應州城的晨帶著草木灰的味道，落在青巖前新翻的土地上。凌雲蹲在槐樹下，看著民壯們用鋤頭將坍塌的道口徹底封死，夯土時特意摻了生石灰——這是張師傅的主意，說能住地底下的邪之氣。
“凌哥，李大人讓你去議事房，說從祭壇裡清出些東西，你肯定興趣。”王二狗揹著個半舊的藤筐跑過來，筐裡裝著些從碎石堆裡撿的銅碎片，上面刻著的三眼圖騰已經被敲得模糊不清。經過昨夜的激戰，年眼底的紅還沒退去，卻多了種沉靜的銳氣。
凌雲拍了拍手上的泥土，目掃過青巖。閉合的裂痕，淺白的印記在下幾乎看不見，只有湊近了，才能在石裡到細微的凹凸——像某種傷疤，提醒著這裡曾發生的激戰。他跟著王二狗往議事房走，路過衛所時，聽到裡面傳來孩子們的笑聲，是張屠戶家的丫頭在教大家唱謠，調子簡單卻著活氣。
議事房的案几上，擺著堆稀奇古怪的東西：鏽跡斑斑的銅鈴、刻著星圖的骨牌、還有個被燻得漆黑的鐵盒。李嵩正用布拭塊掌大的青銅鏡，鏡面凹凸不平，卻能勉強照出人影，鏡緣刻著的“紫微”二字已經磨得快要看不清。
“這是從祭壇石柱的基座裡挖出來的。”老學士指著鐵盒，“張師傅說，這盒子是用‘地脈’石的邊角料熔鑄的，能隔絕邪力。”他小心翼翼地開啟盒蓋，裡面鋪著層暗紅的絨布，放著卷泛黃的羊皮卷，和桑乾河水寨找到的地圖材質相同。
凌雲戴上手套，將羊皮卷展開。上面沒有星圖，也沒有標記，只有幾行用硃砂寫的字，筆跡潦草卻著決絕：“正德七年，隨‘聖瑪利亞號’塞，見‘三眼’以活人為餌，養所謂‘玉’，實乃西洋妖。吾雖為教廷信使，不忍見生靈塗炭，毀其祭壇一角，埋此卷為證……”落款是個歪歪扭扭的中文名字：“馬丁”。
“馬丁？”王二狗湊過來看，“是不是那個歐洲僱傭兵頭領提過的‘叛徒’？”
“應該是。”凌雲指尖劃過“毀其祭壇一角”幾個字，突然明白過來，“難怪道口的石板鬆，祭壇的石柱基不穩，都是這個人乾的。他本不是叛徒，是在暗中破壞‘三眼’的計劃。”
李嵩的手指在青銅鏡上輕輕叩擊：“這鏡子背面刻著星圖，和青巖上的能對上。馬丁怕是早就發現了‘祭’的秘，想用這鏡子記錄證據，可惜……”老學士嘆了口氣，“從祭壇裡找到的骸骨裡，有穿著西洋鎧甲的，骨頭上還嵌著銅鈴的碎片，想必就是他了。”
議事房外傳來急促的腳步聲，趙老栓扛著個麻袋闖進來，麻布隙裡出些黑黢黢的東西：“凌校尉！從黑袍人上搜出這些，看著像火藥，又不太對勁兒。”
凌雲解開麻袋，一刺鼻的硝石味撲面而來。裡面是些用油紙包著的末，比普通火藥深些，摻著些銀白的細沙。他捻起一點放在掌心，指尖傳來冰涼的——是水銀。
“是‘三眼’教特製的火藥。”凌雲的眉頭皺了起來，“摻了水銀，炸時會產生毒氣，比普通火藥厲害十倍。”他突然想起桑乾河水寨的歐洲僱傭兵，“這些東西，恐怕是從西洋商船裡運來的。”
“那怎麼辦？”王二狗急道，“要是還有這火藥藏在城裡……”
“搜！”李嵩的柺杖在地上頓了頓，“讓民壯挨家挨戶查，重點查廢棄的倉庫和地窖。另外，通知大同衛和宣府，讓他們留意往來的西洋商隊，絕不能再讓這東西流進來。”
