文華殿的爭論隨著監國朱常沅的定調而暫告段落，旨意以六百里加急發往杭州。然而，表面的決議之下，暗流並未平息。朱常沅深知，僅憑一紙措辭嚴厲的令旨，恐難真正震懾住那些盤踞地方、手握兵權的驕兵悍將，尤其是被到牆角的方國安。朝堂上的博弈需要實力的背書，浙江的棋局，必須加上一枚足夠分量的棋子，才能確保章曠的整頓不會因武力脅迫而夭折，甚至引發不可控的兵變。
退後殿書房，朱常沅屏退左右，只留下秉筆太監韓贊周與剛剛被召而來的親信侍。他沒有立即理堆積的奏章，而是走到懸掛的巨幅東南輿圖前，目銳利地掃過長江沿線，最終定格在南京與杭州之間。
“韓伴伴。”朱常沅的聲音低沉而清晰。
“老奴在。”韓贊周躬應道。
“你即刻持孤的手令，赴新軍大營，傳孤口諭給新軍主將。”朱常沅轉過，眼中閃著決斷的芒，“命其於所部銳中，秘遴選一萬兵馬，要甲械齊全，糧秣足備，做好開拔準備。對外只言是例行調防或江上演，絕不可洩真實向。領軍將領……” 他略一沉，腦海中迅速閃過幾個名字，需要一個果敢、機敏、且相對不那麼引人注目，又能絕對服從的將領。
“命施琅為統兵參將。”朱常沅做出了決定。此人勇猛善戰，有獨立領軍之能，且非浙、閩籍貫，與浙江各方勢力瓜葛較，正堪此任。“令其務須秘、迅速。待杭州方面有變，或接到孤的令，即刻沿運河南下，直趨杭州以北的嘉興或石門一帶駐防，聽候章曠或孤的進一步指令。行軍途中，晝伏夜出，儘量避開城鎮，沿途府若有察覺問詢，可出示孤的旨，但不得張揚。”
韓贊周心中一凜，知道這是監國要為浙江的棋局落下最重的一枚暗子，也是預防最壞況的雷霆手段。他鄭重應道：“老奴明白。定將此令親施參將，確保萬無一失。”
朱常沅走到書案前，親自提筆，快速寫下一道旨，加蓋隨小璽，封漆筒，給韓贊周：“此乃給施琅的明令，你口諭需更詳盡。記住，此事關乎浙省安危乃至朝廷大局，絕不容有失，亦絕不可走半點風聲。”
“老奴以命擔保！”韓贊周雙手接過漆筒，小心藏懷中，躬退下，影迅速消失在殿外夜中。
安排完這步暗棋，朱常沅心中稍定。但他知道，僅有武力準備還不夠。方國安在朝中也非全無奧援，今日殿上反對之聲便是明證。必須從多方面施加力，迫使其不敢輕舉妄，至為章曠爭取更多時間。
“傳萬元吉、嚴起恆。”朱常沅吩咐道。
很快，兵部尚書萬元吉與戶部尚書嚴起恆奉召而來。
“萬卿，嚴卿，”朱常沅沒有贅言，直接切正題，“浙江之事，雖已明發旨意，然方國安未必甘心就範。其若鋌而走險，雖不足慮，然地方難免震。孤已有安排，以備不虞。然明面上，仍需施加力。”
他看向萬元吉：“兵部即刻行文南京京營、江防水師，以及江西、南直隸周邊各鎮，命其加強戒備，整飭軍伍，並出風聲，朝廷將於近期點驗各鎮兵額、核查屯田，以為整軍經武之先聲。對浙江方面，除嚴旨切責方國安外，可再以兵部名義，發文給王之仁、黃斌卿，褒獎其‘素稱恭順’，其‘恪盡職守，勿為浮言所’，並暗示朝廷關注浙省向，對忠勤之將必有倚重。”
萬元吉立刻領會，這是敲山震虎，分化和穩住浙江其他將領，同時給方國安造四面力。“臣遵旨。如此一來，方國安若有不軌之心，也需顧忌周邊態勢，且王之仁、黃斌卿未必願與之同叛。”
朱常沅點頭，又對嚴起恆道：“嚴卿，戶部方面，可放出風聲，朝廷將嚴查各地錢糧解運，尤重浙省歷年積欠及未來解額。對浙江布政使司，可去文催繳欠餉，並言明朝廷將派員赴浙，會同章曠稽查浙省藩庫、漕糧及鹽課。同時，以籌備北伐、犒賞有功為名，暗示若浙省清丈順利，錢糧足額，或可優先考慮補充其部軍餉，或為將士請賞。”
