“絕秦貨”的盟約如同一張無形的大網，開始在山東各國與秦國之間緩緩收。然而，蘇秦深知，泛泛的貿易令，效果終究有限。必須找到秦國的經濟命門，實施準而致命的打擊，才能最大化經濟制裁的威力。
經過與心腹謀士、“蛛網”經濟專家以及那些被迫轉向但仍心懷怨的大商賈的反覆研討，兩個最關鍵的字眼，浮出了水面——鹽與鐵。
鹽者，國之大寶，民食所依，無鹽則弱，軍無鬥志。
鐵者，兵農之本，利之源，無鐵則兵鈍，農不興。
秦國本土，並非完全不產鹽鐵。隴西有池鹽，蜀有井鹽，境亦有鐵礦。但問題是，產量和質量，遠遠無法滿足一個正於高速擴張期、擁有百萬帶甲之士的強國的全部需求！
尤其是質量上乘的河東池鹽（主要控制在魏韓手中）和海鹽（齊燕是主要產地），以及易於開採冶煉的優質鐵礦（韓趙魏均有分佈）和由此鍛造的良鐵，一直是秦國貴族和軍隊所求的。
以往，儘管有關稅和限制，但過方默許的邊境貿易和難以絕的走私，大量山東的鹽鐵還是流了秦國，補充了其自的不足。
現在，蘇秦要做的，就是徹底卡死這條咽要道。
他在武安君府召開了一次級別更高、更為秘的“鹽鐵之議”。參與者除了核心幕僚，還有趙國主管鹽鐵的員，以及來自魏國、韓國（此兩國是抗秦前線，也是鹽鐵重要產地或通道）的特使。
蘇秦首先丟擲了資料，這些資料部分來自“蛛網”的刺探，部分是基於對以往貿易量的估算：“據查，秦國每年所需之鹽，約有三需從我山東輸，其中多為品質上佳之鹽。其軍中制甲、鍛造兵所需之鐵料，更有近四依賴外部，尤其是打造鋒利劍刃所需的優質鐵胚，幾乎全部來自我韓國、趙國！”
資料直觀而震撼。在場的韓、魏使臣紛紛點頭，他們抗秦一線，對此更深。
“故，本次‘絕秦貨’，重中之重，便是鹽、鐵！”蘇秦斬釘截鐵地說道，“此二，必須列為最高級別的戰略違品！一粒鹽，一斤鐵，都不得流秦國！”
一位趙國老持重的員面憂：“君上，絕之令易下，然執行極難。鹽鐵之利巨大，邊境線漫長，走私之徒，防不勝防啊。且我趙國北部邊郡，亦有民眾私下與胡人、乃至秦人易皮鹽鐵，已積弊。”
“所以需要非常之策。”蘇秦目炯炯，“本君有三策：
第一，源頭管控，憑引銷售。
在聯盟各國境，對所有鹽場、鐵礦、鐵作坊進行登記造冊，核定其產量。所有出產的鹽、鐵（包括鐵），必須憑各國府和縱約長府聯合頒發的特許貨引（鹽引、鐵引） 方可銷售、運輸。貨引需註明數量、用途、銷售地。凡無引或貨引不符者，皆以走私論，貨沒收，主犯重懲！此舉，可從源頭上控制鹽鐵的流向。
第二，劃定區，連坐擔保。
在趙、魏、韓三國與秦國接壤的邊境地帶，劃出五十里至一百里不等的‘運區’。在此區域，嚴任何形式的鹽鐵易。對區所有住戶、商棧進行嚴格登記，實行五家連坐互保。一家走私，五家連坐！同時，鼓勵舉報，重獎告發者。以嚴刑峻法和利益驅，構築邊境防線。
第三，專項稽查，重拳打擊。
由‘合縱巡察使’牽頭，組建專門的鹽鐵稽查隊伍，配備幹人手，擁有臨機置之權。重點巡查邊境要道、秘小徑。凡查獲走私鹽鐵，無論數量多，主犯立斬不赦，家產抄沒，懸首示眾！以儆效尤！”
這三策，一環扣一環，從生產到流通到邊境，構建了一套極其嚴的封鎖系。其核心就是高度的中央（聯盟）管控和殘酷的懲罰措施。
韓使首先表示支援：“我國之強弩，所需鐵料要求極高，若能徹底絕流秦國，則秦軍弓弩之利，必大打折扣！我國願全力配合君上之策！”
魏使也道：“河東之鹽，若能不再資敵，於我魏國大利！只是…執行起來，確需各國同心協力，尤其是…楚國之態度。” 他晦地指出，楚國雖然表面上同意了聯盟議，但其與秦國接壤的漫長邊境，以及楚國朝廷部親秦派勢力，仍是巨大的患。
蘇秦沉聲道：“楚國之事，本君自有計較。眼下，當務之急是趙、魏、韓三國，必須率先垂範，將這套鹽鐵令，雷厲風行地推行下去！要讓秦人真切地到，來自山東的鹽鐵，正在迅速斷絕！”
他看向眾人，語氣森然：“諸位，此非尋常商戰，而是生死之爭！卡住鹽鐵，便是卡住了秦國的咽！或許不能立刻令其窒息，但足以讓其呼吸困難，國力漸損，部生！這，將為我合縱聯盟，贏得寶貴的時間和戰略主！”
鹽鐵之議，定下的是一條無比嚴厲，也必將充滿腥與對抗的封鎖線。一場圍繞生存資源的暗戰，在函谷關外，悄然升級。
