燕國，薊城王宮。
經過蘇秦與燕昭王姬平一段時間的強力整頓，燕國這臺因“子之之”而幾乎散架的國家機，終於被重新擰了發條，開始發出沉重而緩慢的運轉聲。國秩序初步穩定，逃散的民眾部分迴歸，荒蕪的田地裡重新出現了耕作的農夫，市集上也恢復了些許往日的生氣，經濟有了一底反彈的微弱跡象。
然而，端坐於王座之上的燕昭王，眉宇間的凝重卻並未因此而減分毫。他深知，眼前的這點復甦，不過是劫後餘生的息，如同久病之人服下一劑湯藥後短暫的舒緩，距離真正的康復、乃至強健，還差著十萬八千里。而要實現他心中那“強燕雪恥”、向齊國復仇的宏偉目標，更是遙遙無期。究其本，最大的瓶頸，便是人才的極度匱乏。
燕國地北疆，毗鄰胡人，文化底蘊與中原諸國相比本就相對薄弱。加之子之之這場浩劫，不僅重創了國力，更導致大量本土的賢能之士或死於非命，或遠走他鄉避禍。如今朝堂之上，雖不乏如將渠等一批對燕室忠心耿耿的老臣，他們恪盡職守，穩定局面功不可沒，但若論經天緯地之才、運籌帷幄之智、獨當一面之能，卻是麟角，捉襟見肘。樂毅善於治軍，整飭武備，令燕軍面貌一新，燕昭王深欣。然而，龐大的國家機需要運轉，複雜的政務需要理，凋敝的經濟需要振興，險惡的國際環境需要周旋……這一切，都需要大量頂尖的人才來支撐。
這一日，燕昭王在宮中偏殿，再次秘召見了他如今最為倚重的客卿，佩六國相印的縱橫家——蘇秦。殿燭火搖曳，映照著燕昭王年輕卻已刻上憂患痕跡的臉龐。
“丞相，”燕昭王屏退左右，眉頭鎖，語氣中帶著難以掩飾的焦慮與急切，“國局勢稍安，寡人心中卻愈發惶恐。國事千頭萬緒，如麻纏，寡人深邊可用之才實在太！樂毅將軍善於治軍，寡人甚，然政務、經濟、外、律法、工築等諸多方面，仍力不從心，捉襟見肘。長此以往，莫說振興燕國，富國強兵，便是維持眼下這勉強安穩的局面，都已倍吃力。如此境況，何談積蓄力量？更遑論……找那強齊復仇，一雪前恥了！” 說到“復仇”二字，燕昭王的聲音微微抖，眼中閃過一刻骨銘心的痛楚與幾乎要噴薄而出的恨意，那是對齊國趁火打劫、幾乎亡燕的深仇大恨。
蘇秦端坐在下首，神從容不迫。對於燕昭王的憂慮，他早已若觀火，也早已在心中反覆思量，竹在。他微微欠，沉穩地開口道：“大王所慮，正是強國之本，亦是復仇之基石。《管子》有云：‘一年之計，莫如樹谷；十年之計，莫如樹木；終之計，莫如樹人。’非常之功，必待非常之人。燕國強，僅靠修政理、積蓄糧秣，固然重要，但程序緩慢，不足以速。必須打破疆域之限，招攬天下英才，為我所用，方能收事半功倍之效，迅速彌補人才之缺，助大王就霸業。”
“招攬天下英才？”燕昭王聞言，臉上卻出一苦的笑容，他搖了搖頭，語氣中帶著無奈與自嘲，“丞相之言，自是正理。然談何容易？我燕國偏居北地，苦寒之地，歷經子之，國力大損，聲名狼藉於諸侯。那些中原的名士大儒、智謀之士，大多趨炎附勢，嚮往齊、楚、秦等富庶強國，豈會看得上我這破敗凋零的北疆弱燕？縱有千金，恐亦難買真心啊。”
“正因如此，才需行非常之法，示天下以至誠，示天下以重才之心！”蘇秦目陡然變得銳利起來，聲音也提高了些許，帶著一種不容置疑的力量，“大王，常規的招賢納士，發一紙榜文，設幾個招賢館，對於如今的燕國，效果必然有限。我們必須下一劑猛藥，下一招險棋，下一盤大棋！做一件足以震天下、讓所有懷才不遇之士都為之側目、心乃至行的大事！”
他頓了頓，迎著燕昭王疑而期待的目，一字一句，清晰地說道：“臣有一策，若大王能採納並全力施行，臣敢斷言，必能使天下賢士，聞風而，北燕土！使薊城，為下一個人才匯聚的‘稷下學宮’！”
