流水，清軍大營。
絕如同瘟疫，在營中無聲地蔓延。糧食見底，戰馬被宰殺，火藥溼，鉛子匱乏。對岸明軍日夜不休的喊話，如同鈍刀子割，瓦解著最後一點軍心。每日都有軍士逃亡，或被殺在江邊，或消失在夜幕下的山林。留下的，也多是面黃瘦，眼窩深陷，眼中只剩下麻木與恐懼。
阿濟格知道，不能再等了。多等一天，就多一分崩潰的危險。洪承疇的“好自為之”徹底斷絕了他等待援兵的幻想。他必須自己殺出一條生路。
七月朔日，夜，無月，星晦。漢水濤聲嗚咽，掩蓋了營中抑的。
“傳令！人銜枚，馬摘鈴，丟棄所有輜重，只帶五日干糧！牙喇護軍在前，蒙古騎兵兩翼，漢軍、綠營居中，滿洲各旗斷後！”阿濟格的聲音嘶啞而決絕，如同窮途末路的狼嚎，“目標，東北，承天！沿途遇敵，不許戰，全速突圍！”
這是最後的豪賭。拋棄沉重的火炮、多餘的糧草、傷兵，甚至大部分營帳，只求輕裝簡從，在明軍反應過來之前，衝出即將形的包圍圈，沿著漢水南岸，逃向百里外的承天。那裡還有幾千守軍，或許能接應他們，或許……至能口氣。
子時三刻，數萬清軍如同沉默的鬼魅，悄然離開他們盤踞了近兩個月的營壘，丟棄了堆積如山的輜重，沒沉沉的夜幕，向著東北方向蠕。火被嚴格管制，只有軍手中微弱的燈籠，指引著混的方向。傷員的被死死捂住，戰馬的響鼻也顯得格外刺耳。整個隊伍瀰漫著一種末日逃亡的惶遽。
然而，他們的一舉一，早已在對面馬進忠部的監視之下。
“大帥！韃子了！看火，是在向東移，丟棄了大量輜重！”哨探飛馬回報。
馬進忠早已披掛整齊，站在營壘高，著對岸約的和逐漸遠去的零星火，咧一笑，出森白的牙齒：“狗日的阿濟格，到底還是撐不住了，想跑？問過老子手裡的刀沒有！”
他早已得到周諶的嚴令：若阿濟格固守，則圍而不攻；若其棄營東逃，則銜尾追擊，半渡而擊，務必使其不得全師！楊彥昌的水師，王進才、馬惟興的陸師，皆已就位，就等阿濟格這頭困出籠。
“傳令！前營輕騎即刻出發，沿南岸追擊，咬住韃子尾！中軍步卒，攜帶三日干糧，輕裝跟進！後軍收拾大營，隨後押運糧草輜重！通知水師楊提督，韃子已，按計劃行事！”
馬蹄聲在夜幕中響起，明軍的追擊，開始了。
阿濟格的“秘”撤退，從一開始就註定了失敗的命運。數萬大軍，人心惶惶，建制混，在黑暗和恐慌中行軍，速度本快不起來。丟棄輜重雖然減輕了負擔，但也徹底暴了他們糧草已盡、慌不擇路的窘境。更重要的是，他們低估了明軍，尤其是明軍水師的機能力。
天剛矇矇亮，清軍潰兵隊伍才離開流水大營不到二十里，後就傳來了悶雷般的馬蹄聲和約的喊殺聲——馬進忠的輕騎前鋒咬上來了。
“明狗追來了！快走！” 斷後的滿洲軍聲嘶力竭地吼，組織起稀稀落落的弓箭手，試圖遲滯追兵。但一夜的逃亡和低落計程車氣，讓這些曾經銳的手也準頭大失。明軍騎兵並不衝，只是如同狼群般在外圍游弋，用弓箭和三眼銃不斷襲擾，驅趕著清軍隊伍，使其更加混。
真正的噩夢，來自江上。
當第一縷晨照亮渾濁的漢水江面時，阿濟格看到了令他心膽俱裂的一幕：數十艘大小戰船，張滿了帆，正從上游順流而下，以遠超陸地的速度，快速近他的隊伍！船頭飄揚的“楊”字大旗，在晨風中獵獵作響。那是楊彥昌的水師！
“水師！明狗的水師！” 恐慌如同燎原的野火，瞬間在清軍隊伍中蔓延。在陸地上，他們或許還能憑著一勇拼死一搏，但在江邊，面對這些移的炮臺，他們就是活靶子！
“開炮！” 楊彥昌站立在旗艦船頭，冷冷地下令。
“轟！轟轟轟！”
水師戰艦側舷的佛郎機、碗口銃次第開火，炮彈和霰彈如同冰雹般砸向岸邊擁的清軍隊伍。江岸狹窄，數萬人馬在一起，本無可躲。每一齊，都在人群中掀起一片雨腥風，殘肢斷臂混合著泥土砂石四飛濺。慘聲、哭喊聲、馬嘶聲震耳聾。
“加速！離開江邊！往陸走！” 阿濟格目眥裂，狂吼著指揮部隊離開江岸，向側的丘陵地帶躲避。但這樣一來，行軍速度更慢，隊伍更加混，也離他們原定沿江岸通往承天的路線越來越遠。
禍不單行。就在清軍被水師炮火轟得暈頭轉向，拼命向側丘陵地帶擁時，前方丘陵後，突然響起震天的戰鼓和號角聲！
一面“王”字大旗和一面“馬”字大旗同時升起！王進才和馬惟興的聯軍，在急行軍一夜後，終於趕到了預定位置，堵住了阿濟格東逃的去路！
“放！”
同樣是從八嶺山繳獲、略加整修的紅夷大炮發出了怒吼，實心鐵球帶著死亡的氣息，砸清軍混的前鋒隊伍。接著，是集的箭雨和火銃齊！
前有堵截，後有追兵，側翼是不斷開炮轟擊的明軍水師！阿濟格的大軍，徹底陷了三面夾擊的絕境！
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