逡巡不前，貽誤軍機……軍法從事！”
靳統武先是一愣，隨即恍然，擊節讚道：“王爺高見！此乃圍魏救趙，更勝一籌！張月、封益在南，章曠在東，正好形夾擊線國安之勢。線國安自顧不暇，焉能助李國英？而李國英聞聽兩廣明軍大舉北上，威脅其側後東，甚至湖廣，安能不慮？妙！如此一來，不僅可解江之危，更能迫使李國英分兵回顧，甚至不敢全力北上！”
“正是此理。” 李定國走到川黔湘巨幅輿圖前，手指劃過貴州，“湖廣清軍兵力本來面對章曠部就均等，張月、封益一，線國安必向李國英、乃至吳三桂求援。李國英若執意攻我江，則線國安有失，他難逃干係。”
“至於江，” 李定國眼中寒一閃，“也不必從瀘州調兵。傳令嘉定守將，調三千兵，火速增援江，統一歸江守將指揮，憑城固守，至拖住李國英十日！同時，令敘州靳統武部（此時靳統武在瀘州，敘州應有副將鎮守）派出偏師，沿江西進，襲擾富順、隆昌，威脅李國英側翼！再令馮雙禮、高文貴，在川北加強對正藍旗的襲擾，做出我軍即將大舉反擊之態勢，使其無法分兵南下！”
一道道命令，從瀘州晉王府發出，如同的齒開始咬合轉。東至湖廣，西至嘉定，北至大山，一張無形的大網，隨著李定國的意志，開始向自信滿滿出的李國英籠罩而去。
永曆二十年深秋，戰火不僅在三峽與山之間燃燒，更向南蔓延至黔桂湘的廣袤山區。廣東提督張月接到嚴令，監國旨意與晉王將令俱在，不敢怠慢，盡起麾下萬餘兵馬。廣西提督封益同樣不敢違令，率兵萬餘。
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