殘如，將應州城的斷牆染一片赭紅。凌雲靠在垛口上，看著最後一縷沉草原盡頭，戰手錶的夜視功能自啟用，螢幕上跳的數字顯示氣溫已降至零下十五度。
“凌先生，喝口熱的。”年輕親兵捧著個瓷碗跑過來，碗裡是剛熬好的薑湯，表面浮著層渾濁的油花。這是民壯們用最後一點紅糖和老薑煮的，在連鹽都快耗盡的城牆上，已是難得的暖。
凌雲接過碗，指尖到碗沿的滾燙，忽然想起空投箱裡的自熱口糧。出發前裝備部特意多給了他兩箱，說是“應對極端環境”，此刻正靜靜躺在城牆側的蔽角落。他側頭看了眼不遠蜷著的民壯——三個老漢抱著步槍在盾車後， youngest的不過十五歲，凍得發紫，卻仍死死攥著磨得發亮的矛杆。
“去把那箱自熱口糧取來。”凌雲低聲對親兵說，目掃過城樓下漸漸凝聚的黑影。韃靼人的篝火在三里外燃起，像群貪婪的狼眼，明明滅滅地窺伺著這座傷痕累累的孤城。
親兵眼睛一亮，剛要起，卻被凌雲按住。“從西側馬道繞過去，別讓其他人看見。”他補充道，指節叩了叩城牆磚——那裡有塊鬆的磚，摳開便是能容一人爬過的暗道，直通他藏資的地窖。
夜幕完全落下時，自熱口糧的香氣在城牆上悄悄瀰漫。凌雲沒讓親兵聲張，只把加熱好的米飯分到三個老漢和年手裡。老漢們哆嗦著掰開塑膠盒，蒸汽混著香騰起，竟有人哭了出來——他們已經三天沒吃過正經糧食，全靠雪水和樹皮充飢。
“凌先生，這……這是仙吧？”年捧著飯盒，眼淚啪嗒掉在米飯上，“俺娘說，只有神仙才能讓米自己發熱。”
凌雲沒解釋。戰手錶的雷達螢幕上，十幾個小紅點正從西北方向迂迴，速度極快，顯然是韃靼人的夜襲小隊。他出狙擊槍，槍管在月下泛著冷——這是把經過改裝的00，空投時特意加裝了消音和熱像瞄準鏡，有效程一千八百米，足夠覆蓋城下的開闊地。
“各就各位。”凌雲的聲音得極低，過震麥克風傳到每個守軍耳中。這是他從空投箱裡翻出的通訊裝置，能在五十米實現無聲通訊，此刻正牢牢系在每個核心隊員的嚨上。
城樓下的積雪突然簌簌作響，不是風。凌雲迅速切換熱像模式，瞄準鏡裡立刻浮現出十幾個橙紅人形，正貓著腰靠近城牆，手裡握著寒閃閃的彎刀。他們顯然學乖了，沒帶雲梯，而是準備用特製的鐵爪勾住垛口攀爬。
“三點鐘方向，距離一百二十米，鐵爪。”凌雲報出座標，手指輕輕搭上扳機。
“收到。”李嵩的回應帶著——他正扛著檁條，準備隨時砸向攀爬者。這是他們白天想出的土辦法，用城牆上拆下來的木樑當滾木，比石塊更能砸斷鐵爪繩索。
“咻——”子彈帶著微不可聞的氣流穿過夜，準命中最前面那人的手腕。熱像裡，橙紅的噴濺開來，鐵爪“噹啷”落地。
韃靼人顯然沒料到這麼遠還能被擊中，瞬間了陣腳。有人想退，有人舉刀四張，隊形一下子散了。
“就是現在！”凌雲低喝。
李嵩立刻鬆開手，檁條帶著風聲砸下去，正好撞在另一副剛搭上垛口的鐵爪上。繩索斷裂的脆響混著慘聲傳來，熱像裡兩個橙紅影從半空墜落，在雪地上滾出兩道長長的痕。
“撤！”韃靼小頭領的吼聲在夜風中炸開，殘餘的人拖著傷員狼狽後退，很快消失在黑暗裡。
城牆上一片死寂，只有重的息聲。年捧著沒吃完的米飯，眼睛瞪得溜圓：“凌先生，您……您剛才那下，比李廣石還準！”
凌雲沒接話，正過熱像掃描遠的草原。雷達螢幕上，一個更大的紅點叢集正在移，距離五公里，速度緩慢，顯然是主力部隊。他調出空投箱裡的無人機，拆開偽裝外殼，輕輕放在垛口上。
微型無人機悄無聲息地升空，即時畫面立刻傳到凌雲的戰目鏡上。螢幕裡，黑的騎兵正列方陣，最前面的人舉著面黑狼旗，旗下是個騎著白馬的高大影——熱像顯示他的溫比常人高，顯然穿了多層皮甲，是個頭目。
“對方主力來了，約五百騎，攜帶重武。”凌雲通報況，同時快速計算：“李嵩，帶民壯加固南門，那裡是弱點；王二狗，把剩下的糞水燒開，裝在陶罐裡備用；所有人檢查彈藥，五分鐘後換班休息。”
王二狗就是那個十五歲的年，此刻正用力點頭，捧著飯盒往伙房跑。他的震麥克風有點松，傳出的聲音帶著哭腔：“俺……俺能行！”
凌雲看著他的背影，忽然想起白天那個捧著硫磺的民壯。那人中了箭，卻死死攥著硫磺袋不肯放，直到把火引到韃靼人堆裡才嚥氣。他默默從空投箱裡又出兩包自熱米飯，塞給旁邊的老漢：“給二狗留著。”
夜漸深，韃靼人的主力始終沒，只是在遠燃起更多篝火，像是在示威。凌雲知道，這是心理戰，想耗盡守軍的力。他靠在磚牆上，開啟戰揹包，裡面除了彈藥，還有本泛黃的《孫子兵法》——這是他爺爺留的，此刻扉頁上“知己知彼”四個字被溫焐得發燙。
“凌先生，您看！”親兵突然拽他的胳膊，指向西北天空。
一顆訊號彈在夜空中炸開，綠瑩瑩的，拖著長尾墜向草原。那是友軍的聯絡訊號，凌雲的心猛地一跳——是大同鎮的援軍！
熱像裡，遠方突然出現大片橙紅洪流，正朝著韃靼主力的側後方衝鋒。馬蹄聲越來越近，甚至蓋過了風嘯。城牆上的守軍們先是愣了愣，隨即發出震天的歡呼。
凌雲摘下戰目鏡，著天邊漸亮的魚肚白。雪地上，自熱米飯的包裝盒反著微，像撒了一地的星星。他忽然明白，所謂立之道，從來不是孤一人的準狙擊，而是讓手裡的每顆子彈、每個罐頭，都為守護他人的星火。
。起升嫋嫋正，煙炊的城州應而，塌倒在正旗狼黑，遠。倉彈進，彈子顆一後最出雲凌，時上口垛在照縷一第當
