邯鄲，合縱聯軍總指揮部。夜已深沉，但議事堂依舊燈火通明。蘇秦端坐於巨大的沙盤前，眉頭微鎖，正對著標註著麻麻軍隊符號的齊國地圖沉思。連日來，協調各國進軍、催督糧草、理各方錯綜複雜的關係，已讓他略顯疲憊，但眼神依舊銳利如鷹。
突然，堂外傳來一陣急促而有力的腳步聲，打破了夜的寧靜。一名風塵僕僕、背赤軍報旗的信使，在侍衛的引導下，幾乎是衝進了大堂，單膝跪地，雙手高高捧起一封用火漆封、著三代表“大捷”的雉翎的急軍報！
“報——縱約長！燕國上將軍樂毅，八百里加急軍報！濟西大捷！”
蘇秦猛地從座位上站起，眼中一閃！他快步上前，幾乎是奪過軍報，迅速拆開火漆，展開絹帛，目如電掃過上面的文字。
戰報上，樂毅以沉穩而準的筆，詳細描述了濟西之戰的整個過程：如何利用地形設伏，如何以銳騎兵突襲齊軍輜重擾其心，如何以嚴整的“卻月陣”撼齊軍主力鋒芒，如何在關鍵時刻投預備隊完致命一擊……最終，齊軍主帥子率領的十萬銳（主要是來自齊國北方的邊軍，戰力最強）幾乎全軍覆沒，子本人僅率數親衛狼狽逃竄，繳獲軍械糧草無數！
即便是以蘇秦的沉穩和見識，在看完這封詳實的戰報後，中也瞬間被一難以抑制的狂喜和激所充斥！他忍不住以掌擊案，發出“啪”的一聲清響，眼中發出前所未有的神采，朗聲讚歎：“好！好一個樂毅！真乃世之良將，國士無雙！”
這一聲讚歎，發自肺腑！樂毅此戰，不僅完兌現了他臨行前的承諾，更以一場酣暢淋漓的經典戰役，徹底驗證了燕國軍制改革的巨大功，以及他本人超凡的軍事才能！但更重要的是，這場勝利的戰略意義，遠遠超出了一場戰役的勝負本！它如同一柄巨大的鐵錘，狠狠砸碎了橫亙在聯軍面前的、最堅的一塊頑石！齊國最銳、最善戰的北方軍團被摧毀，其西北門戶已然開，整個齊國的防線，出現了一個巨大的、難以彌補的缺口！
幾乎就在蘇秦消化濟西大捷訊息的同時，如同約好了一般，其他戰場的軍報也接踵而至，被信使們接連送大堂：
來自趙國方向的軍報：趙將廉頗在得知濟西大勝後，士氣大振，利用齊軍側翼空虛、軍心浮的天賜良機，加攻勢，連克平、盧城等數座齊國邊境重鎮，兵鋒銳利，直指齊國腹地的經濟和軍事要地——高唐！高唐若失，趙軍便可沿濟水東進，威脅臨淄西側。
來自魏國方向的軍報：在蘇秦接連發出的嚴厲督促文書以及“若再逡巡不前，後續糧秣供應將大幅削減”的實際威脅下，魏將晉鄙終於不敢再儲存實力，下令對聊城發強攻。魏軍付出相當代價後，艱難攻克了這座齊國西南方向的堅固堡壘，雖然自損失不小，但總算打開了通往齊國腹地的西南通道，對臨淄形了側翼威脅。
來自楚國方向的報（過蘇秦在楚國的眼線傳來）：楚將淖齒在確認了濟西齊軍主力覆滅的訊息後，態度發生了一百八十度大轉彎，從之前的消極避戰、儲存實力，變得異常“積極”起來。他開始率領楚軍主力，猛攻齊國東南方向的淮北防線，進展迅速，顯然是想趁火打劫，在齊國這塊大蛋糕上狠狠切下一塊。
整個齊國，已然陷了真正的四面楚歌、風雨飄搖的絕境！西面、北面門戶開，西南通道被破，東南防線告急，國都臨淄直接暴在聯軍的兵鋒之下！
勝利的喜悅如同烈酒，迅速在聯軍高層和各國軍中瀰漫開來。然而，酒上頭之後，帶來的不僅是興，還有因立場和利益不同而產生的分歧與爭吵。尤其是在如何利用這場決定的勝利，進行下一步戰略規劃這個關鍵問題上，合縱各國之間，甚至各國部，開始出現了截然不同的聲音。
趙國方面最先派來了使者，是平原君趙勝的心腹門客。使者言辭客氣，但意思明確：濟西大勝，齊國主力已遭重創，聯軍“懲罰齊國、收復失地”的基本目標已經達。應考慮見好就收，挾大勝之威，迫齊國割地求和（主要歸還之前侵佔的燕、趙、魏的邊境城邑），並索取鉅額戰爭賠款。使者陳述的理由聽起來頗為“務實”且“穩妥”：長驅直齊國腹地，風險太大。齊國畢竟是萬乘大國，底蘊猶存，其國都臨淄城高池深，囤積有大量糧草軍械，萬一久攻不下，聯軍頓兵于堅城之下，數十萬大軍的後勤補給線將拉得極長，力巨大，容易生變。且時間拖長，遠在西方的秦國是否會趁機東出函谷關攪局？或是其他勢力有異？不如見好就收，獲取實實在在的土地和財富，方為上策。
