應州衛的城樓在暮中如一頭沉默的巨，垛口後探出的矛尖泛著冷，卻掩不住士兵們眼底的疲憊。凌雲帶著阿吉和老疤走近時，守城門計程車兵舉矛攔下，看清凌雲上的戰裝和老疤手裡的狼頭銅牌，突然收矛跪地：“是黑風口傳來捷報的壯士！快開城門！”
城門緩緩開啟，出城忙碌的景象——傷兵被抬往醫帳，民夫正往城樓上搬運滾石，指揮使楊文正在指揮台的沙盤前踱步，見到凌雲進來，猛地轉，盔甲上的銅釘撞出脆響：“凌壯士！黑風口得手了？”
凌雲將狼頭銅牌拍在沙盤邊緣：“偏師已滅，主力前鋒折損過半。但韃靼小王子沒退，還在猛攻西南角樓。”他指著沙盤上著紅旗的位置，“那裡城牆薄，是我們故意的破綻，現在該收網了。”
楊文眼睛一亮：“你是說……”
“錦衛的援軍已到東門，”凌雲調出戰手環裡的熱像圖，紅點麻麻圍在西南角，“我們從部破城牆暗門，他們從外部夾擊，讓小王子嚐嚐腹背敵的滋味。”
阿吉突然舉手，手裡攥著個訊號彈：“凌哥，我去引暗門！上次墨老教過我怎麼用定時炸藥！”老疤想攔，卻被凌雲按住——年眼底的堅定，和他第一次扣扳機時如出一轍。
“穿我的戰背心，裡面有防層。”凌雲解下背心遞給阿吉，又塞給他一枚煙霧彈，“引後別戰，往醫帳方向撤，那裡有錦衛接應。”
阿吉穿上寬大的背心，像只穿大人服的小，卻認真地繫每帶子：“保證完任務！”
看著年消失在巷道拐角，楊文嘆道：“這孩子……像極了年輕時的墨老。”凌雲沒接話，只是舉起狙擊槍，瞄準西南角樓的旗杆——那裡掛著韃靼的狼旗，是小王子的指揮位。
“三刻鐘後起。”凌雲過手環同步時間，“楊指揮使，麻煩您讓城樓上計程車兵佯裝潰敗，引他們往暗門方向衝。”
楊文立刻傳令，城樓上的喊殺聲漸漸變弱，甚至有士兵“慌不擇路”地從西南角樓往下跳，韃靼騎兵的歡呼聲隔著城牆傳進來，越來越近。凌雲趴在箭樓的垛口後，瞄準鏡死死咬住狼旗下那個穿銀甲的影——小王子終於親自上陣了。
“還有一分鐘。”楊文的聲音發。
凌雲調整呼吸，手指搭在扳機上：“三十秒時，我會打掉狼旗，製造混。”
倒計時在戰手環上跳，阿吉的手環訊號始終穩定在暗門位置，像顆倔強的星。當數字跳到“0”，西南角突然傳來悶響，城牆竟從部裂開道丈寬的口子，煙塵中，阿吉抱著頭滾出來，後的暗門轟然坍塌，將韃靼騎兵的前隊埋在磚石下。
“就是現在！”凌雲扣扳機，狼旗應聲而斷，銀甲小王子的影在混中暴。錦衛的飛魚服如水般從東門湧出，刀映著夕，將潰逃的騎兵砍得人仰馬翻。
阿吉被老疤拽著往回跑，回頭時正看見凌雲舉槍的背影——瞄準鏡的十字準星裡，小王子的銀甲在人群中掙扎，最終被錦衛的鉤鐮槍拖下戰馬。年突然懂了，所謂“立之道”，從來不是天生無畏，而是明知怕，卻仍敢往前衝。
夜幕降臨時，韃靼主力全線潰退，丟下的盔甲和旌旗在火中燃燒，映紅了半邊天。阿吉坐在醫帳外的石階上，手裡轉著枚彈殼，戰背心上沾著塵土，卻笑得燦爛。凌雲走過去，遞給他塊餅乾：“嚐嚐？現代軍糧，比饢耐。”
年咬了一大口，餅乾渣掉在背心的防層上：“凌哥，以後我能跟你學狙擊嗎？我想保護流沙城，保護……大家。”
凌雲著遠漸暗的烽火，想起穿越時空時看到的第一縷晨——那時他以為自己只是個迷路的異鄉人，如今卻了別人口中的“壯士”。他了阿吉的頭，像在曾經迷茫的自己：“好，明天開始教你校槍。”
楊文帶著錦衛千戶過來時，正撞見這一幕，悄悄擺手讓眾人噤聲。千戶低聲道：“楊大人，這凌壯士……怕是不簡單，戰手環裡的地圖，比兵部存檔的還詳細。”
楊文著凌雲的側臉，想起墨老臨終前的話：“若遇持異寶者，助他便是助天下。”他突然明白，所謂“異寶”，從不是什麼神兵利，而是那份能在世中，把勇氣與希傳遞下去的力量。
醫帳的燈出窗紙，照在凌雲和阿吉疊的影子上，一個拔如松，一個稚卻已鋒芒。遠的狼嚎漸漸消失在草原深，應州城的烽火慢慢熄滅，只餘下零星的火把，像散落在人間的星子。
凌雲知道，今夜過後，北疆的風會捎來安寧，但他的路還沒走完——阿吉的狙擊槍要校，楊文說的“墨老留的地宮”要探，甚至那道帶他穿越的時空流，也該尋個答案。
但這些都不急。他低頭看了眼啃著餅乾的年，又向天邊泛起的魚肚白，角揚起淺淡的弧度。
只要有人接力，希就永遠不會斷。這或許，就是他穿越千年，最終尋得的立之道。