民壯們的腳步聲很快傳遍全城，夾雜著孩的嬉鬧和商販的吆喝，應州城像臺重新上了發條的機，在晨裡緩緩運轉起來。凌雲站在議事房的窗前，看著青巖方向升起的炊煙——是民壯們在燒祭壇清理出的廢銅爛鐵，火苗舐金屬的聲音隔著老遠都能聽見。
“凌哥，張師傅讓你去鐵匠鋪看看，他說有東西要給你。”王二狗的聲音打斷了他的思緒。
鐵匠鋪的爐火燒得正旺，張師傅掄著大錘，將塊燒紅的鐵坯砸得火星四濺。鐵砧上擺著把剛打好的短刀，刀窄而鋒利，刀柄纏著防的麻繩，最特別的是刀鞘，用的是“三眼”教黑袍的布料，被硝石水浸過，變了暗紅，上面還著塊從銅碎片上敲下的三眼圖騰，只是圖騰的眼睛被特意磨平了。
“這刀，用‘地脈’石的碎渣淬過火。”老匠人抹了把臉上的汗，將短刀遞給凌雲，“張屠戶家的小子說，你那把現代手槍的子彈快用完了，這刀雖比不上火，卻能陪著你近搏殺。”他指了指刀鞘上的圖騰，“把邪的印記踩在腳下，才是真的不怕它。”
凌雲握住刀柄，重量趁手，刀在下泛著冷，卻不刺眼。他突然想起穿越時，戰背心裡那把應急匕首，也是這樣的分量，只是那時的刀是為了任務，現在的刀，是為了守護。
“多謝張師傅。”
“謝啥。”老匠人咧笑，出缺了顆牙的豁口，“你守著應州城，咱們才有安穩日子過。對了，從祭壇清出的那些骨，我讓人找了塊向的坡地埋了，立了塊無字碑，好歹讓他們能曬著太。”
凌雲心裡一暖。那些在祭壇裡沉默的逝者，終於能得安寧。他提著短刀往衛所走，想看看孩子們，路過糧倉時，看到幾個民壯正將清理出的“三眼”教經書扔進火盆，黑的紙頁蜷曲著化為灰燼，風一吹，帶著火星飄向天空，像點點墜落的星子。
衛所的院子裡，孩子們正在放風箏。風箏是用黑袍布料改的，被染了五六，王二狗在旁邊幫著拉線，年舉著風箏跑起來時，角揚起的弧度像只展翅的鷹。張屠戶家的丫頭看到凌雲，舉著剛繡好的帕子跑過來，帕子上繡著朵歪歪扭扭的花，花心用紅線繡了個小小的“守”字。
“凌哥哥，這是給你的。”小姑娘仰著小臉，眼睛亮得像晨，“娘說，有你在，我們就不怕壞人了。”
凌雲接過帕子，指尖到布面的溫度，突然覺得，那些在祭壇裡熄滅的生命，那些在戰火中消逝的星火，其實從未真正離開。它們化作了孩子們的笑聲，化作了鐵匠鋪的爐火，化作了青巖前新翻的土地裡，悄悄探出頭的草芽。
他抬頭向青巖，下的石面泛著溫潤的澤，彷彿從未經歷過裂痕與震。遠的賀蘭山在薄霧裡，像道沉默的屏障，守護著這片剛剛復甦的土地。
“凌哥，李大人說，韃靼小王子派人來求和了。”王二狗的聲音帶著興，“說願意歸還劫走的糧隊，還說以後再也不跟‘三眼’教來往了。”
凌雲笑了笑，將短刀別在腰間，帕子小心翼翼地放進戰背心的側口袋。他知道，“三眼”教的餘燼或許還在暗窺伺，韃靼的野心也未必真的熄滅，但只要應州城的炊煙還在升起，只要孩子們的風箏還能飛向天空，他就會像這青巖一樣，沉默地站在這裡。
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