就在蘇秦致力於輔助趙王革新政、鞏固自基之際，一封來自東方的急信，被“蛛網”以最快速度送到了他的案頭。信件的發出者，是他在齊國最重要的盟友，也是最大的變數之一——孟嘗君田文。
信中，田文的語氣失去了往日的從容與圓，帶著明顯的焦慮與迫。
“武安君蘇子親鑑：”
“臨淄局勢，近日驟變，於合縱大業，恐生巨患！”
“自函谷撤軍以來，我王（齊湣王）邊，以後勝（齊王寵臣）為首的一干佞臣，秦使重金賄賂，日夜進讒，言合縱之弊，誇大齊國之損耗，鼓吹與秦緩和之利。更言蘇子借合縱之名，攬權自重，其志非小，長此以往，恐危及齊室！”
“我王本就好大喜功，無常，近日已對合縱之事頗多微詞，對蘇子亦生猜忌之心。更令人憂懼者，秦使近日頻頻會後勝，似有推齊秦單獨媾和，甚至東西並帝之謀！”
“若此事真，則合縱聯盟頃刻瓦解！三晉將直面秦之兵鋒，而楚國亦可能隨之搖！屆時，縱約長之心，將付諸東流！”
“文雖竭力周旋，然獨木難支，恐難持久。盼蘇子能念及合縱大局，速思良策，或親臨齊境，或遣得力之人，共謀抗秦保盟之策！事急矣，萬速決！”
信的容，讓蘇秦的眉頭鎖起。
他最擔心的事之一，果然發生了。齊國，這個合縱聯盟中國力最強、卻也因君主的格而最不穩定的“盟主”國，在秦國的“黃金利刃”和巧妙的外攻勢下，再次出現了嚴重的搖傾向。孟嘗君田文雖然權傾齊國，但其權力基很大程度上依賴於齊湣王的寵信，一旦齊王態度轉變，他的影響力將大打折扣。
“後勝……東西並帝……”蘇秦喃喃自語，眼中寒閃爍。張儀果然賊心不死，抓住了合縱聯盟因撤軍而暫時沉寂、各國部矛盾開始浮現的時機，再次對聯盟最薄弱的一環發起了猛攻。“東西並帝”這個餌，對於虛榮心極強的齊湣王來說，力太大了！
此事若理不當，後果不堪設想。齊國一旦退出，甚至倒向秦國，整個合縱戰略將瞬間崩塌，趙國將陷極其危險的孤立境地。
必須立刻應對！
蘇秦沉片刻，迅速做出了決斷。
首先，他立刻以縱約長的名義，分別向楚、燕、韓、魏四國去信，通報齊國出現的危機，強調維持聯盟團結的重要，要求各國共同向齊國施加力，並警惕秦國類似的分化手段。
其次，他親自修書給孟嘗君田文。在信中，他首先謝田文的及時通報，對其境表示理解和支援。然後，他提出了一個初步的應對策略：
一、 請田文盡力在齊國部拖延任何與秦國媾和的程序，可以利用齊國部其他派系（如部分軍方將領、擔心秦國坐大後反噬的員）的力量進行制衡。
二、 蘇秦將即刻以縱約長名義，派遣正式使團出使齊國，表面上是“答謝齊國在合縱中的貢獻，並商議聯盟後續事宜”，實則是為了彰顯聯盟存在，震懾親秦派，併為田文提供外部聲援。
三、 蘇秦暗示，若齊湣王一意孤行，他可以考慮推聯盟，支援田文在齊國獲得更大的自主權甚至取而代之，但這需要極其謹慎和周的謀劃。
最後，也是最重要的一步，蘇秦決定，在派遣使團的同時，自己也需要做好親自再次齊的準備。只有他這位縱約長親至，才能最大限度地展示聯盟的決心，才有可能說服（或威懾）那位反覆無常的齊湣王。
“陳軫，”蘇秦召來首席謀士，“立刻挑選得力人手，組建使團，三日後出發前往臨淄。規格要高，聲勢要大。”
“另外，通知‘蛛網’，全力監控臨淄向，尤其是後勝及秦使的活。”
“還有……為我秘準備行裝，一旦使團阻或臨淄況惡化，我需即刻。”
齊難已生，孟嘗君求助。一場關乎合縱聯盟存亡的新的外風暴，即將在東海之濱的臨淄上演。蘇秦必須再次運用他的智慧與權謀，穩住齊國這個關鍵的支點。
