沈清辭在雁門關住了三日，天天泡在商棧裡，一會兒翻賬本，一會兒跟蠻族匠人討教皮理的手藝，連楚風都打趣他：“沈管事再待下去，怕是要改行當皮商了。”
沈清辭笑著搖扇：“楚王爺說笑了。不過說真的，你們這商棧的運作模式，比京城那些老字號靈活多了。就說蠻族兄弟那張狼皮理法，用松木煙燻去腥，還帶著松木香，京城的貴夫人就吃這一套。”他指著牆角堆著的幾張狼皮，“我讓人捎了兩張回京城，剛收到信，被靖安侯府的夫人以三倍價搶了去，還催著要更多呢。”
正說著，林九領著個瘦高個進來，那人後跟著個扎羊角辮的姑娘，怯生生地攥著角。“楚王爺，沈管事，這是老陳家的閨，陳丫，想來商棧找活幹。”林九解釋道，“爹前陣子上山採藥摔斷了，家裡快揭不開鍋了。”
陳丫紅著臉，小聲說：“我、我會補，還會給皮子上油，啥雜活都能幹，求王爺給口飯吃。”
沈清辭打量著，見手指糙卻靈活，眼神亮堂，心裡有了主意。“楚王爺，聚寶閣雁門關分號正好缺個管皮的夥計，我看這姑娘合適。”他轉向陳丫，“每月月錢二百文，管吃住，幹得好還有賞，願意來嗎？”
陳丫眼睛瞪得溜圓，不敢信：“真、真的？我啥都願意幹！”
“那你先試試給這張狐皮上油。”沈清辭指著張發亮的狐皮，“記住，順著，別。”
陳丫點點頭，接過油布，手指飛快地起來。作不算練，卻很穩，顯然在家常幫著理皮子。楚風看著認真的樣子，對林九說：“回頭讓蘇先生教認認賬本，別讓人欺負了。”
“哎！好嘞！”林九笑著應下。
沒幾日，聚寶閣分號就在商棧後院開了張，掛了塊紅綢子，沒放鞭炮，卻比放鞭炮還熱鬧。沈清辭特意從京城調了個老掌櫃來帶陳丫，那老掌櫃姓劉，臉上帶疤，看著兇，教起人來卻耐心：“丫頭，記著，管皮就得懂皮。這狐皮分冬夏，冬，夏稀，上油的料子都不一樣……”
陳丫學得快，不出半月就把皮的、理法子得門清。有回沈清辭查，拿起張黃狼皮問：“這皮子有啥病？”
陳丫翻來覆去看了看，指著肚皮：“劉掌櫃說，這裡有點，是沒晾，得再用松木燻半天。”
沈清辭笑著點頭：“不錯，比京城那些學了半年的夥計都強。”他掏出塊碎銀子遞給，“賞你的，好好幹。”
陳丫捧著銀子跑回家，爹直抹眼淚：“丫頭，咱遇上貴人了。”
這事很快傳開，不人家都想讓孩子來商棧幹活。楚風乾脆讓蘇先生開了個“夜校”，晚上教孩子們認字、算賬，學滿三個月就能來商棧當學徒。第一晚就來了二十多個孩子，得學堂滿滿當當，連窗外都著人看。
蘇先生教得認真，孩子們學得也賣力。有個狗剩的小子，爹孃早沒了，跟著過，白天在商棧打雜，晚上就蹲在最後一排蹭課，字寫得歪歪扭扭，卻一筆一劃格外用力。陳丫看他可憐，常把自己的餅分他一半，還教他認皮子上的記號。
沈清辭要回京城了，臨走前拉著楚風喝了頓酒。“楚王爺，我跟總號遞了信，把雁門關分號的分紅提了兩，算給夜校的經費。”他灌了口酒，“說真的，你這地方，比京城有意思。”
“有意思就常來。”楚風笑著杯，“下次來，讓你嚐嚐蠻族的酒，比燒刀子還烈。”
“一言為定！”沈清辭放下酒杯，從懷裡掏出個錦盒，“這是送你的，京城新出的遠鏡，看關外敵好用。”
楚風開啟一看，那遠鏡銅嵌著寶石，做工緻，試了試，連關外十里外的烽火臺都看得清清楚楚。“這份禮太貴重了。”
“不貴重，”沈清辭挑眉，“等聚寶閣分號賺了大錢，我還來討酒喝呢。”
送沈清辭出關時，陳丫帶著幾個新學徒來送行，手裡捧著包好的皮：“沈管事，這是我們理好的狐皮，您帶回去給侯府的夫人瞧瞧。”
沈清辭接過來，掂量了掂量，對楚風笑道：“你看，才多久，就行家了。楚王爺，你這‘造人’的本事，比做生意還厲害。”
楚風哈哈大笑：“是孩子們肯學，肯拼。”
看著馬車消失在路盡頭，陳丫突然說：“楚王爺，我想把我爹接來，讓他看看我現在的樣子。”
楚風點頭：“該接來。讓張猛派輛馬車去，山路不好走。”
狗剩也湊過來說：“王爺，我也想學好本事，以後像陳丫姐一樣，能養活！”
“好啊，”楚風了他的頭，“好好學，商棧的門永遠為你們開著。”
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