魏國方面也過非正式渠道表達了類似的想法，希能儘快獲得邊境城池和賠款，彌補戰爭損失。
甚至連燕國國，一些較為保守、對樂毅快速崛起心存忌憚的貴族，也悄悄向燕王噲進言，認為濟西大勝已足以雪當年齊國破燕之恥，樂毅應穩紮穩打，鞏固新佔領的濟西之地，消化戰果，不宜再冒險深，以免“貪功冒進，恐有閃失”。
一時間，“見好就收，迫和分利”的論調，在聯軍部頗有市場。
然而，在這片“穩妥”之聲中，有兩個人卻過勝利的表象，看到了一個千載難逢的、足以畢其功於一役的戰略機遇！這兩個人，便是邯鄲縱約長位置的蘇秦，以及正在濟西前線清理戰場、整頓軍隊的燕軍上將軍——樂毅。
樂毅在送來詳細戰報的同時，還附上了一封寫給蘇秦的、用特殊碼寫就的函。信中，樂毅以其軍事家獨有的敏銳和戰略家的遠見，對當前形勢進行了極其深刻的分析：
“齊軍十萬銳新喪於濟西，此非斷其一指，實乃折其脊樑！齊國舉國震，朝野恐慌，民心士氣已降至谷底。齊王田地（湣王）近年來驕橫暴，窮兵黷武，大興土木（如修建宏偉的雪宮），早已民怨沸騰，眾叛親離之勢，於今尤烈！此刻之齊國，外強中乾，實乃自桓公稱霸以來最為虛弱之時！此乃天賜良機，百年不遇！”
“若此時我軍停頓休整，或滿足於邊境小利而與齊和談，無疑是縱虎歸山，賜敵息之機！齊湣王雖昏，然臨淄之富甲天下，齊國東海魚鹽之利無窮，給予其數月半載，彼必能憑藉國都之固、餘財之，重整殘兵，甚至不惜重金賄賂、挑撥離間，以分化瓦解我合縱聯盟！若至此，則濟西戰之功盡棄，縱約長多年心亦將付諸東流！後患無窮，噬臍莫及！”
“為今之計，唯有乘濟西大勝之雷霆軍威，合五國聯軍之滔天之勢，不顧疲敝，不予齊人毫息整頓之機，長驅直，以泰山頂之勢，直搗其國都臨淄！唯有攻破臨淄，俘獲齊王，焚其宗廟，毀其社稷，方能徹底瓦解齊國上下之抵抗意志，真正實現為燕雪恥、為天下弱齊、為列國分其巨利之宏偉目標！機不可失，時不再來！縱約長明察，力排眾議，促此千秋之功業！”
樂毅的函，字字千鈞，充滿了不容置疑的決斷力和對歷史機遇的準把握。他的想法，與蘇秦心深那個更為宏大的戰略藍圖不謀而合！
蘇秦深知，這場五國伐齊之戰，絕不僅僅是為了幫燕國復仇，或者為各國爭奪幾座城池、些許賠款那麼簡單。這是他推行“合縱”戰略以來，最關鍵、也可能是唯一一次能夠徹底削弱乃至瓦解東方最強大對手——齊國的機會！是實現他“執掌六國相印”，真正主導天下大勢的至關重要的一步！如果不能趁此良機一舉摧毀齊國的統治中樞，那麼以齊國深厚的底蘊和強大的恢復能力，用不了幾年就能重新崛起，屆時，合縱聯盟將面臨一個更加可怕的敵人，他蘇秦的所有努力都可能功虧一簣！
必須說服合縱各國，尤其是作為聯盟主導國和軍力最強的趙國，支援樂毅這個看似冒險、實則蘊含最大戰略收益的“直搗臨淄”計劃！
蘇秦立刻展現出他作為傑出縱橫家的魄力和手腕。他首先親自伏案疾書，以縱約長的權威份，分別向對決策有至關重要影響力的幾位人修書，陳說利害，許以重利，力圖統一思想。
在給趙武靈王（主父）和平原君趙勝的信中，他寫道：
“主父、平原君明鑑：齊乃萬乘之國，地方兩千裡，帶甲數十萬，積粟如丘山，此非疥癬之疾，實乃心腹大患也！今濟西一役，雖傷其臂膀，然其心腹（臨淄）猶在，元氣未絕！若此時止步於邊境之利，待其緩過氣來，憑藉臨淄之富、東海之利，廣納流亡，繕甲治兵，不數年間便可恢復舊觀。屆時，以齊湣王之睚眥必報，首當其衝者，非與齊接壤千里之趙國而誰？趙國豈有寧日？三晉豈能安枕？” （先以趙國切安全威脅切）
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