蘇秦堪堪在那場瓢潑大雨傾瀉而下之前，衝進了那座荒廟。
廟宇果然早已荒廢，不知供奉的是哪路神只，泥塑的神像斑駁落，半邊臉龐都已模糊不清，更顯詭異。屋頂破了好幾個大，雨水如同斷了線的珠子般嘩啦啦地灌進來，在地上積起一灘灘水窪。空氣中瀰漫著濃重的塵土和黴腐氣味，角落裡結滿了蛛網。
雖然殘破，但總算有個能遮擋大部分風雨的棲之所。蘇秦尋了一相對乾燥、頭頂屋頂尚算完整的角落，放下行囊和長劍，稍稍鬆了口氣。
他下溼的外衫，擰乾雨水，掛在一邊斷掉的椽木上，希能被風吹乾。然後靠著冰冷的牆壁坐下，取出乾糧，就著廟外嘩啦啦的雨聲，慢慢咀嚼起來。
雨越下越大，毫沒有停歇的意思。天也徹底暗了下來，廟更是昏暗如同深夜，只有偶爾劃破天際的閃電，才能瞬間照亮這破敗淒涼的景象。
就在蘇秦以為這將又是一個獨自對抗寒冷與孤寂的夜晚時，廟門外傳來了一陣急促的腳步聲和嘈雜的人語聲。
“快！快進去！這鬼天氣！”
“媽的，真晦氣，上這麼大的雨！”
“這破廟還能躲雨嗎？”
話音未落，三四條渾溼、顯得頗為狼狽的漢子衝了進來。他們穿著統一的、看起來像是某個家族或商隊的護衛服飾，腰間佩著刀劍，作矯健，眼神警惕。一進廟，他們便迅速散開，目如電般掃視著廟環境，自然也立刻發現了角落裡的蘇秦。
雙方目接，都是一頓。
那幾名護衛見蘇秦雖然衫破舊，但形拔，氣度沉靜，邊還放著一柄用布包裹的長條狀（顯然是兵），不像是尋常流民或盜匪，警惕之稍減，但並未完全放鬆。其中一名像是頭領的壯漢對著蘇秦拱了拱手，算是打過招呼，並未多言。
蘇秦也微微頷首回禮，沒有說話，繼續啃著自己的乾糧，但耳朵卻已悄然豎起，留意著那邊的靜。
那幾名護衛顯然也又冷又，罵罵咧咧地生了堆火，圍坐在一起，拿出酒囊和乾，開始吃喝起來。幾口烈酒下肚，話匣子便打開了。
“這趟差事真他孃的倒黴，護送這麼個玩意兒，還上這鬼天氣。”一個護衛抱怨道。
“說兩句吧，主家給的賞錢不。”頭領模樣的壯漢低喝道。
“頭兒，不是我說，那燕國來的小子，也太狂了，真以為自己是個人了？”另一個護衛似乎憋不住話。
“哼，不過是仗著家裡有點勢力，跑來我們這兒耀武揚威，打探訊息罷了。”又一個護衛不屑地嗤笑。
燕國來的小子？打探訊息？
這幾個關鍵詞如同閃電般劈蘇秦的腦海，讓他瞬間集中了全部神，連咀嚼的作都停了下來，表面上卻依舊不聲，只是看似無意地調整了一下坐姿，讓自己能更清晰地聽到那邊的談話。
“聽說他是奉了燕國哪位公子的命令，來探查趙國‘胡服騎’的虛實？”第一個抱怨的護衛低了聲音，但在這寂靜的破廟裡，依舊清晰可聞。
“不止，”那頭領似乎也喝了幾口酒，話多了起來，“還想暗中聯絡咱們這邊一些對‘胡服騎’不滿的舊貴族，哼，打得好算盤。”
“趙國如今勢頭正盛，武靈王雄才大略，那些舊貴族翻不起什麼浪花。這燕國小子，怕是白跑一趟，還要惹一。”
“也未必，我聽說……他好像還帶了重禮，想去求見平原君（趙勝，此時可能尚未封君，或剛嶄頭角？此可模糊理，指趙國權貴）的門客，想走高層路線。”
“平原君？那可是趙王的弟弟，眼高於頂，豈是他一個燕國小子能輕易見到的？真是異想天開！”
護衛們你一言我一語，藉著酒意，將所知的斷斷續續地說了出來。他們顯然沒把角落裡的蘇秦放在眼裡，或者說，認為他一個過路的落魄士子，聽了也無妨。
然而，這些零碎的資訊，在蘇秦聽來，卻如同拼圖的關鍵碎片！
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