應州城的炊煙還沒散盡，凌雲已經蹲在西城牆的箭樓裡，用戰匕首剖開了那枚葡萄牙文銘牌。銘牌背面的銅胎上，竟刻著幅微型海圖，紅鹽池的位置被硃砂標了漩渦狀——顯然，這不是普通的商船沉沒，更像場刻意的“藏匿”。
“李大人，您看這海圖。”凌雲將銘牌遞過去，指尖點在漩渦中心，“紅鹽池底下有暗河，連通著桑乾河。韃靼人想借道暗河繞到城南，斷咱們的水源。”
李嵩用放大鏡盯著海圖，眉頭擰個疙瘩：“難怪今日午時他們的騎兵遲遲不攻，原來是在挖河道！桑乾河的水一旦被引鹽池，咱們的鹽水防就了笑話，戰馬能踏著淺灘衝進來。”
箭樓下傳來王二狗的呼喊：“凌校尉！民壯們把最後一批水缸搬上來了，要不要往裡面摻火藥？”年舉著個陶罐，裡面裝著從韃靼人營地搜來的硫磺。
凌雲搖頭：“火藥留著炸暗河口。把鹽換硝石，再摻些桐油。”他轉看向剛爬上城樓的老匠人，“張師傅，您說的‘地火’，真能引出來？”
張師傅著花白的鬍鬚，指了指城牆的裂：“應州城下全是硫磺礦，硝石遇水放熱，能把礦脈裡的瓦斯引上來。韃靼人要是敢從暗河鑽，咱們就給他們點‘天火’。”
話音未落，城東突然傳來一陣急促的銅鑼聲——是民壯們發現了異常。凌雲抓起狙擊槍衝到東側箭樓，瞄準鏡裡，三十多個黑影正貓著腰向城南的水井，他們穿著明軍的號服，卻在靴底綁著韃靼式的鐵爪，顯然是細作混進來的。
“打訊號彈！”凌雲扣扳機，子彈準地打了細作腰間的火把，“讓王二狗帶一隊人繞去城南，別驚他們。”
紅訊號彈在暮中炸開時，王二狗已經帶著民壯鑽進了城南的衚衕。年學著凌雲教的戰手勢，讓一半人搬來石頭堵死衚衕口，另一半人爬上屋頂，手裡攥著浸了桐油的柴草。
細作們剛到水井邊，屋頂就劈頭蓋臉砸下石頭，接著是點燃的柴草。火借風勢竄起丈高，將半個天空染橘紅。一個細作想往暗河口跑，剛掀開石板，就被王二狗一斧頭劈在鐵爪上：“爺爺在這等著呢！”
凌雲在西城牆看得清楚，突然發現細作們雖在掙扎，卻沒人往城外跑——他們在拖延時間。他猛地調轉瞄準鏡，對準紅鹽池的方向，果然看到水面上漂著十幾個羊皮筏子，筏子上的韃靼騎兵正藉著夜和煙火掩護，悄悄往城南劃。
“李大人！讓民壯把桐油往城下潑！”凌雲的聲音帶著急勁，“韃靼主力要從城南暗河進！”
李嵩立刻敲響銅鑼，城牆上的民壯們早已練了配合，一桶桶桐油順著城牆潑下去。城下頓時了片油閃閃的斜坡，羊皮筏子剛靠岸，騎兵們踩著溼的城牆攀爬，腳下一就摔進油地裡。
“點火！”凌雲高喊。
張師傅早已點燃了引火索，火星順著城牆隙溜到油地，“轟”的一聲，城下燃起道火牆，將羊皮筏子燒得噼啪作響。韃靼騎兵的慘混著皮燒焦的味道飄上來，讓人頭皮發麻。
就在這時，城南突然傳來巨響——暗河口的炸藥被引了。凌雲心裡一沉，調準瞄準鏡，果然看到王二狗被氣浪掀到屋頂上，年掙扎著爬起來，卻被個戴著銅面的韃靼頭領一腳踩住肩膀。