嚴起恆會意，這是從錢糧上施和利雙管齊下。“臣明白。方國安所部虛額甚多，若嚴查錢糧，其弊立現。而若清丈功，充實府庫，亦可利其麾下中下層兵，分化其軍心。”
“正是此意。”朱常沅頷首，“此外，都察院、六科那邊，你們也需暗中聯絡，對浙省事務，需有呼應。陳潛夫的彈章要支援，對朝中那些為方國安、為地方豪強張目，攻擊新政的言論，要有理有據地駁斥。輿論之爭，亦不可輕忽。”
“臣等遵命。”萬元吉與嚴起恆齊聲應道，他們到監國決心之堅定，佈局之周，心中稍安，也更有底氣。
二人退下後，朱常沅又思忖片刻，提筆寫了幾道手諭。一道給靖安司指揮使，命其加派得力人手，切關注浙江，特別是寧波方國安所部、金華王之仁所部及舟山黃斌卿水師的向，以及杭州章曠周圍的安全，若有異，隨時報。一道給司禮監隨堂太監，命其留意宮中及南京城外與浙省員、將領往來切者，特別是與焦鏈過從甚之人。一道則是給章曠本人的信，除了重申支援外，也暗示朝廷已做軍事應變準備，囑其“持重果斷，勿為小挫所，亦勿墮激變陷阱，有非常之事，可便宜行事，孤為汝後盾”。
做完這些安排，已是深夜。朱常沅走到窗前，著南京城稀疏的燈火和遠約的長江，心中並無輕鬆。調兵是預防，政爭是手段，最終能否平定浙江，順利推行新政，還要看章曠在杭州的作為，看方國安如何選擇，看這各方勢力的博弈結果。
“方國安……但願你能識時務。”朱常沅低聲自語，眼中卻無毫暖意，“若真冥頑不靈，那便只能以雷霆之勢，為國除害了。” 他相信施琅和他麾下的一萬新軍銳，足以在必要時，為垮方國安的最後一稻草，或者，為平定浙的先鋒。
就在朱常沅於南京運籌帷幄、調兵遣將之時，杭州總督行轅的章曠，也幾乎在同時接到了監國支援他的明發令旨，以及過特殊渠道更快送達的監國信。讀完信，章曠心中大定，更責任重大。他知道，監國不僅在朝堂上為他頂住了力，更在暗中為他備好了最堅實的後盾。如此一來，他更可放手施為。
他立刻召集幕僚與親信將領，出示監國令旨，傳達監國堅定支援之意，並下令：“按原定方略，加快核查進度！重點蒐集方國安及其核心黨羽的不法實證！對其餘觀將領，可稍加安，但原則問題絕不讓步！對寧波方向，嚴監視，總督標營及杭州駐軍，加強戒備，特別是錢塘江防線與杭州城防！”
“同時，”章曠眼中寒一閃，“將監國切責方國安、褒獎王之仁、黃斌卿‘恭順’的朝廷邸報，設法儘快‘洩’到寧波、金華、舟山去。特別是要讓王之仁和黃斌卿清楚地知道朝廷的態度！”
他要進一步孤立方國安，讓這個可能引的火藥桶，在真正炸前，先從其部開始鬆。
浙江的夜空，看似平靜，卻已暗流奔騰。南京的決策，杭州的應對，寧波的憤怒，金華的觀，舟山的算計，以及那一萬正悄然集結、即將沿運河南下的新軍銳，共同構了一張巨大的網，籠罩在浙省上空。風暴，正在近。而此刻的方國安，在寧波總兵府，剛剛砸碎了第二個心的玉杯，對著幕僚和心腹將領們咆哮：
“南京朝廷！欺人太甚！還有那章曠狗賊！這是要把老子往死路上！好好好，老子倒要看看，是你們的刀子快，還是老子的兵馬！傳令下去，各營加強戒備，沒有老子的命令，一粒米、一個人也不許放進放出！再派人去金華、去舟山，告訴王之仁、黃斌卿，亡齒寒！老子要是倒了，下一個就到他們！讓他們想清楚！”