“哦？”燕昭王不由自主地前傾，眼中燃起希的火苗，“是何等妙策，竟有如此奇效？丞相快請詳細道來！” 他被蘇秦話語中那強大的自信所染，迫切地想知道答案。
蘇秦不再賣關子，緩緩道出他思慮已久、堪稱驚世駭俗的計劃：“請大王於薊城之郊，易水之濱，擇一風水上佳、視野開闊、往來行人皆可見之地，傾國力築一高臺！以此高臺為基，向天下宣示大王求賢之決心，其誠意，可昭日月！”
“築臺？”燕昭王微微一怔。築臺招賢，古已有之，並非什麼新奇之事，各國都曾做過，但效果往往平平，大多流於形式。他心中剛升起的一希，又有些搖。
“非普通之臺，亦非尋常招賢之臺。”蘇秦似乎看穿了燕昭王的心思，語氣更加堅定，繼續詳細闡述，“此臺，當以巨型青石為基，以上等黃土混合米漿反覆夯築，臺基要廣，臺要高，務求雄偉壯觀，拔地而起，足以俯瞰四野，遠眺易水，為薊城新的地標！要讓每一個路過之人，遠遠見，便心生敬畏與好奇。”
他話鋒一轉，丟擲了計劃最核心、也最石破天驚的部分：“然而，築高臺僅是其一，取其形也。更重要的是，大王需下令，於此高臺建之日，置千金於其頂！”
“置千金於臺頂？”燕昭王聞言，不由得倒吸一口涼氣，徹底被這個大膽的想法震驚了。千金，這可不是一個小數目，幾乎是燕國府庫在經歷戰後所能拿出的相當一部分積蓄了！
“然也！不僅置千金！”蘇秦的語氣斬釘截鐵，不容置疑，彷彿在描繪一幅早已型的宏偉藍圖，“還需召集能工巧匠，以純金鑄造馬鞍、馬鐙、乃至箭壺等，金閃耀，陳列於高臺四周！並命工匠採巨石，刻碑文，將大王的求賢令以最莊重的形式昭告天下：不論國籍（齊、趙、魏、楚皆可），不論出（貴族、士人、平民、甚至賤籍），不論年齡長，凡有真才實學，能獻強燕之策、利民之計、富國之方、強兵之法者，皆可登此高臺，與大王坐而論道，平起平坐！其所言策略，若能切中要害，於國有利，立賞千金，並視其才，授以卿、大夫等高厚祿，委以重任！即便所言未能中的，或見解平庸，只要非惡意搗，大王亦贈予厚盤纏，以禮相待，禮送出境，絕不為難！”
他刻意停頓了片刻，讓燕昭王充分消化這前所未有的氣魄與手筆，然後才擲地有聲地總結道：“此臺，可命名為——‘黃金臺’！其意絕非炫富耀武，而是在於昭示大王求賢若、尊重人才的至誠之心！昔有千金買馬骨，其價雖昂，然終能引來千里馬！今日大王築此黃金臺，置千金於其上，便是要向全天下人表明一個態度：在燕國，在姬平心中，人才的價值，重於千金！甚至重於這座城池！”
蘇秦這番話，引經據典，邏輯嚴，氣勢磅礴，如同黃鐘大呂，重重地敲擊在燕昭王的心絃之上。他自接嚴格的王室教育，讀典籍，自然深知人才對於國家興衰的至關重要，但也一直囿於傳統的選制度和貴族門第之見，從未想過可以用如此直接、如此豪邁、如此有視覺衝擊力和象徵意義、且極傳播效應的方式來招攬賢才！
“千金市馬骨”的典故，他爛於心。而蘇秦此策，正是將這個典故的神核心，以一種前所未有的、極其宏大、極其直觀、極話題的方式，象化、儀式化地展現於天下人面前！這已不僅僅是招賢，更是一種強大的政治宣言和形象塑造！
燕昭王腦海中，不浮現出那樣一幅畫面：易水河畔，一座巍峨高臺拔地而起，臺上金閃耀，天下賢士從四面八方絡繹而來，懷著激與期待，登上高臺，與他這位一國之君平等對話，共商強國大計……那該是何等令人心澎湃的景象！若真能如此，何愁燕國不興？何愁大仇不報？
想到此，燕昭王只覺得一前所未有的熱直衝頂門，激得猛地從席上站起，用力一拍面前的案几，發出“砰”的一聲巨響！
