應州城的城門在晨裡緩緩開啟，門軸轉的“吱呀”聲裡，混著民壯們扛著擔架的腳步聲。王二狗扶著王大人走在最前面，老將軍的還不利索，每一步都踩得很慢，卻異常沉穩，像是在丈量腳下這片剛剛從危難中掙的土地。
凌雲跟在後面，戰揹包的肩帶勒得鎖骨生疼，裡面裝著從黑風口帶回來的最後一塊“天樞”石碎片。碎片被藍紫的暈浸染過，即使在日下，邊緣仍泛著微弱的熒，像一塊凝固的星子。
“凌先生，您看！”王二狗突然指著城頭，聲音裡帶著驚喜。
凌雲抬頭，只見西城牆的箭垛上，不知何時升起了一面新的旗幟。旗面是用民壯們的舊棉襖拆下來的布料拼的，底是洗得發白的灰，上面用硃砂畫著個簡單的圖案——一個士兵站在城牆上，後是三縷飄向天空的炊煙。
“那是王大人讓繡娘連夜趕製的。”李嵩不知何時出現在邊，臉上帶著風霜，眼眶卻紅著，“他說這旗子‘守土旗’，以後應州城就用這個，不用朝廷的龍旗。”
凌雲的手指輕輕挲著揹包裡的石片，熒過布料傳來微弱的暖意。黑風口的炸過後，他以為自己會像那些被撕裂的時空碎片一樣茫然，可此刻看著那面“守土旗”在風裡舒展，心裡卻踏實得很。
城隍廟的院子裡，傷兵們正圍著老郎中換藥。王大人被扶到太師椅上坐下，看著民壯們從馬車上往下卸東西——那是從“三眼”京城據點搜來的資，有包紮傷口的棉布，有治療風寒的藥材，還有幾箱沒開封的大米，袋子上印著的“江南漕運”字樣，在下格外清晰。
“這些夠應州撐到麥收了。”李嵩搬來個木箱，開啟一看，裡面是些亮晶晶的東西，“還有這個，‘鷹眼’藏在室裡的，看著像銀子，卻比銀子沉。”
凌雲拿起一塊掂了掂，是鉛錠，表面鍍了層銀——“三眼”用這種假銀子在邊關套購糧草，不知坑了多百姓。他將鉛錠扔回箱子：“熔了，給傷兵打副好柺杖。”
王二狗蹲在角落裡，正用樹枝在地上畫著什麼。凌雲走過去一看，是黑風口的巨石陣，只是被他畫了七個歪歪扭扭的小人，最中間的那個舉著面小旗子，和城頭上的“守土旗”一模一樣。
“凌先生，”年抬頭，鼻尖還沾著灰，“老郎中說王大人的傷要養三個月，這三個月，城牆能給我守嗎？”
凌雲笑了，剛要說話，就看到城隍廟外跑進來個騎兵，手裡舉著封信，馬鞍上還掛著個眼的件——是李嵩留在京城暗線的信，一塊刻著“山”字的木牌。
“李大哥！京城來的急信！”騎兵翻下馬，遞過信時聲音發，“暗線說……說閣下了旨，要押您和凌先生進京問罪！”
李嵩接過信，手一抖，信紙掉在地上。王大人掙扎著站起來，柺杖杵在地上“篤篤”響：“荒唐！咱們剛打退‘三眼’，保住了應州，他們憑什麼問罪？”
凌雲撿起信紙，上面的字跡他認得，是閣首輔的親筆，措辭嚴厲，說他們“私通韃靼，濫用妖”，限三日押解進京，否則“天兵征討，玉石俱焚”。信紙末尾還蓋著個鮮紅的印——不是閣的印，是“三眼”組織的三眼圖騰，只是做得極像印，不細看本分辨不出。
“又是‘三眼’的伎倆。”凌雲將信紙一團，“他們在京城還有餘黨，想借朝廷的手除掉咱們。”
“可這印……”李嵩臉發白，“下面的人哪認得真假？要是真以為是聖旨，說不定會……”
“他們不敢。”王大人突然冷笑，從懷裡掏出個油布包，開啟一看，裡面是塊金牌，上面刻著“免死”二字，“這是先帝賜的，當年我在宣府衛救過駕，先帝說過，王家子孫，只要不叛國，永不刑。”
他將金牌遞給凌雲：“你拿著，這東西在北疆比聖旨管用。”
凌雲沒接，只是指著城頭上的“守土旗”：“大人，您覺得那旗子是給誰看的？”
王大人愣了愣：“給……給韃靼人看，給‘三眼’看，給所有想踏破應州的人看。”
“也是給朝廷看的。”凌雲的聲音很沉，“他們要的不是問罪，是想看看應州是不是真的離了朝廷就活不了。”他轉對騎兵說，“去告訴送信的人，就說應州城的糧草夠吃，傷兵能養，城牆有人守，不勞京城費心。”
騎兵愣在原地，李嵩卻明白了：“您是想……抗旨？”
“不是抗旨，是守城。”凌雲拿起狙擊槍，檢查著彈匣，“他們要是真派‘天兵’來，咱們就讓他們看看，應州的城牆是用什麼築的。”
接下來的三天，應州城像上了弦的弓。民壯們在王二狗的帶領下加固城牆，把“三眼”留的短銃改造了守城的火；李嵩帶著人清理糧倉，將假銀子熔鑄鐵矛，堆在城門後；王大人則拄著柺杖，挨家挨戶地安百姓，說只要大家心齊，就沒有過不去的坎。
凌雲沒有上城，他選了個離城門最遠的箭樓，每天拭狙擊槍，觀察著通往應州的道。他知道，“三眼”的餘黨一定會來，不是帶著“天兵”，是帶著更狠的招數——就像和口的偽信，永定河的迫擊炮，他們擅長用別人的手做自己的事。
第三天傍晚，道上終於出現了人影。不是兵，是個穿著袈裟的和尚，推著輛獨車，車上放著個蓋著紅布的件，慢悠悠地往城門走。守城的民壯攔住他，和尚卻從懷裡掏出封信，說自己是“京城來的信使，送賜之給應州守將”。
王二狗覺得不對勁，跑回來告訴凌雲。凌雲過瞄準鏡一看，那和尚的脖頸後有個極小的紅點——和“夜”、劉三耳後的針孔一模一樣。獨車上的紅佈下，廓像是個包裹嚴實的炮管。
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