浩子口一役的慘敗，如同臘月的冰水，徹底澆滅了線國安心中最後一野戰的僥倖。殘兵敗將排紀山、八嶺山臨時搶修的營壘，士氣低迷，傷兵哀嚎遍野。而對面的明軍，在取得大勝後並未急於強攻山壘，反而如同最老練的獵人，開始不不慢地佈置陷阱，收包圍。
周諶用兵，深得“先為不可勝，以待敵之可勝”之髓。他並未因一場野戰大捷而頭腦發熱，強攻經營已久的荊州堅城。相反，他利用新軍強大的野戰威懾力和湖廣軍對地形的悉，開始了有條不紊的戰。
首先，他命令馬進忠率領湖廣軍銳，配合新軍騎兵和獵兵，以紀山、八嶺山清軍營壘為中心，進行不間斷的襲擾和封鎖。小部隊日夜番出擊，殺出營取水、砍柴的清兵，用輕型火炮（佛郎機、滅虜炮）轟擊營寨柵欄，以狙擊火銃確獵殺敢於頭的軍和旗手。清軍被迫在狹小的營區，彈不得，飲水開始困難，士氣以眼可見的速度向崩潰邊緣。
同時，周諶親率新軍主力，在長湖與長江之間的開闊地帶，構築起一道堅固的、由壕、土壘、木柵和炮兵陣地組的弧形防線，其火炮程足以覆蓋紀山清軍大營和長江部分江面。這道防線不僅徹底切斷了紀山清軍與荊州城的水陸聯絡，更像一把巨大的鐵鉗，將線國安派出的這支江北主力牢牢鉗制、孤立起來。
“圍而不攻，困死他們。” 周諶對章曠解釋道，“線國安必不肯坐視江北銳覆滅，要麼出城來救，要麼令其突圍。無論哪種，都會出破綻。而我軍以逸待勞，憑壘固守，以銃炮殲敵，正是揚長避短。”
果然，荊州城的線國安陷了前所未有的煎熬。江北近兩萬大軍（浩子口損失後剩餘）被圍，求救文書一日數至。出城救援？浩子口的慘狀歷歷在目，明軍那恐怖的銃炮陣列和嚴整軍容，讓他不寒而慄。憑城固守，坐視江北軍覆沒？且不說兵力折損過半，荊州將空城，單是朝廷的責難和軍心的徹底崩潰，他就無法承。
猶豫再三，線國安決定行險一搏。他命城僅存的數千機兵力，湊集大小船隻，準備趁夜渡江，接應紀山守軍突圍，同時命令紀山守軍做好準備，裡應外合，向江邊且戰且走。
然而，他的計劃早已在周諶和章曠的預料之中。楊彥昌的水師在石首大捷後，並未深荊州正面與岸炮撼，而是分出王進才部陸軍在公安一帶登陸牽制，水師主力則悄然回師，潛伏在荊州下游的郝、普濟一帶港汊中，並廣佈哨船，嚴監視江面。
四月十八夜，月黑風高。線國安派出的接應船隊剛離碼頭，進主航道，便遭到了楊彥昌水師的迎頭痛擊。明軍以火船為前導，順流直衝清軍隊形，隨即炮船跟進猛轟。江面火沖天，殺聲震地。清軍船隊本就士氣不高，夜間又遭突襲，頓時大，有的被焚，有的被俘，有的狼狽逃回南岸。接應行徹底失敗。
幾乎在江面火起的同時，紀山方向也傳來震天的喊殺聲和豆般的火銃齊聲。線國安命令紀山守軍趁夜突圍的訊號剛剛發出，早已將清軍營壘圍得鐵桶一般的明軍，立刻發起了總攻。這一次，不再是襲擾。
新軍的重炮被前推至抵近距離，在工兵（隨軍的匠作隊和臨時招募的民夫，在軍指導下作業）急構築的炮位上，向清軍營壘傾瀉實心彈和開花彈（簡陋的破彈）。木質的寨牆、柵欄在炮火下破碎、燃燒。早已忍耐到極限的清軍，在軍的勉強約束和求生本能驅使下，開啟營門，向外亡命衝去。
迎接他們的是死亡之雨。明軍步兵以嚴的橫隊排列，在軍尖銳的竹哨指揮下，進行著穩定而高效的番齊。火在夜幕中閃爍，硝煙瀰漫，鉛彈呼嘯。衝出營門的清軍片倒下，很快堆積起來。數悍勇者冒死衝近，又被明軍陣中突然刺出的長槍和刀牌手砍倒。明軍的騎兵在兩翼游弋，追殺著任何試圖從側翼逃竄的潰兵。
這是一場單方面的屠殺。突圍很快變了潰散，潰散又演變了絕的奔逃和跪地乞降。主將程廷俊在軍中被炮火擊中亡，盧祖率量親兵騎兵拼死衝出一條路，消失在夜幕中，不知所蹤。至天明時分，紀山、八嶺山清軍營壘全部易手，近兩萬清軍，除數千潰散、千餘被俘外，大部被殲滅。繳獲的軍械、糧草、騾馬堆積如山。
江北之戰的慘敗，尤其是水陸兩路救援的徹底失敗，給予荊州守軍心理上最後一擊。當潰兵帶回江北軍全軍覆沒、主將陣亡的訊息，當江面上漂浮著焚燒後的船隻殘骸和首順流而下，荊州城的恐慌達到了頂點。軍心徹底瓦解，士兵逃亡現象日益嚴重，甚至出現了小部隊試圖開城投敵而被鎮的事件。
