平原君趙勝心中的忌憚，並非孤立的現象。它如同一種無聲的瘟疫，在趙國最高權力階層中悄然蔓延，最終，不可避免地及到了那權力的源頭——趙惠文王。宮廷的樑柱之間，看似平靜的朝會之下，一種無聲的裂痕，正悄然生長。
趙王何，年登基，起初對蘇秦這位憑藉一己之力將趙國推向天下霸主候選位置的“奇才”，是充滿了依賴、激甚至些許崇拜的。那時的趙王，視蘇秦為擎天之柱，將國政、軍權乃至外大權慷慨地由蘇秦，給予了毫無保留的、近乎子弟對師長般的信任。蘇秦亦不負所托，以其縱橫捭闔之才，一次次將趙國和合縱聯盟帶向新的高度，使“趙”字大旗在中原獵獵作響，令諸侯側目。
然而，人總是複雜的。當依賴為一種習慣，當日復一日地生活在另一個人的巨大環之下，尤其是當這個人的權勢和聲，在朝野外、在列國使節的竊竊私語中，似乎已經凌駕於自己這個一國之君時，那種潛藏在心最深的、屬於君王的本能的猜忌與不安，便開始如藤蔓般悄然滋生、纏繞。那是一種對權力旁落的天然恐懼，一種對自威儀是否被遮蔽的深深憂慮。
不久前的盛大慶功宴上，燈火輝煌，編鐘悠揚。趙王何親自執爵，當眾將蘇秦捧到了“上卿”、“共治”的極高位置，言辭懇切，褒獎之辭無以復加。這既是對蘇秦不世之功的真心肯定，某種程度上，也未嘗不是一種妙的試探和安。趙王想從蘇秦接過那極致榮耀時的眼神、姿態中，窺探其心的波瀾；他也想用這極致的榮華富貴，來“拴住”這頭能力超凡、卻可能已經韁的雄獅，希他以恩之心，繼續為趙國效命。
然而，盛大的封賞之後，趙王何冷眼旁觀，發現蘇秦的權勢和影響力，並未因這名義上的頂峰而有毫減弱，反而因為這次由他親口賜予的、公開的極致褒獎而更加穩固，更顯得名正言順。武安君府門前依舊車水馬龍，各方才俊競相投奔；各國使節抵達邯鄲，依舊慣例是先拜會縱約長，唯蘇秦馬首是瞻；更令趙王不安的是，趙國國的一些郡守縣令，在理要政務時，竟也開始下意識地優先考慮“縱約長府”傳來的指令，而非優先直達趙王的詔令。這種滲在僚系細微的慣，比任何公開的挑戰都更讓君王到刺骨寒意。
於是，一種清晰可的微妙變化，開始在趙王與蘇秦的互中產生，如同晴空下悄然匯聚的薄雲。
以往，蘇秦宮議事，趙王總是迫不及待地傾聽取，目中充滿信賴，幾乎言聽計從。如今，趙王依舊會端坐靜聽，姿態恭敬，但偶爾，他會微微蹙眉，提出一些不同的看法，或者對蘇秦那些曾經毋庸置疑的提議，用溫和卻不容置疑的語氣表示需要“再斟酌斟酌”、“與諸卿共議”。雖然語氣依舊客氣，甚至帶著敬重，但那其中蘊含的審視、保留與最終的裁決意味，蘇秦這樣敏銳的人，能夠清晰地到。
以往，趙王會頻繁地召蘇秦宮，不僅是商議軍國大事，也包括一些非正式的飲宴、賞花，君臣相頗為融洽，頗有幾分知之意。如今，這種私下親近的召見次數明顯減，即便召見，也多是正襟危坐地談論公事，氣氛不再如以往那般隨意親。趙王似乎開始有意無意地，在兩人之間劃出一道無形的、卻真實存在的界限，重新強調著不可逾越的君臣名分。
一次典型的鋒，發生在關於北部邊防的議政會上。蘇秦依據報，提議調整趙國北部邊境的駐軍佈防，增派銳，以更好地應對可能來自匈奴的擾以及燕國潛在的威脅。這本是出於國防安全的老謀國之策，以往趙王斷無不同意之理。然而，這一次，趙王在仔細聽取後，卻並未立刻首肯，而是將目轉向一旁一直沉默不語的平原君趙勝，用一種刻意展現的、徵詢宗室重臣意見的姿態問道：“王叔以為如何？”
趙勝何等人，早已察趙王心思，他沉片刻，出列道：“武安君之策，深謀遠慮，自是老謀國。然，北部駐軍牽涉甚廣，糧草輜重調頻繁，恐勞民傷財。且銳北調，國腹地難免空虛，亦需防備。臣以為，或可稍緩施行，待邊關斥候查明匈奴今歲確切向之後，再行定奪不遲。”
這番言論，看似持重，實則避實就虛，其反對的源並非策略本，而是一種政治姿態的展示。趙王聞言，立刻點了點頭，臉上出深以為然的表：“王叔所慮甚是，穩妥為上。蘇卿，此事實在關係重大，容寡人與眾卿再詳細商議一番。”
蘇秦心中一片雪亮。趙勝的反對未必是針對策略本，而是代表宗室勢力對相權的一種制衡表態。而趙王採納趙勝的意見而擱置他的提議，更是一個再明確不過的訊號——趙國朝堂，並非你蘇秦一人說了算，最終的決斷之權，必須牢牢掌握在寡人手中！這“再議”二字，從此便了常態。
自此，蘇秦的許多提議，無論是關於合縱的連橫，還是國的改革，不再像以往那樣暢通無阻。他敏銳地察覺到，那道曾經因極度信任而似乎模糊了的、名為“君臣”的鴻，正在被權力本無地重新挖掘、加深、凸顯。他不再能像以前那樣，毫無顧忌地行使那近乎“攝政”的巨大權力。他必須更加註意自己的一言一行，更加謙卑地尊重趙王的“最終決策權”，甚至在某些非核心利益的問題上，他需要主做出讓步，以顯示自己並無僭越之心。
這種微妙的距離，這種開始顯現並逐漸擴大的君臣之隙，讓蘇秦到了一種前所未有的、無形的束縛和力。他這艘憑藉驚濤駭浪得以駛抵權力頂峰的鉅艦，在看似風平浪靜的權力港灣中，已經開始清晰地到來自水面之下、那名為“君王猜忌”的冰冷暗流。他知道，未來的航程，必須更加小心翼翼，時刻觀察風向與水勢，謹慎地調整每一面風帆，才能在這佈滿暗礁的權之海中，求得一線生機。
