南京，紫城（原南京皇宮），武英殿。
漢水大捷、襄解圍、洪承疇病故的訊息，如一陣強烈的季風，持續衝擊著南京朝廷。儘管周諶最終未能攻克襄，但陣斬阿濟格、殲滅數萬清軍銳、收復漢水以南大片州縣、並得洪承疇嘔心瀝而亡，這一系列戰果，依然堪稱南明立國以來最為輝煌的勝利。它不僅極大提振了因部紛爭和戰局膠著而低迷計程車氣民心，更讓監國朱常沅的威達到了一個新的高度。畢竟，周諶是他一手提拔、力排眾議任用的“自己人”。
勝利的環，需要妥善運用，以鞏固權力，推大局。朱常沅深諳此理。在最初的慶賀與封賞（犒賞三軍、卹陣亡、封爵蔭子等）之後，他敏銳地意識到，這是一個整頓湖廣軍政、並進一步將角向財賦重地浙江的絕佳時機。
這日，朱常沅在武英殿單獨召見了心腹重臣，兵部尚書萬元吉、戶部尚書嚴起恆，鎮粵公李元胤等。
“周諶此番雖未竟全功，然漢水一戰，已足可彪炳史冊。死洪亨九（洪承疇），收復荊襄，功莫大焉。” 朱常沅開門見山，語氣沉穩，“朝廷封賞已下，然孤以為，賞功之外，更需藉此良機，整肅湖廣軍政，鞏固勝果，以為他日北伐之基。萬卿、嚴卿、章卿，以為如何？”
萬元吉捻鬚沉，緩緩道：“監國明見。湖廣經此大戰，雖獲大勝，然我軍亦疲，亟待休整補充。更要者，湖廣舊有諸軍，如王進才、曹志建、馬進忠乃至左良玉舊部張勇、馬蛟麟等，雖暫聽周經略調遣，實則各懷營伍，號令不一，糧餉自籌，患不小。此番大戰，周經略能統合諸軍，已是難得。然長久之計，非徹底整頓不可。”
嚴起恆也點頭：“萬尚書所言甚是。湖廣諸軍，來源複雜，有原章臺招募的義勇，有左良玉潰散後收攏的殘部，有本地土司兵，還有自川東來援的王興等部。糧餉籌集，或靠地方，或靠搶掠，或靠朝廷接濟，混不堪，百姓苦之，亦難持久。若能借此大勝之威，朝廷明發旨意，由周經略統一整編，核定兵額，統一糧餉，則湖廣軍政可清，戰力可聚。”
李元胤久在軍伍，對此最深，立刻附和：“監國，兩位尚書所言，俱是悉時弊。湖廣諸將，驕兵悍將所在多有，平日不聽調遣、互相攻訐、擾地方之事，時有發生。此番能合力破敵，一賴監國威福，二賴周經略威與謀略，三賴虜寇大兵境之威脅。然虜兵暫退，若朝廷不趁此良機，助周經略收諸將之權，整編其軍，統一號令，則日久必生懈怠，甚或再起紛爭。屆時，恐今日之勝局，又將付諸東流。”
朱常沅微微頷首，這正是他所慮。“周卿有經略之才，亦有統之能。然名不正則言不順。此前以‘經略’銜督師，終是臨時差遣。如今大功告，當酬以實職，授以全權，令其名正言順總督湖廣軍務，整頓營伍。” 他頓了頓，目掃過三人，“孤意，晉周諶為太子太保、兵部尚書兼都察院右都史、總督湖廣等軍務兼理糧餉，開府武昌，全權置湖廣軍、民、錢糧諸事。並賜尚方劍，便宜行事。諸位以為如何？”
太子太保是崇高榮銜，兵部尚書兼右都史是實際職，總督湖廣等軍務兼理糧餉則是賦予其湖廣最高軍政大權，開府武昌意味著建立正式的督師衙門，便宜行事更是賦予了極大的自主決斷權。這是一個位極人臣、實權在握的封疆大吏職位。
萬元吉略一思索，便道：“監國如此安排，乃酬功勵能、鞏固疆圉之良策。周諶有此大功，授此要職，朝野當無異議。只是……” 他略一遲疑，“湖廣舊軍整編，涉及諸將本，利益甚大，恐非一紙詔書可。需有得力之人協助，更需朝廷在錢糧上予以支撐，方可緩緩圖之。”
“萬卿所慮極是。” 朱常沅頷首，“整軍非一日之功。孤會諭周卿，務必持重穩妥，先易後難，先以武昌、嶽州、荊州等心腹之地駐軍為試點，核定營制，統一糧餉，汰弱留強，編練新軍。其餘諸將，可暫緩圖之，徐徐震懾、分化、拉攏。至於錢糧……” 他看向嚴起恆。
