宣府衛的營房著陳年的煙火氣，牆角堆著半舊的甲冑，屋簷下掛著風乾的馬草，都是邊關軍營的獷模樣。凌雲坐在簡陋的木桌前，看著楊洪派人送來的軍圖，指尖在標註著“萬全左衛”的位置輕輕點了點。
“韃靼人這次來得蹊蹺。”楊洪捧著個瓷碗，裡面的濃茶冒著熱氣，“往常他們劫掠，多是小遊騎，像這樣兩百人的銳突襲，還是頭一回。”
站在一旁的楊威補充道：“從俘虜的口供來看，這夥人是小王子麾下的‘蒼狼部’，首領彥，據說箭能百步穿楊，在草原上頗有威名。”他看向凌雲的目帶著好奇，“說來也巧，昨日若不是凌教習的火厲害，咱們怕是要吃大虧。”
凌雲放下軍圖，看向窗外正在練的神機營士兵。他們正按照新教的佇列，練習三段式擊——前排擊，中排預備，後排裝填，迴圈往復，燧發銃的槍聲此起彼伏，節奏分明。“火再好，也得靠人用。”他淡淡道，“楊總兵，萬全左衛離此不過五十里，歷來是韃靼南下的要道，我想去那裡看看。”
楊洪眉頭一挑：“你想主出擊？”
“不是出擊，是設防。”凌雲指著軍圖上的一峽谷，“這裡‘野狼谷’，是萬全左衛的門戶，谷口狹窄，易守難攻。若能在那裡佈置五十名神機營士兵，再配上些弓箭手，足以擋住千名騎兵。”
楊威有些猶豫：“五十人是不是太了？萬一韃靼人傾巢而出……”
“兵不在多，在。”凌雲搖頭，“改良後的燧發銃程能到八十步，速比鳥銃快一倍，五十人流擊，足以形火力網。而且，我懷疑昨日那夥韃靼人只是先鋒，後面恐怕還有大部隊。”
楊洪沉默片刻，猛地一拍桌子：“好！就按你說的辦！我讓楊威帶兩百騎兵配合你，若真有韃靼人來，咱們就給他們來個迎頭痛擊！”
次日清晨，凌雲帶著三十名神機營士兵和五十杆燧發銃，與楊威的騎兵隊匯合，朝著萬全左衛進發。沿途的烽燧大多廢棄，只有幾還留著守兵，看到明軍的旗幟，遠遠地敲起了銅鑼。
“這些烽燧早就該修了。”楊威著遠歪斜的土臺，語氣裡帶著無奈，“去年冬天韃靼人襲擾，好幾座烽燧被燒，朝廷的撥款卻遲遲不到，只能讓弟兄們撐。”
凌雲沒接話，只是讓陳旗派人去烽燧裡檢視。半個時辰後，探兵回報：“烽燧裡只有三個老兵，說是糧草快斷了，連弓箭都只剩十幾支。”
“給他們留下十石糧和二十支箭。”凌雲沉聲道，“告訴他們，若看到韃靼人，立刻點燃烽火。”
隊伍行至野狼谷時，已是午後。谷口兩側是陡峭的崖壁，中間的通道僅容五馬並行，確實是設伏的絕佳之地。凌雲讓人在谷口兩側的崖上搭起簡易的掩，又在通道里埋下幾絆馬索——用麻繩和削尖的木樁製，一旦發，足以絆倒戰馬。
“神機營的弟兄守左側崖壁，騎兵在右側待命。”凌雲部署道，“韃靼人若進來，先放他們走一半，再用燧發銃擊，同時拉起絆馬索，把他們困在谷里。”
楊威有些擔心：“若是他們不進谷怎麼辦？”
“他們會進的。”凌雲著谷外的平原，“萬全左衛儲存著過冬的糧草，是韃靼人勢在必得的目標，野狼谷是必經之路。”
果然，傍晚時分，放哨計程車兵傳來訊息：“西北方向發現韃靼騎兵，約莫有五百人，正朝著谷口來！”
凌雲立刻下令：“蔽！準備戰鬥！”
神機營計程車兵迅速鑽進崖上的掩，將燧發銃架在石頭上，手指扣在扳機上。楊威的騎兵也退到右側的山坳裡，只出幾匹戰馬的耳朵。
片刻後，一陣急促的馬蹄聲由遠及近。五百名韃靼騎兵出現在谷口，個個披皮甲，手持彎刀，為首的是個騎著黑馬的壯漢，臉上帶著道刀疤——正是蒼狼部首領彥。
“加速過！”彥高聲下令，顯然沒把這個狹窄的谷口放在眼裡。他昨日雖然吃了虧，但骨子裡仍瞧不起明軍的戰鬥力，尤其聽說守谷的只有幾十個拿著“燒火”的步兵。
韃靼騎兵魚貫而，馬蹄聲在谷迴盪，震得崖上的碎石簌簌掉落。當最後一排騎兵進谷中時，凌雲猛地揮下手臂：“放！”
“砰砰砰！”
左側崖上的燧發銃同時開火，鉛彈呼嘯著向集的騎兵佇列。走在中間的韃靼人猝不及防，紛紛墜馬，慘聲此起彼伏。
“有埋伏！”彥怒吼一聲，揮舞著彎刀想要衝鋒，卻聽到“嘩啦”一聲，前方的通道突然拉起數道麻繩，最前面的幾匹戰馬被絆倒，後面的騎兵躲閃不及，瞬間一團。
