應州城的鐵匠鋪徹夜亮著燈，張師傅的大錘撞擊鐵砧的聲音，混著風箱的呼哧聲，在寂靜的夜裡傳出很遠。凌雲蹲在熔爐旁，看著老師傅將繳獲的佛郎機銃槍管拆解，通紅的鐵水裹著火星濺在地上，燙出一個個焦黑的小坑。
“這西洋火的膛線做得真邪門。”張師傅用鐵鉗夾起段槍管，對著燈火照了照，“壁的螺旋紋比咱家的紡車線還勻，難怪鉛彈飛得遠。”他指了指旁邊堆著的零件，“就是太貴，了就炸膛，江彬的人怕是不會用，才留著當擺設。”
王二狗蹲在地上，用砂紙打磨著新鑄的鉛彈，年的作比之前練了許多，磨出的鉛彈圓滾滾的，正好適配宣府送來的短銃。“凌哥，蘇先生說宣府的兵已經混進城裡了，都裝作挑夫、貨郎，要不要召集起來訓訓話？”
“不用。”凌雲看著熔爐裡翻滾的鐵水，“越蔽越好。江彬的眼線肯定在城裡，咱們得讓他以為，應州還是隻有這些民壯。”他從懷裡掏出張草圖，是蘇文帶來的江彬私兵駐地分佈圖，“明天你帶五個宣府兵，去和口附近的山神廟，看看能不能到些靜。”
“我也去！”趙老栓的兒子突然開口，年手裡還攥著那把在和口立下戰功的鋤頭，“我路，去年還在山神廟躲過韃靼人的巡邏。”
凌雲看了他一眼，年的眼神里滿是期待，和剛認識時那個怯生生的孩子判若兩人。“好，但記住，只許看，不許手，有況立刻回來報信。”
天剛矇矇亮，王二狗就帶著人出發了。凌雲站在城樓上，用遠鏡看著他們的影消失在山口，心裡總有種不安的預。江彬在和口設卡，又派“三眼”教的人偽裝商隊襲，顯然是在為某個大作做準備，而這個作，很可能和即將到來的月有關。
“凌雲，監軍張公公的隊伍快到了。”李嵩拄著柺杖走上城樓，老學士的棉袍上罩了件服，“叢大人的信裡說，這位張公公雖依附江彬，卻極名聲，或許可以從這方面手。”
凌雲放下遠鏡，目投向道盡頭。一隊人馬正緩緩走來，為首的轎子裝飾華麗，八抬大轎的四周跟著十幾個佩刀的錦衛，後面還跟著幾輛馬車，車廂用黑布罩著，看不清裡面裝的是什麼。
“那幾輛馬車不對勁。”凌雲的眉頭皺了起來，“子陷進土裡的深度，不像是裝著財，倒像是……火。”
隊伍走到城下，轎子停下，一個尖嗓子的聲音傳出來：“咱家奉皇命來監軍，應州的地方呢？還不快來接駕！”
李嵩整理了下服，上前拱手：“下李嵩，見過張公公。”
轎簾掀開，一個穿著蟒袍的宦走下來，臉上塗著厚厚的脂，眼神卻像鷹隼般銳利。他掃了眼城樓上的民壯，角撇了撇：“應州就靠這些農夫守城？江副總兵可不是這麼跟咱家說的。”
“張公公有所不知，”李嵩不急不緩地說，“這些民壯雖非正規軍，卻個個英勇善戰，和口一戰，正是他們擊退了韃靼人的銳。”
張公公的目落在凌雲上，上下打量了一番：“這位就是凌校尉？聽說你有杆能百步穿楊的火？可否讓咱家開開眼？”
凌雲知道他是想試探，從背上取下狙擊槍，作流暢地檢查了一遍：“這是晚輩的防武，不敢在公公面前獻醜。”
“哎，無妨無妨。”張公公笑得像只狐狸，“咱家最研究這些新鮮玩意兒，江副總兵送了十門佛郎機銃給咱家，說是能轟塌城牆，就是太重了，不方便攜帶。”他拍了拍手，“來啊，把咱家的寶貝抬上來，讓凌校尉長長見識。”
錦衛掀開後面馬車的黑布，出十門嶄新的佛郎機銃，銃得鋥亮，在下閃著寒。和繳獲的那幾門不同，這些銃的炮架上裝著軸，顯然是經過改良的，移起來更加方便。
“怎麼樣？”張公公得意地揚了揚下，“有了這些寶貝，別說韃靼人，就是賀蘭山的石頭，也能轟開個窟窿。”
凌雲的心裡警鈴大作。江彬送給張公公的佛郎機銃，顯然是為了讓他在應州城耀武揚威，甚至可能想借監軍的名義，用這些火對付民壯。他不聲地說：“佛郎機銃雖威力巨大，卻需要練的人手作，否則容易炸膛。”
“哦？凌校尉懂這個？”張公公來了興趣，“那正好，咱家帶來的銃手都是新手，不如就請凌校尉指點一二？”
這是個燙手山芋。指點得好，會被江彬視為拉攏；指點得不好，又會被張公公怪罪。凌雲正想找藉口推，城下突然傳來一陣，王二狗帶著人回來了，年的臉蒼白，顯然是遇到了大事。
“凌哥！和口的山神廟……”王二狗跑得氣吁吁，“江彬的私兵在那裡挖地道，好像要通到應州城的地下！我們還看到了‘三眼’教的人，他們在往地道里運東西，黑乎乎的，像是炸藥！”
張公公的臉變了變：“江副總兵在和口挖地道？怎麼沒跟咱家報備？”
“公公有所不知，”凌雲立刻接過話頭，“江副總兵怕是有自己的打算。不過山神廟離應州城不到十里，若真挖通地道，用炸藥炸開城牆，後果不堪設想。”
李嵩也憂心忡忡地說：“張公公，此事關係重大，還請公公下令，讓江副總兵停止挖掘。”