嚴起恆面難，但知道此事關乎大局，咬牙道：“監國，湖廣新復，民生凋敝，本省錢糧難以自足。整軍所需，朝廷……當盡力籌措一部分。可先從江西、廣東協餉中劃撥部分，再令戶部於秋稅中優先解送湖廣。然數額巨大，恐需時日。”
“孤知戶部艱難。” 朱常沅道，“可先撥付一批，以安其心，示朝廷支援。數額，萬卿與戶部商議，儘快擬個章程。此外，” 他話鋒一轉，“湖廣整軍，關乎全域。然東南財賦重地，尤為本。兩浙（浙東、浙西）之地，錢糧甲於天下，然軍政廢弛，將驕兵惰，朝廷政令難行。孤每思之，寢食難安。”
眾人聞言，皆心中一凜，知道監國要及更敏的人事安排了。
“章曠，” 朱常沅緩緩說出這個名字，“久在湖廣，參贊軍務，襄助周卿，多著勞績，且悉軍旅。其人剛直，辦事勤勉。孤意，調其京，另有任用。”
李元胤心中一，章曠現在是周諶的重要助手，也是實幹之才，調離湖廣，固然會削弱周諶的臂助，但監國說“另有任用”……
“監國以章曠鎮守浙江？” 萬元吉試探問道。
“不錯。” 朱常沅目炯炯，“孤以章曠為兵部右侍郎兼都察院右僉都史、總督浙江軍務兼理糧餉，前往浙江，整飭軍備，督練新軍，清理屯田，籌措糧餉。浙江水網縱橫，海盜（指鄭氏勢力及沿海抗清武裝，關係複雜）、山寇時有出沒，不可不備強兵。然現今浙江兵備如何？焦鏈總督浙江，然其部下軍紀散漫。長此以往，東南財賦之地，恐非朝廷所有。”
他看向李元胤：“你以為此人可能當此重任？”
李元胤一沉，謹慎答道：“回監國，章廷尉（章曠曾任大理寺職務，故可稱廷尉）為人剛毅，勇於任事，通曉軍旅，稔錢糧。在湖廣時，於整頓營伍、籌集糧餉，頗多建樹。然浙江勢複雜，遠非湖廣可比。地方勢力盤錯節，海上陸上，關係微妙。章廷尉若往，需有監國明旨授權，有得力幹員輔佐，有充足錢糧支援，更需……更需監國堅定支援，以應對地方掣肘。”
朱常沅聽出了李元胤的言外之意——章曠有能力，但浙江是塊骨頭，需要朝廷，特別是監國本人，給予絕對的信任和權力支援，否則可能一事無，甚至自難保。
“這是自然。” 朱常沅決然道，“孤既用他，自當信他。授以總督浙江軍務之權，便是許其便宜行事。可調撥一部京營銳隨其赴任，以為親軍。再令戶部，在浙江錢糧中，劃出專項，供其整軍之用。孤要的，是浙江之兵，能戰能守，能為朝廷屏藩，而非割據之患！”
他環視三位重臣：“周卿總督湖廣，整軍經武，是為西線屏障，將來北伐前鋒。章卿總督浙江，整飭兵備，是為鞏固本，保障財源。東西並進，整頓務，積蓄力量，此乃中興之基。諸卿，能會孤心，協力襄贊。”
眾人離座躬：“監國深謀遠慮，臣等謹遵聖意，必竭盡全力，助周、章二位，就大業。”
不數日，監國旨意明發：
“奉天承運監國制曰：……湖廣經略、平虜將軍周諶，忠勇，韜鈐夙裕。頃者命專征，殲渠摧敵，恢疆展土，厥功懋焉。茲特晉爾為太子太保、兵部尚書兼都察院右都史、總督湖廣等軍務兼理糧餉，賜尚方劍，便宜行事，開府武昌。湖廣一應文武員，悉聽節制。其即督率諸將，整飭營伍，輯軍民，慎固封守，以俟後命。嗚呼！進旅進旅，尚思閫外之重；惟懋惟懋，用答朝廷之倚。欽哉！”
“奉天承運監國制曰：……原湖廣總督章曠，識宏通，才猷敏練，襄贊戎機，多所裨益。茲特擢爾為兵部右侍郎兼都察院右僉都史、總督浙江軍務兼理糧餉，賜敕行事。浙江各府州縣文武，及沿海水陸兵，俱聽節制調遣。爾其往釐，務在整軍經武，清除積弊，保障巖疆，裕國裨邊，斯稱委任。欽哉！”
。中手將干臣能的任信己自在控掌牢牢，權政軍的江浙地重賦財與線前廣湖的要重關至將圖試，局佈地強為更也、極積為更始開，風東的捷大水漢著藉正，國監的輕年，出得看都人眼明。漪漣層層了起激，地兩江浙、廣湖在，堂朝京南在，石巨的面湖靜平投同如，意旨道兩