“抓住他！”銅面揮刀指向城樓，“凌雲就在上面！”
凌雲的手指扣扳機，瞄準鏡死死鎖住銅面的咽。但他突然注意到，那面上刻著和葡萄牙銘牌一樣的紋飾——這不是韃靼頭領，是歐洲僱傭兵！
“李大人！查紅鹽池沉船的卷宗！”凌雲大喊，“這夥人不是韃靼，是衝著沉船來的！”
李嵩在城樓上翻著舊檔，突然驚呼：“正德七年，葡萄牙商船‘聖瑪利亞號’在紅鹽池礁，船上載著教廷的‘聖’！”
銅面似乎聽到了，突然從懷裡掏出個十字架，舉向天空。殘餘的韃靼騎兵見狀，竟紛紛跪倒在地——那十字架上鑲著的紅寶石，正發出詭異的紅。
“是玉！”張師傅聲說，“老輩人說，紅鹽池的水是紅的，就是因為沉了塊染的寶玉！”
凌雲恍然大悟。難怪韃靼人對紅鹽池如此執著，難怪歐洲人混在其中——他們都在找那塊玉。而所謂的“聖”，恐怕就是能控人心的玉十字架。
銅面似乎不耐煩了，刀一閃，就要刺穿王二狗的膛。凌雲不再猶豫，子彈帶著破空聲飛去，準地打在十字架的紅寶石上。
“咔嚓”一聲，寶石碎裂，紅消散。跪倒的韃靼騎兵瞬間清醒，看著周圍的火海，嚇得調轉馬頭就跑。銅面愣在原地，被王二狗趁機一斧頭劈中腰側，跌下屋頂。
“追！”凌雲在城樓上大喊，“別讓他跑回暗河！”
王二狗捂著流的胳膊，帶頭追進衚衕。民壯們舉著火把隨其後，火將他們的影子拉得很長，像一道道跳躍的火焰。
凌雲站在箭樓裡，看著城南的火漸漸平息，手裡挲著那枚葡萄牙銘牌。他突然意識到，這場仗從來不止於明與韃靼的紛爭，不同文明的慾正藉著歷史的隙撞。而他這個來自未來的“局外人”，或許從穿越的那一刻起，就了平衡天平的砝碼。
”。池鹽紅去要我，早一天明“，上誌日海航的裡宗卷在落目，頭回雲凌”，人大李“
”。置位的船沉到找能好正，通連池鹽和會河暗，漲中月，說傅師張。去你陪臣老“：定堅的悉了到看裡眼他從，眼抬嵩李
。狗二王的來走給遞半一了掰，乾餅塊一後最出他。玉的浸被塊像，月殘著映面水的裡那，向方的池鹽紅著，上垛箭在靠雲凌。聲步腳壯民的邏巡下剩只，滅熄個個一盆火的上牆城，深漸夜
”？嗎疼“
”。遠不跑定肯，了傷砍我被面銅那，哥凌。了多輕子板的爹我挨比“：口豁的牙顆了缺出，笑咧年
”。煩麻多更有會能可，船沉到找天明“，上背手在落屑碎的乾餅，乾餅口了咬雲凌”。嗯“
”！槍的板鐵穿打能杆那你有還，火有，池鹽有們咱“，脯著拍狗二王”？啥怕“
。完打好好，仗的天明把，手的人邊握氣勇有都，下當個一每在是而，路的去回到找是不來從許或，道之立謂所，得覺然突，的裡眼年著看雲凌
。彈子發五後最剩還——匣彈查檢，槍擊狙起拿雲凌。開散慢慢中氣空在，味鹹的池鹽遠著混氣熱的騰蒸，粥了好煮經已們壯民，下樓城。鐘晨了響敲傅師張，時白肚魚起泛邊天
。兒會一撐多，人的園家護守些這為，裡皺褶的史歷在夠至。想他。了夠足
