“俺跟你說，那玩意兒真不是人吃的！”
“你要是想吃辣的，俺知道東邊山坡有種‘麻口草’，嚼起來舌頭麻麻的，也帶勁！要不咱們去摘那個？安全！管夠！”
林小凡瞥了它一眼，看著它那急赤白臉、慫出一片天的樣子，心裡暗暗好笑。
他慢悠悠地從那個彷彿百寶袋的揹包裡啊，出了一個小巧玲瓏、用油紙包得嚴嚴實實的小包裹。
他故意慢吞吞地、一層一層地揭開油紙，彷彿在拆什麼絕世珍寶。隨著油紙的開啟，一混合著極致香、糖甜香和某種獨特香料氣息的、勾魂奪魄的霸道香味，猛地飄散了出來，瞬間鑽了老猿的鼻腔！
正是之前烤花時，刷了紫晶蜂王漿、烤得外焦裡、香掉眉的翅膀尖和幾塊零碎骨頭，他特意留下沒捨得吃完、準備當箱底零的幾塊骨和邊角！
這香味對於嗜吃如命的老猿來說，簡直是堪比頂級迷魂藥的致命！
老猿的鼻子，“嗖”地一下猛地起來，那雙巨大的、原本寫滿了“驚恐”和“拒絕”的眼睛，瞬間直了！
瞳孔放大，死死地盯住了林小凡手裡那幾塊金黃油亮、散發著罪惡香氣的骨頭，嚨裡發出不控制的“咕嚕”聲，角以眼可見的速度溼潤起來，眼看就要形一道瀑布。
它後面那一大串苦口婆心的勸誡話，瞬間被這極致的味記憶衝擊得支離破碎，卡在嚨裡，一個字也蹦不出來了。
林小凡拿起一小塊香氣最濃郁的骨，在自己眼前晃了晃，那人的澤和香氣幾乎要化為實質。他故意嘆了口氣，用一種惋惜的語氣說道：“哎呀，這骨，又香又脆，甜鹹適中，骨頭裡的都味十分……可惜啊，某個怕事又膽小的傢伙，看來是無福消咯……只能我自己慢慢用了。”說著，還作勢要往自己裡送。
“別！別吃！給俺！給俺留著！”老猿急得差點跳起來，茸茸的爪子閃電般出，又怕嚇到林小凡，生生停在半空，臉上寫滿了焦急、和掙扎。它的結劇烈地上下滾，心顯然在進行著激烈的天人戰：一邊是烈焰獅王的恐怖威懾，一邊是眼前手可及的極致味……這選擇，對於一隻吃貨猿來說，實在是太殘酷了！
最終，食慾以倒的、摧枯拉朽的優勢，徹底戰勝了恐懼！掙扎了不到零點一秒，老猿立刻換上了一副大義凜然、義薄雲天的表，把茸茸的脯拍得砰砰作響，震得地面都微微抖，聲音洪亮、斬釘截鐵地吼道：
“俺……俺想了想！獅王那老小子確實霸道慣了，佔著茅坑不拉屎……不對，是佔著寶地不讓賢！需要有個像小大師您這樣廚藝通神、以德服人的高人去治治它！教育教育它什麼分！什麼好東西要大家嘗！辣椒……啊呸！是摘辣椒！那是給它面子！幫它開發食材新用途！是它八輩子修來的福氣！”
它越說越激，彷彿自己都信了這套說辭：“俺老猿在這山裡活了這麼多年，哪條路近哪條路安全，哪塊石頭下面可能有蛇，俺門兒清！俺帶您去！保證避開那些不必要的麻煩，神不知鬼不覺，直達那雷紋椒的生長地！俺給您當嚮導！專業的！”
它說得慷慨激昂，彷彿不是去東西，而是去執行什麼神聖的正義使命，但那雙賊溜溜的大眼睛卻始終沒離開林小凡手裡那幾塊骨頭，眼神里的充滿了。
林小凡心裡暗笑，臉上卻故作猶豫和擔憂：“哦？可是......前輩，這很危險啊！那可是烈焰獅王！萬一被發現了，豈不是連累了你？會不會太麻煩你了？要不......我還是自己過去吧？”他以退為進，手裡的骨晃得更人了。
“不麻煩！一點都不麻煩！”老猿一聽林小凡要自己去，頓時急了，腦袋搖得像撥浪鼓，“能為小大師您帶路，是俺老猿的榮幸！是俺修行路上積攢功德的大好機會！嚮導！對，俺就當您的首席嚮導！這嚮導費嘛……嘿嘿，您看著給點就……比如……比如那塊小小的骨頭？”它著茸茸的手指，臉上堆滿了諂的笑容，眼地看著那塊骨，口水都快滴到腳面上了。
林小凡看著它那副沒出息的樣子，強忍著笑意，這才“勉為其難”地、像是施捨般地把那一小塊骨丟給它：“行吧，看在前輩這麼有誠意的份上。這點小意思，先潤潤，算是預付的定金。等到了地頭，找到了辣椒，還有更好的。”
老猿一把接住那塊對於它來說塞牙都不夠、卻蘊含著無上味的骨，也顧不上什麼形象了，迫不及待地塞進裡，眯起眼睛，滿臉陶醉地細細咀嚼起來，連骨頭渣都捨不得吐，含糊不清地嘟囔：“好說好說！包在俺上！小大師您就瞧好吧！俺一定把您平平安安、順順利利地帶到地方！俺這一路蹭吃蹭喝……不對，是收取合理的嚮導勞務費，天經地義！”
它三下五除二吃完，意猶未盡地著爪子上的每一滴油漬，彷彿那是什麼瓊漿玉，然後幹勁十足地一揮手：“走著！小大師！跟俺！俺帶您抄近道！保證又快又安全！”
目標確定，一人一猿（外加一群始終保持著偵察狀態、兢兢業業的工蜂小隊）再次上路。
這一次，他們的方向明確，直指山脈最深，散發著令人心悸威的妖王領地——烈焰獅王的地盤。
越是深，周圍的環境變化越發明顯和抑。
能在這裡生存下來的，無一不是實力強橫、狡詐兇殘的存在。
老猿也徹底收斂了之前那副嬉皮笑臉的模樣，變得異常謹慎和嚴肅。
它憑藉著千年積累的生存經驗和妖本能，巧妙地帶領林小凡穿梭在林、巖和溪流之間，準地避開了一些散發著危險氣息的妖巢、領地邊界以及某些天然形的險地。
它那雙眼睛不時掃視著四周，耳朵微微抖，捕捉著任何一不尋常的靜。
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