趙先生帶來的關於“三爺”和“生面孔”的訊息，讓嶽俊晨意識到北山那邊的水比想象中還深。他正準備調整策略，暫避鋒芒，專注於鞏固柳林鎮的合法生意，麻煩卻搶先一步找上門了。
這天上午，柳林鎮兩家岳氏滷味經銷點剛開門不久，一隊差就氣勢洶洶地直奔鎮口的陳記而來。為首的是個留著兩撇鼠須的班頭，眼神閃爍，著明與貪婪。
“誰是老闆？”鼠須班頭一腳踏進店裡，刀往櫃檯上一拍，聲音尖利。
陳老闆哪見過這陣仗，肚子一，差點沒跪下，哆哆嗦嗦地指著後院：“、爺，小的是掌櫃，東家……東家在後面。”
嶽俊晨聞聲從後院走出，臉上早已換上了恰到好的驚訝與恭敬，拱手道：“各位差爺大駕臨，有失遠迎。在下嶽俊晨，是這岳氏滷味的東家。不知各位這是……”
鼠須班頭上下打量著他，皮笑不笑地說：“嶽老闆？有人舉報你這裡私通山匪，窩藏贓！我等奉命搜查！”
“私通山匪？”嶽俊晨出極度愕然的表，“差爺，這從何說起啊？小民做的可是正經吃食生意，叟無欺，柳林鎮街坊鄰里都可作證！這‘私通山匪’的罪名，可是要殺頭的，萬萬不敢啊！”他語氣惶恐，眼神卻悄悄掃過這幾個差，心中迅速判斷：是北山借刀殺人？還是本地胥吏趁機敲詐？
“有沒有，搜過便知！”鼠須班頭不容分說，一揮手，“給我仔細搜！角角落落都別放過！”
如狼似虎的差們立刻散開，翻箱倒櫃。陳老闆嚇得面無人，嶽俊晨卻暗自鬆了口氣。他早有準備！
賬目？錢先生做的賬清清楚楚，每一筆進貨、銷售、利潤都明明白白，合法合規，經得起查。
貨源？來自清河鎮總店工坊，有完整的採購單據和運輸記錄，乾乾淨淨。
後廚和倉庫？除了滷料、食材和一些正常的經營用，沒有任何違品。連那口最大的滷鍋，都被嶽俊晨提前清理得能照出人影。
差們翻騰了半天，除了聞到越來越濃、勾得他們肚子咕咕的滷香味，一無所獲。
鼠須班頭的臉有些難看。他接到上峰含糊的指令，說要給這新來的岳氏滷味一點“”看看，最好能找個由頭封店。本以為一個外來商人，隨便拿，沒想到對方如此滴水不。
嶽俊晨察言觀，知道火候差不多了。他湊近班頭，低聲音，臉上堆起無奈又懂事的笑容：“差爺，您看這……純屬誤會吧？小民初來寶地，規矩不太懂，若是有什麼地方打點不周，衝撞了哪位，還差爺明示，小民一定彌補，絕不讓差爺和諸位兄弟白跑一趟。”說著，他袖口微，一小錠銀子已經不著痕跡地了班頭的手中。
這“合規基礎上的靈活理”。既然明面上找不到錯，那對方要麼是人指使無中生有，要麼就是純粹想撈點油水。給個臺階，破財消災，是目前最明智的選擇。
鼠須班頭掂量了一下手中銀子的分量，臉稍霽，又看了一眼那些被滷香味勾得心不在焉的手下，乾咳一聲：“嗯……看來或許是有人誣告。嶽老闆既然是正經商人，以後也要謹守本分，莫要行差踏錯。”
“是是是，差爺教誨的是！”嶽俊晨連連點頭，隨即轉對周福（他今天特意跟來柳林鎮）吩咐道：“老周，差爺們辛苦一趟，去切幾份上好的滷味，給各位差爺嚐嚐鮮，就當是小店一點心意，務必讓差爺們品鑑品鑑！”
周福會意，立刻手腳麻利地切了好幾大盤豬頭、豬蹄、滷牛，還用油紙包了好些爪、豆乾，分量十足，香氣四溢地送到每個差手裡。
差們你看看我，我看看你，最後都看向班頭。鼠須班頭聞著那人的香味，結滾了一下，最終揮揮手：“既然是嶽老闆好意，兄弟們就收下吧。以後在這柳林鎮，眼睛放亮些，別讓人隨便糊弄了！”
“多謝差爺！”嶽俊晨笑容可掬地將一行人送到門口。
一場風波，看似消弭於無形。差們提著“品鑑品鑑”的滷味，心滿意足地走了。
“東家，嚇死我了！”陳老闆抹著冷汗，“肯定是那張胖子搞的鬼！或者……是北山的人？”
嶽俊晨看著差遠去的方向，眼神微冷：“張胖子手不了這麼長。北山的可能更大，他們這是在警告我們，或者試探我們的底細和反應。” 他用一點銀子和幾包滷味就打發了差，對方應該能看出他不是毫無基、任人拿的柿子。
“那我們怎麼辦？”周福擔憂地問。
“生意照做，但要更加小心。”嶽俊晨沉道，“賬目、貨源繼續嚴格管理，不留任何把柄。另外……”他頓了頓，“給秦俠傳個信，把今天的事告訴，重點描述一下那個班頭的樣貌。看看那邊，能不能從府部一，是誰想找我麻煩。”
他覺一張無形的網正在慢慢收。北山的警惕，府的刁難，都預示著柳林鎮的局面遠比石泉鎮複雜。
然而，嶽俊晨沒想到，他這破財消災的舉，以及那幾包味道絕佳的滷味，竟然在柳林鎮的衙裡，引發了另一場意想不到的“風波”。
