南寶山堡壘在一隊帶回車床與希的短暫振後，很快回歸了日常的有序節奏。車床的改造方案在吳磊、老葛、大劉的激烈爭論中逐漸型，但需要時間與材料。山坳村的巡邏依舊，訓練不曾鬆懈。
換時間到，張衛國率領二隊整裝待發。員：王大柱、孫小海、周小山、李鐵、老葛。大半個月沒有出門了，大家都顯得有些興，各自檢查著各自的武，這次的目標：燃油，以及任何可能找到的化工原料。據趙磊從集市聽來的零碎訊息和老葛對地圖的分析，他們將目標鎖定在東南方向，一片靠近舊時工業區邊緣、可能存在小型油庫或化工原料儲存點的地方。
張衛國親自檢查了每一支槍械，每一把刀。他表一如既往的嚴肅冷，眼神掃過隊員：“都打起神。東南邊靠近山區，況複雜。我們的目標是油和化工料，遇到麻煩，能避則避，不準節外生枝。明白嗎？”
“明白！”眾人齊聲應道，但語氣中多帶著些外出執行任務的躍躍試。
依舊是那兩件輛經過孫小海心保養的皮卡。王大柱像一尊鐵塔般坐在副駕，懷裡抱著那滿子彈的95式步槍，這是隊伍最強的火力保障。孫小海負責駕駛，李鐵和周小山坐在後座，眼神銳利地掃視著窗外。張衛國和老葛駕駛後車，老葛蜷在角落，如同一塊沉默的岩石，指引著方向。
車輛駛出山坳，悉的景逐漸被更加荒涼、破敗的景象取代。越是靠近曾經的工業區，道路狀況越差，巨大的裂、坍塌的橋樑迫使車輛不斷繞行。
“這鬼地方，像是被犁過一遍又一遍。”孫小海小心地控著方向盤，避開一個深坑。 “這裡以前重車多，道路質量本來也不高。”李鐵沉聲道。 周小山則像一隻警覺的獵犬，不斷鼻子，捕捉著風中的資訊：“有臭……很淡，還有……某種燒焦的木頭和……味？”他不太確定。
正如周小山所覺，他們開始零星地遇到喪。這些喪大多殘缺不全，行遲緩，衫襤褸，像是被困在此地多年的遊魂。皮卡直接撞開，或者由李鐵用長矛準點殺，並未造多大麻煩。末世六年，零散的喪確實已不再是主要威脅。
據地圖指引，他們找到了第一個疑似目標——一個廢棄的加油站。結果令人失，油罐早已被空或鏽穿，只剩下一點汙濁的底油和刺鼻的氣味。
“下一個點，七公里外，那個標註為‘第三儲備庫’的地方。”張衛國展開地圖，手指點向一片更偏僻的區域。
車輛繼續深。地勢開始起伏，廢棄的廠房和管道如同巨的骸，匍匐在荒草之中。一種令人不安的死寂籠罩著這裡。
突然，周小山猛地坐直：“停車！” “怎麼了？”孫小海下意識踩下剎車。 “有聲音……不是風聲……”周小山側耳傾聽，臉凝重，“像是……哭喊？很微弱……”
所有人都屏住了呼吸。風中，似乎真的夾雜著一極其微弱、斷斷續續的、屬於人類的哀鳴和……某種狂的嬉笑聲？
後車跟停，張衛國下車問清況，他眉頭鎖。他的原則是不惹麻煩，但這聲音著詭異。 “小心靠近，看看況。”他最終下令。皮卡熄火，藉助地形掩護，緩緩向前爬行。
繞過一片坍塌的圍牆，前方的景象讓所有人幾乎凝固！
那是一片相對開闊的窪地，曾經可能是個小型車輛排程場。中央燃著一堆骯髒的篝火，火上架著一個用鐵桶改裝的糙烤架，上面穿著大塊看不清原貌的，油脂滴落火中，發出“滋滋”的聲響，散發出一種令人作嘔的、混合著香與焦糊的怪異氣味。
篝火旁，圍著五個形容猥瑣、衫破爛不堪的男人。他們面呈現出一種不健康的紅，眼神狂而麻木，角沾著油漬，正手舞足蹈，發出癲狂的嬉笑和含混不清的囈語。
而最令人骨悚然的景象，在場邊！
一輛鏽跡斑斑、胎早已乾癟的破舊大車旁，立著一長長的、削尖了的木杆。木杆頂端，赫然挑著一顆的頭顱！長髮汙穢板結，面容因極度痛苦和恐懼而扭曲變形，雙眼空地著灰暗的天空，蒼白的皮上還殘留著暗紅的跡和撕咬的痕跡……那顯然被啃食過！
木杆下方，一個看起來只有十四五歲的孩，被糙的繩索死死捆在大車扭曲的車門上。渾赤，佈滿汙垢、淤青和結痂的傷痕，瘦弱得如同風中殘燭。的眼神空得可怕，沒有任何神采，只有一種徹底破碎後的死寂，彷彿靈魂早已被離。淚水混合著汙流下，在臉上衝出兩道淺淺的痕跡，但卻發不出任何聲音，只有嚨裡不控制地溢位極其微弱的、瀕死小般的嗚咽。
此刻，一個材幹瘦、咧著一口大黃牙的食人族，正拿著一把鏽跡斑斑、沾滿暗紅汙垢的砍刀，比劃著孩纖細的胳膊，裡嚷嚷著：“……這條胳膊……烤著吃……肯定香！大哥，先砍這條……”
“放屁！大厚！烤著油多！”另一個滿臉橫的壯漢反駁道，手就去拉扯孩的。
“扯淡，砍了大人就死了，咱們玩啥？玩你嗎？”
孩的劇烈地抖起來，空的眼神里終於閃過一極致的恐懼，但那嗚咽聲卻微弱得幾乎聽不見，彷彿連掙扎的力氣都已耗盡。
原來火堆上烤的是人？“嘔……”老葛第一個忍不住，猛地彎腰乾嘔起來，臉瞬間慘白如紙。他一生沉迷化學公式，何曾見過如此地獄般的場景，其實食並沒有匱乏到要吃人的地步，就算是鋼鐵廠也沒有吃人，這些人純屬表態。 孫小海死死捂住，胃裡翻江倒海，握著手槍的手抖得厲害。 周小山眼睛瞬間紅了，獵人的本能讓他對施暴者燃起滔天怒火，手指扣住了扳機。 李鐵臉鐵青，腮幫子咬得咯咯作響，無聲地拉了81槓的槍栓。 連一向憨直的王大柱，也瞪大了眼睛，甕聲甕氣地罵了句極髒的口，膛劇烈起伏。
張衛國……張衛國沒有說話。這個經歷過山海、見慣了末世殘酷的老兵，此刻臉上的僵如石。他也是第一次遇到食人族，以前都是聽說。他的目死死盯著那顆高懸的頭顱，盯著那個被當牲畜般對待、即將被分食的孩，盯著那些癲狂麻木的食人惡魔。
他的原則，他的謹慎，他一切以堡壘生存為優先的考量，在這一刻，被一種最原始、最純粹的怒火燒了灰燼！這不是戰鬥，這不是掠奪，這是徹頭徹尾的、令人髮指的邪惡！是人最深淵的墮落！
“隊……隊長？”孫小海聲音發地看向張衛國。
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