萬靈城的夯歌從早唱到晚，夯錘砸在地基上的“咚咚”聲，比雁門關的戰鼓還提神。楚風站在城頭的瞭塔上，看著工匠們用靈泉水混合玄鐵砂築牆，青灰的牆每天都能長高半尺，像條蟄伏的巨龍，把黑風谷到西邊河谷的地盤圈了個嚴實。
“楚，您看那片！”張猛指著城西南的空地，那裡正搭起一排排棚子，有穿皮的蠻族在鞣製皮，有戴頭巾的西域商人在清點香料，甚至還有幾個長著狐狸尾的妖族在搭戲臺，引得一群孩子圍著看稀奇。
楚風笑著點頭：“界市的架子算是搭起來了。”他轉往城下走，“去看看新招的護衛隊。”
界市護衛隊是楚風特意組建的，員五花八門——有雁門關退下來的老兵，有狼王部的斧衛，有黑石部擅長追蹤的獵手，甚至還有兩個自願留下的妖族修士，一個能呼風，一個會喚雨，據說是從南邊山林裡來的，被萬靈城的熱鬧吸引住了。
此刻護衛隊正在空地上練，帶隊的是個獨眼老兵，姓秦，當年跟著楚風父親守過邊關，一手槍法使得出神化。他見楚風過來，吹了聲口哨，隊伍立刻停了下來，齊刷刷地立正。
“楚帥！”老兵們習慣地喊出這個稱呼，聲音震得人耳朵發麻。
楚風擺了擺手：“在萬靈城，不用帥，城主就行。”他看向隊伍裡幾個生面孔，“這幾位是妖族的弟兄？”
一個尖耳朵的青年往前一步，拱手道：“晚輩胡青，見過城主。家兄胡白在界市搭戲臺，我們兄弟想留下來，給城主守城門。”他後的白狐年跟著點頭，尾在後輕輕晃著。
“守城門可以，但得守規矩。”楚風看著他們，“第一，不許隨便顯妖嚇唬人；第二，商戶的東西再好也不能；第三，遇到爭執不許爪子，去找界市的判評理。”
胡青連忙應下：“晚輩記住了！我們狐狸最講信用，絕不壞城主的規矩！”
正說著，界市那邊傳來一陣喧譁。楚風跟著秦老兵趕過去，只見個穿黑袍的修士正和賣香料的西域商人吵架，黑袍修士手裡攥著袋安息香，說商人缺了他半兩，商人急得滿臉通紅，手裡的秤桿都快斷了。
“怎麼回事？”楚風沉聲問道。
黑袍修士認出他，連忙行禮：“晚輩是青雲門的外門弟子，來萬靈城採買些靈草，這商人太黑心，明明說好了一斤，卻了半兩！”
商人連說冤枉：“城主明鑑！我這秤是西域來的，一斤是十六兩，他說的‘斤’卻是十八兩，不是我給啊！”
楚風這才想起，不同地界的度量衡確實不一樣，人界和修仙界的演算法更是差得遠。他看向旁邊的王賬房，老賬房正拿著紙筆飛快地算著，額頭上全是汗：“城主，按咱們萬靈城的新規矩，不管是人是妖，買賣都按‘十六兩一斤’算，剛才我稱了，這安息香不多不，正好一斤。”
黑袍修士愣了愣，臉一紅：“是晚輩糊塗了，沒問清規矩。”他掏出銀子遞給商人，“這點錢賠給您，算我賠罪。”
商人也不好意思起來，把香包往他手裡塞：“不用不用，多送您半兩，就當個朋友。”
周圍的人都笑了起來。楚風趁機對秦老兵說：“把度量衡的規矩刻木牌，在界市顯眼的地方，再讓蘇先生教大家認認新秤，免得以後再鬧誤會。”
安排完這些，楚風往城中心的修煉塔走去。那塔是用黑風谷的黑曜石砌的，共九層，每層都布著聚靈陣，頂層的靈氣濃度，比青雲門的靜室還高，是楚風專門為自己和核心手下修煉準備的。
剛進第一層，就見青蛟盤在陣法樞紐上，火鸞站在旁邊的石柱上，兩個小傢伙正用靈力催陣眼，陣紋亮起的芒比往日更盛。楚風了青蛟的頭：“你們倆倒是勤快。”
青蛟吐了吐信子，尾指向塔頂。楚風明白它的意思，形一晃，踏著石階往上走。越往上，靈氣越濃郁，到了第九層，連空氣都帶著淡淡的金，吸一口，混沌靈就像久旱逢雨的莊稼，發出細微的嗡鳴。
他在塔頂盤膝坐下，運轉心法。混沌靈力在遊走，所過之，經脈被拓寬了不，丹田的靈力團也凝實了幾分——距離化神期，只差最後一步。
不知過了多久，楚風睜開眼，窗外的天已經暗了。他剛起，就見胡青急匆匆地跑上來，手裡拿著塊染的布料：“城主！北邊的界壁出事了！有幾個魔界的散修想闖進來，被護衛隊攔住了，秦老兵了點傷！”
楚風心裡一沉，跟著胡青往北門趕。只見北門的界壁，幾道黑影正撞向幕，幕泛起漣漪，發出“咯吱”的聲響。秦老兵捂著胳膊靠在牆上，傷口冒著黑氣，幾個護衛正舉著盾牌抵擋。
“是魔氣！”楚風祭出玄鐵刀，金紅靈力劈出，將黑影退了幾步。他認出那些黑影是魔界最低等的“蝕骨魔”，以吞噬生靈的氣為生，怎麼會突然出現在這裡？
“城主，他們說……說要見混沌靈的持有者。”秦老兵咬著牙說，“還說……要是不答應，就拆了萬靈城。”
楚風冷笑一聲，玄鐵刀指向黑影：“回去告訴你們主子，萬靈城不是誰想闖就能闖的。想談，就讓能說上話的來；想打，我奉陪到底！”
蝕骨魔發出刺耳的嘶鳴，似乎在傳遞訊息。片刻後，黑影漸漸退去，界壁的幕恢復平靜，只留下空氣中淡淡的腥氣。
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