擴張的計劃如同在嶽俊晨心裡種下了一顆充滿活力的種子，隨著滷味生意的紅火而茁壯長。但嶽俊晨深知，飯要一口一口吃，路要一步一步走。眼下，維持住日益興隆的生意是基，尋找合適的鋪面則是需要耐心和機遇的下一步。
於是，岳家小院的日常節奏依舊，滷香的飄散、顧客的往來、銅錢的叮噹聲，一切照舊。但在這看似不變的忙碌之下，嶽俊晨和他的“初創團隊”卻悄然開啟了一場不聲的“市場調研”和“選址評估”。
嶽俊晨自己坐鎮大本營，一邊手上麻利地切、稱重、打包，一邊耳朵卻像雷達一樣，捕捉著來自四面八方的資訊。他與不同份的顧客攀談，策略地將話題引向鎮上的商鋪況。
“李管事，您常往鎮上跑，可見著哪條街市口最近熱鬧些？有沒有空著的鋪面？”他給一位鎮上來採買的下人多切了半兩豬頭，狀似隨意地問道。
“張老闆，您見識廣，覺得咱這滷味要是開在鎮上，是選東市好，還是靠近碼頭那邊人多？”他一邊給行商裝貨，一邊虛心請教。
他從這些三教九流的閒聊中，慢慢拼湊出清河鎮的大致商業佈局：東市繁華，但租金昂貴，多是綢緞莊、銀樓等大店鋪；西市靠近居民區，生活氣息濃，但街道稍窄；南邊碼頭附近，人流雜，勞工多，消費能力可能偏低，但勝在人氣旺，租金也相對便宜……
這些資訊在他腦中飛速過濾、分析。他理想中的店鋪，不需要在最黃金的地段承擔高昂租金，但必須有一定的客流，最好靠近居民區或者通要道，方便老顧客尋找，也能吸引新顧客。
另一方面，他給周福和嶽承瑞也分配了“外勤”任務。
周福力氣大，人也憨厚朴實，不引人注意。嶽俊晨便讓他藉著去鎮上送“客來香”酒樓訂單的機會，或者偶爾去採購些大宗品時，多繞幾條街，用他那雙善於觀察的眼睛，留意哪裡有著“吉屋招租”或“鋪面轉讓”的紅紙。並且囑咐他，不要主去問，先記下位置，回來彙報。
“東家，您放心！我別的本事沒有，走路、認路、記地方，在行！”周福拍著脯保證，將這事當了最重要的使命。每次從鎮上回來，他都能向嶽俊晨描述好幾個潛在鋪面的位置、大致大小、門口街道寬窄，甚至旁邊是做什麼生意的，都說得清清楚楚。
而嶽承瑞，則肩負起更細的“報蒐集”工作。嶽俊晨發現大兒子心思縝，記憶力好，便有意鍛鍊他。有時去鎮上辦事，會帶上他，讓他留意不同地段、不同時間段的人流量，觀察哪些型別的店鋪生意好，哪些看起來冷清。甚至讓他悄悄去興趣的招租鋪面附近，聽聽街坊鄰居的閒聊，瞭解那鋪子之前是做什麼的，為什麼不做了一—是經營不善，還是有什麼憂？
“爹，南街口那家要轉讓的雜貨鋪，我聽旁邊賣菜的大嬸說，好像是東家兒子在城裡發了財，接他們去福了，鋪子急著出手，價格可能好商量。”嶽承瑞一次回來後，小聲地向嶽俊晨彙報。
“嗯，這個資訊很有用。”嶽俊晨讚許地兒子的頭。急售，往往意味著有議價空間。
就這樣，前方（周福、承瑞）蒐集資訊，後方（嶽俊晨）分析決策。一家人雖然忙碌，卻目標明確，充滿了為共同目標鬥的凝聚力。滷味生意提供了穩定的現金流，而尋找鋪面的行，則讓他們對未來的藍圖越發清晰。
嶽俊晨看著記錄著各種鋪面資訊的、歪歪扭扭的“調研筆記”（由嶽承瑞執筆），心中漸漸有了幾個備選目標。他知道，親自實地考察、談判的時刻，快要到了。
