洹水之畔，彰顯武力的閱兵與意圖加強約束的盟書修訂，如同一石激起千層浪，其產生的漣漪，迅速擴散至四方。就在盟會結束，各國使臣陸續散去，蘇秦亦準備返回邯鄲之際，一位不速之客，卻手持白旗，來到了聯軍（實為趙軍為主）的營地之外——秦國的使者，再次到來。
這一次，秦使的規格更高，乃是張儀的親信門客，名為姚賈，以能言善辯、通各國事務而聞名。他的到來，立刻引起了蘇秦的高度警惕。
姚賈被引至蘇秦的帥帳，態度與前次杜摯的倨傲截然不同，顯得異常謙恭有禮。他對著蘇秦深深一揖，言辭懇切：
“外臣姚賈，奉我秦王與相國張子之命，特來拜見武安君，並向縱約長及山東諸國，重申我秦國求和修好之誠意。”
蘇秦端坐主位，面平靜，心中卻如明鏡一般。求和？在秦國剛剛功離間了楚國（屈原被流放）、並很可能暗中推了齊國吞宋的背景下，前來“求和”，這本就是一個極其矛盾的訊號。這絕非真正的求和，而是試探，是緩兵之計，是更高層面的戰略欺詐。
“哦？”蘇秦不聲，輕輕啜了一口茶，“秦國前番剛以重金撬我聯盟基石，如今又來言和，豈非自相矛盾？這般誠意，讓人如何敢信？”
姚賈似乎早有準備，臉上出恰到好的“無奈”與“誠懇”：
“武安君明鑑！此前種種，皆因兩國兵，各為其主，不得已而為之的小伎倆罷了，徒惹天下笑話。我王與張相國近日深自反省，深連年征戰，徒耗國力，苦累蒼生，實非明主所為。”
“函谷關下，貴聯軍雖因天時暫退，然其軍容之盛，將士之勇，亦讓我秦國上下深震撼。繼續對抗下去，只能是兩敗俱傷，徒令親者痛，仇者快。”
“故而，我王願罷兵止戈，與山東諸侯永結盟好。為表誠意，我秦國願即刻歸還此前所佔之魏國河東部分城邑、韓國之武遂等要地！並願與各國互通商賈，降低關稅，共謀發展！”
姚賈丟擲的條件，比上一次更加“人”。歸還侵佔已久的戰略要地，這幾乎是前所未有的“讓步”。
然而，蘇秦聽得心中冷笑不已。歸還城邑？只怕是燙手的山芋！這些城邑位於秦與三晉之間，戰略地位敏，秦國若真心歸還，其駐軍後撤，後勤必然困難，三晉能否守住尚未可知，反而可能因為接收這些地盤，而與秦國產生新的、更直接的邊境，甚至可能因為分配問題在韓、魏、趙之間製造矛盾。這分明是以地之計！
至於互通商賈，更是包藏禍心。秦國地西陲，產不及山東饒，開放商貿，看似公平，實則秦國可以藉此獲取它急需的戰略資（如鐵、綢），而山東各國能得到的，恐怕更多是些奢侈品，長遠來看，是資敵以利。
“貴國條件，確實‘優厚’。”蘇秦放下茶盞，目如炬，直視姚賈，“然則，蘇秦有一事不明。既然秦國有如此誠意，為何不在屈原大夫仍在郢都之時提出？為何不在我聯軍兵圍函谷之時提出？偏偏選在此時——在我聯盟部偶生齟齬之際提出？這不得不讓人懷疑，貴國此番‘求和’，究竟是真心悔過，還是別有用心？”
他語速平緩，卻字字誅心，直接點破了秦國求和時機背後的算計。
姚賈臉微變，但很快恢復鎮定，強笑道：“武安君多慮了！此正說明我秦國誠意十足！正是因為見到貴聯盟部出現了一些……小小的不和諧，我王才更不願趁人之危，願以德報怨，主示好，以化解干戈，就一段佳話啊！”
“佳話？”蘇秦嗤笑一聲，“恐怕是坐觀其鬥，待價而沽的佳話吧！回去告訴秦王和張儀，合縱聯盟，縱有風波，然抗秦之心，天下共識！以區區數城、些許商利，便想瓦解我六國百萬將士以鮮鑄就之盟約，簡直是痴心妄想！”
他站起，語氣斬釘截鐵：“爾等若真有誠意，便先盡數退出函谷關外，歸還所有侵佔之土，裁減軍備，以示永不東犯之決心！否則，一切免談！送客！”
蘇秦毫不留地揭穿了秦國的假面，並下達了逐客令。
姚賈見狀，知道再言無益，只得悻悻而去。
秦使再來，名為求和，實為試探。他們想清聯盟在經歷部盪後，究竟還有多凝聚力和決心。而蘇秦強的回應，雖然無法改變大局，但至清晰地傳遞了一個訊號——縱使前路艱難，縱約長蘇秦，依然是那道橫亙在秦國東出之路上的，最堅固的壁壘之一。