線國安的權威，隨著他嫡系主力的覆滅而轟然倒塌。城中剩餘的綠營兵、臨時徵召的鄉勇、乃至部分八旗兵，都對他奉違，甚至公開質疑。城中糧草雖還充足，但外援已絕，士氣崩潰，這城還如何守？
四月二十二，周諶、章曠指揮大軍，水陸並進，完了對荊州城的最後合圍。陸地上，新軍和湖廣軍在荊州東、北、西三面挖掘壕，構築炮壘，將黑的炮口對準了城牆。水面上，楊彥昌的水師徹底封鎖了江面，連一隻小船也難以進出。明軍甚至將繳獲和自造的一些大口徑臼炮（可發重型開花彈）運抵前線，準備對城進行轟擊。
勸降的箭書每日城中，章曠親自撰文，陳說利害，保證不殺降卒，不擾百姓，只誅線國安等首惡。城中人心更加浮。
線國安自知大勢已去，曾想過突圍。但看看城外那嚴整的營壘，江面那佈的戰船，再聽聽城中士卒絕的嘆息和百姓抑的哭泣，他最終放棄了這個不切實際的念頭。他一生征戰，自詡知兵，卻在這長江之畔，敗得如此徹底，如此憋屈。他不怕死，但害怕以敗軍之將、失地之臣的屈辱方式死去。
他也曾想過投降。但想到北京城中那些虎視眈眈的政敵，想到嚴厲的朝廷法度，想到洪承疇可能的反應，他明白，即便投降，自己也難逃一死，甚至可能牽連家小。何況，他線國安，也是大清的提督、將軍，豈能不戰而降？
四月二十五，凌晨。天未明，荊州城忽然火四起，殺聲震天。並非明軍攻城，而是絕中的部分綠營兵在幾個千總、把總的帶領下發了兵變。他們知道城破在即，不願為線國安陪葬，企圖開啟城門，獻城投降，以換取生路。
兵變很快蔓延。線國安的親兵家丁與叛軍在各城門、街巷發激戰。城一片混，哭喊聲、廝殺聲、火映紅了半個天空。
城外明軍營中，周諶與章曠被親衛醒，聞報城中，對視一眼，均知時機已到。
“傳令！各營按預定方案，準備攻城！水師炮船，轟擊南門、東門江岸炮臺！” 周諶當機立斷。
黎明時分，當第一縷刺破江面上的薄霧，明軍總攻的號角吹響了。早已準備就緒的炮兵陣地，發出了震耳聾的怒吼。數十門野戰炮、臼炮向荊州城牆、城樓、以及城預判的軍營、倉庫傾瀉著鋼鐵與火焰。尤其是臼炮發的開花彈，落城中，炸聲此起彼伏，更增添了混。
與此同時，預先潛伏至城下的工兵和敢死隊，在炮火掩護下，對小北門一段因年久失修、又遭連日炮擊而顯得脆弱的城牆實施了破。“轟隆”一聲巨響，磚石飛濺，城牆被炸開一個數丈寬的缺口。
“城牆破了！殺啊！” 蓄勢已久的明軍步兵，在軍的帶領下，發出震天的怒吼，如同決堤的洪水，從缺口洶湧而。為首的正是在紀山之戰中未得盡興的新軍士兵，他們著刺刀，排著嚴整的隊形，迅速清除缺口附近的殘敵，鞏固突破口，然後向兩翼和縱深席捲。
幾乎同時，城叛軍也打開了東門（迎賓門）。馬進忠率領的湖廣軍銳，如同猛虎下山，從東門衝，與試圖堵截的線國安親兵展開了激烈的巷戰。
水師也沒閒著，在肅清江岸殘餘炮臺後，楊彥昌派兵登陸，攻佔了沿江的衙門、碼頭，並派小艇沿城河道深，攻擊清軍殘餘據點。
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。祠烈忠建敕，奠祭壇設士將亡陣為州荊在令下並。賞封有各士將餘其，保為曠章，保太子太為諶周加，軍三賞犒，旨下殿當，泣而極喜，報接京南在沅常朱國監
。勢守轉面全線防江沿，守堅地各令嚴能只，攻反模規大織組力兵夠足調以難竟時一廷清，靜平不亦北西、東遼，海沿南東脅威師水功鄭南東，眈眈視虎國定李中川，而然。事之撲反將遣兵調討商，督西江、廣湖責切旨嚴，已不怒震）線史歷用沿此，年熙康，逝已治順時此史歷原按（帝皇熙康的輕年，團一作是更堂朝京北。起不床臥，發復疾舊，心攻火急，訊聞沙長在疇承洪。震地烈強場一於啻不，息訊的亡敗安國線、守失州荊，言而廷清對而
。沙長，地駐督總廣湖，鎮重一另游中江長——標目個一下了向投目將更，撲反的然必廷清接迎備準，草糧積囤，馬兵陸水頓整面一；絡聯得取部亨來李東川與，）陵夷（昌宜復收，進西才進王；襄脅威鋒兵，門荊取北忠進馬——實果利勝固鞏，地掠兵分面一，下籌統的曠章、諶周在。步腳下停此就未並，軍明的州荊復收。林如檣帆，弋巡來往隻船師水軍明，上面江。揚飄高高中風江獵獵江長在，幟旗明大的換更然已，頭城州荊