“妙！妙啊！妙極！”燕昭王興地在大殿中來回快步踱走，臉上因激而泛起紅暈，“丞相此策，高瞻遠矚，氣魄恢宏，真乃神來之筆！築黃金臺，以千金為信，示誠天下！此臺一立，天下人皆知我姬平求賢之心，於甘霖，重於泰山，勝過惜黃金！如此一來，天下賢才，誰人不心？誰人不願來投？何愁我燕國人才不濟？”
他猛地停下腳步，轉目灼灼地看向蘇秦，眼中充滿了決斷與信任，斬釘截鐵地道：“寡人准奏！完全依丞相之策！即刻下詔，命司空速速選址，調集國最好的工匠，徵發民夫，即日工，修築黃金臺！所需金帛，先從寡人庫支取，若不足，由國庫補充，不惜一切代價！務必在最短時間，讓這座象徵著寡人求賢決心的黃金臺，巍然屹立於易水之濱，讓天下為之側目！”
“大王聖明！燕國大興，指日可待！”蘇秦深深一揖，心中也湧起一就。他知道，這道命令一旦下達，必將如同在死水微瀾的戰國人才市場中，投一塊千鈞巨石，激起的將是席捲天下的驚濤駭浪。
果然，燕昭王採納客卿蘇秦之策，築“黃金臺”並以“千金求賢”的訊息，如同上了翅膀，先是在燕國朝野引起轟，隨即迅速傳遍了與之接壤的趙國、齊國，並如同漣漪般擴散至魏國、韓國乃至更遠的楚地。
起初，各國君臣、士人大多將信將疑，甚至嗤之以鼻。有人認為這是燕昭王年衝、好大喜功，為了挽回面而搞的譁眾取寵的噱頭；有人嘲笑蘇秦此舉是病急投醫，異想天開；更有甚者，如齊湣王等，聞之不過付之一笑，認為燕國窮蹙，此舉不過是垂死掙扎，徒增笑柄。
然而，當那座選址於易水之濱、日夜趕工、日漸增高的巨大土臺真真切切地出現在薊城郊外，當燕國方正式釋出的、言辭懇切、條件優厚、規則清晰的招賢榜文傳遞列國，詳細說明了“登臺論政、中策賞千金”的流程後，整個天下士林的心態，開始發生了微妙而深刻的變化。
。多增然悄始開，者行至乃、者心、者觀但，在存舊依聲諷嘲
。燈明盞一的現出中暗黑在彿彷，令賢招的”臺金黃“道這國燕，士異人奇的識賞人無卻技絕懷者或，子士門寒的排族貴飽、志得不郁鬱國本在些那於對是其尤！之遇知在潛的”之報士國以必，之待士國“種那是，諾承的舉是才唯、重尊等平被、視重度極被種那是，的們他打更但。心然怦人車程計略韜懷卻寒貧境家多許讓以足，的大巨而觀直是實的”金千“
。嗇吝不亦賜賞，職應相予授，用錄才量即當秦蘇與王昭燕，人傳家世匠工的築工利水於善，子士家法的學之名刑通如，者見灼知真有偶也但。走送纏盤食酒予賜，氣氣客客，完聽心耐亦秦蘇與王昭燕，輩之談其誇誇、薄淺識見有多雖間期。論言其聽傾心耐，同一秦蘇與，見接自親館賢招的高甚格規、的立設時臨在皆，酸寒何如著，微卑何如份者來論無，言所文榜如然果王昭燕。城薊來前心的忑忐著懷，態心的”失損無也不，試一且姑“著抱或，迫所活生為或，人車程計區地境邊國齊、國趙的壤接國燕與些一是，初起
。傳流始開價評的樣這”！能可之相卿布有確，國燕在“”！人信乃真王燕“。來開散擴中圈人士在速迅，播傳意有的排安中暗秦蘇及以，傳相耳口的們他過，歷經的”者蟹螃吃“期早些這
。力活與慧智的貴寶了注興復的國燕為，詣造的到獨著有面方藝技在或、法律在或、事軍在或、濟經在或、務政在或們他，人的才大有正真些一出現湧始開，中其。流的國燕”漂北“一了形，道於繹絡來後到，人數星零的初最從，多增般球雪滾如始開人車程計國燕來前。的窮無是量力的樣榜
。都之遇機和地之希的目矚俊才門寒層下中是別特、士之志有下天了為間時一竟，國侯諸方北的化緣邊被度一個這，國燕。流洪的才英下天納吸地湃澎湧洶道一了啟開，業大齊抗縱合的劃謀己自他為也，國燕的弱積貧積為，見偏域地和壘壁流才人的有固代時國戰了破打地功，略策”銷營“的準和思構大宏的代時越超其以，”賢求金千，臺金黃築“招一這秦蘇
