燕國，屈原遭貶，齊國吞宋而獨霸……壞訊息一個接一個地傳來，如同冰冷的雪花，不斷堆積在蘇秦的心頭，最終凝結一塊沉重無比的寒冰。縱使他智計百出，權柄煊赫，此刻也清晰地到了一種深切的無力。
夜深人靜，武安君府的書房燈火闌珊。蘇秦摒退了所有侍從，獨自一人站在那幅巨大的戰國輿圖前。地圖之上，代表合縱六國的塊依舊被紅線連線，但這紅線在他眼中，卻顯得如此脆弱，彷彿隨時都可能繃斷。
憂心忡忡，莫過於此。
他回想起自己當年孤出，懸樑刺，發憤圖強，憑藉著對天下大勢的先知與超越時代的見識，輾轉列國，舌戰群雄，最終佩六國相印，促洹水之盟，號令百萬聯軍，兵臨函谷關下……那是何等的意氣風發，何等的波瀾壯闊！
然而，盛極而衰，似乎是難以逃的宿命。
函谷關久攻不下，天時不予，最終被迫撤軍，這可以歸咎於客觀困難。但如今聯盟部接二連三出現的危機，卻直指合縱策略本固有的、難以克服的憂。
其一，利益訴求各異，聯盟基礎脆弱。
齊王稱霸東方，視宋國為邊；楚王貪圖安逸，容易被秦國的“和睦”假象所迷；燕王昏聵導致，自難保；韓魏只求自保，畏秦如虎；唯有趙國，在趙武靈王帶領下銳意進取，是聯盟最堅定的核心。各國加合縱的初衷和期本就不同，一旦短期看不到巨大利益，或者需要付出較大代價時，離心力便驟然增大。
其二，君主個人因素影響過大，缺乏制度保障。
合縱聯盟的存續，過度依賴於各國君主的個人意志和判斷。齊湣王的驕狂、楚懷王（熊商）的昏聵、燕王噲的愚蠢，這些個人的缺陷，輕易地就被張儀利用，為了瓦解聯盟的突破口。聯盟缺乏一個超越君主個人意志的、穩定的決策和執行機制。
其三，外部破壞力量強大且持續。
秦國，這個共同的敵人，從未停止過破壞聯盟的努力。張儀的連橫之策，準而狠辣，其“黃金利刃”和“謠言工坊”無孔不，充分利用了各國的部矛盾和人弱點。面對這樣一個專注且強大的破壞者，鬆散聯盟的防顯得力不從心。
其四，缺乏共同的經濟與文化紐帶。
六國之間，雖有盟約，但經濟上各自為政，甚至互相設卡；文化上風俗各異，互有歧視（如中原國家視楚為蠻荊）。這種深層次的隔閡，使得聯盟缺乏真正的凝聚力和認同，一旦外部力稍減，部分裂的傾向便自然顯現。
“散夥……恐怕是遲早的事了。”一個冰冷的聲音在蘇秦心底響起。
他並不願意承認，但理智告訴他，這是最可能發生的結局。齊國吞宋在即，楚國態度曖昧，燕國不休，韓魏惶恐觀……即便趙國依舊堅定，也已獨木難支。合縱聯盟，已然到了分崩離析的邊緣。
難道他嘔心瀝促的偉業，就要這樣曇花一現，黯然收場了嗎？
難道就眼睜睜看著秦國逐個擊破，最終吞併天下嗎？
不甘心！強烈的不甘心如同火焰般灼燒著他的心！
他猛地抬起頭，目再次變得銳利起來。即便散夥是大機率事件，他也絕不能坐以待斃！他必須利用手中尚存的權柄和影響力，為這艘即將沉沒的巨，爭取最後的時間，安排最好的退路，甚至……為未來可能的“再起”，埋下希的種子。
憂心雖有，但鬥志未泯。蘇秦開始思考，在聯盟徹底瓦解之前，他還能做些什麼，來最大限度地儲存實力，延緩秦國的東進步伐，併為那個未知的未來，留下一些火種。
